并非所有的雇佣兵都对贵族们卑躬屈膝。
如果那些人真的那么珍惜生命，一开始就不会成为雇佣兵。
哥哥放下酒杯，叹了口气。
他也叹了口气，看着我。
“…”
最近，哥哥对我的态度发生了变化。
也许是从谈论西恩之后开始的。
他似乎有些愧疚。
我反而觉得这很不舒服。
“伯格。”
但哥哥似乎理解了我的心情，表情缓和了下来。
“…说吧。”
“我打算通过这次会谈，大幅提升我们的地位。”
我转动眼珠，看着哥哥。
他曾多次对我说过这样的话。
只有在雇佣兵中地位高，我们才能最终成长。
不仅仅是外界的评价重要。
在同为雇佣兵的人中，我们的名字也必须响亮。
“…所以呢？”
“…所以，这次我们不必刻意避免冲突。”
“什么意思？”
“如果对方挑衅，反击也无妨。”
“…啊。”
我终于明白了他的意思。
也就是说，在雇佣兵会谈中发生争执时，不必忍耐。
这与他之前让我收敛脾气的建议截然相反。
甚至听起来像是在说，希望我能打压几个傲慢的家伙。
“你是说让我踩几个人吗？”
哥哥低下了头。
“不，没必要那样。”
我挠了挠脸颊。
如果有什么不满的话，这样也算是哥哥独特的体贴吧。
其实根本没必要做到这种地步。
我本来只想着下一个旅行地点。
和妻子们在一起，关于希亚教堂的事已经抛在脑后了。
再说，对哥哥和西恩来说可能是第一次听说，但对我来说却是早已熟知的故事。
反而更担心佣兵会议。
妻子们会对此有什么反应呢。
不管怎样，似乎应该好好说话，以便能适当应对。
****
奈尔洗了澡。
要吃晚饭，然后晚上出去散步等伯格回来，现在正是洗澡的最佳时机。
她最近有所领悟。
不知为何，将自己的体香留在伯格身上已经成了习惯。
从某时起，自己的身体也开始散发出伯格的香味。
这或许是理所当然的。
留下香味，香味就会残留。
而且，自己身上伯格的气味让丹田感到莫名沉重。
呼吸似乎也变得有些粗重。
现在因为洗澡而赤身裸体，闻到那香味，或许会感到更加奇怪。
奈尔左右摇晃着脑袋，甩掉了杂念。
水滴四溅。
伯格马上就要回来了，还是穿上衣服准备出门比较好。
奈尔用干布擦干身体，穿上准备好的衣服。
与贵族时代穿的衣服相比，这衣服显得非常寒酸……但最近并不太在意。
穿好衣服的她自然地伸出手。
摸索着最后要拿的东西。
“……嗯？”
手在空中抓了一下，奈尔转过头来。
那里什么也没有。
她的眼睛闪过一丝怀疑。
“……我的戒指。”
她愣了一会儿，然后急忙动了起来。
在浴室附近四处寻找。
但戒指依然不见踪影。
“……咦？”
难道是弄丢了吗？
最近才习惯的那枚戒指突然消失了。
“……我的……我的戒指……”
这个事实，仿佛在奈尔的心上压了一块沉重的石头。
她紧贴着地面四处查看，但最终戒指还是没有出现。
没想到有一天会这样寻找那件不起眼的饰品。
找了半天也没看到戒指，奈尔急忙向浴室外走去。
也许放在房间里了。
除了洗澡时，她从未摘下过，所以可能性不大。
她连头发上的水都没来得及擦干。
急匆匆走向卧室的她，不经意间发现了回家的伯格。
“奈尔。我回来了。”
面对他那温柔的微笑，她却无法抬起头来。
伯格很快察觉到了她的情绪变化。
“……怎么了？”
听到他的问话，奈尔吓了一跳，抬头看向他。
他缓缓地朝我走来。
只有坐在桌旁的阿尔文静静地注视着她。
奈尔与她对视了一会儿。
“……”
“……”
摆脱那奇怪的目光，奈尔开口说道。
“啊…不是的，等一下。”
然后她从伯格身边走过，进入了卧室。
当然，这里肯定不会有，但她还是抱着一丝希望四处查看。
毕竟那枚戒指在浴室里已经无处可寻。
桌子。床底下。被子下面。
哪里都找不到那枚戒指。
虽然这是理所当然的，但这种理所当然却给她带来了足以震惊的负面情绪。
“….戒指丢了？”
就在这时，伯格从后面轻声问道。
奈尔的身体僵住了，无法动弹。
竖起的耳朵无力地垂下。
尾巴也开始不受控制地卷曲起来。
接着是伯格的一声短叹。
听到这声叹息，奈尔惊讶地转过头，伯格说道：
“没关系。我又能说什么呢。”
“………”
“也许吧。又不是在外面丢的，对吧？”
“伯，伯格。我洗澡时暂时摘下来，结果…那个…”
她急忙辩解，但伯格的表情依旧柔和。
“我说了没关系。”
然后他甚至还露出了微笑。
“找找总会找到的。现在饿了，先去吃饭吧。”
“…………”
奈尔看着在这种状况下还能微笑的伯格，感受到了一种矛盾的温暖。
他怎么能做到这样。
据说对所有种族来说，婚戒都非常重要。
但感受到这种温暖也只是片刻。
奈尔现在没有心思吃饭。
伯格越是这样，她就越想快点找到戒指。
见她表情依旧凝重，伯格开了个玩笑。
“反正也不方便。就这一两天这样过吧。”
“………”
奈尔对那个玩笑笑不出来。
心里只是变得更加沉重。
-唰唰。
最终，伯格轻轻抚摸着一动不动的奈尔的头发，强行抓住了她的手。
奈尔被那只手无止境地牵引着。
伯格漠然地对坐在桌边的阿尔文说道。
“阿尔文。走吧。去吃饭。”
“好的。”
奈尔抬不起头来。
同时，奈尔通过握着的伯格的手感受到了一种触感。
她握着的伯格的右手上感受到的是…阿尔文的戒指。
这个事实让奈尔的心再次沉了下去。
奈尔的眼睛小心翼翼地看向伯格的手。
接着也看向阿尔文的手。
两人的手上都戴着同样形状的戒指。
说自己是短命种不能爱伯格的阿尔文反而看起来和伯格更亲近。
如果以后也找不到戒指，这种情况会一直持续下去吗。
“…”
奈尔的手不由自主地用力了。
更紧地握住了伯格的手。
伯格被那力量牵引着低头看向奈尔。
奈尔低声说道。
“…对不起。”
“没关系。”
“…我一定会找到的。”
伯格说没关系…但这完全是她的错。
不断摘下又戴上的她的错。
而且，她还在惊讶中。
没想到会感受到这种情绪。
虽然是人族的文化，但不知不觉间，她似乎也习惯了。
曾经像伯格的束缚一样感觉到的那个戒指消失后…心中涌起了一种非常讨厌的感觉。
这种情绪是因为对伯格的歉意吗，还是说还有其他的原因呢。
她无法知晓。
反正，她无法思考其他的事情。
只有找回戒指的想法支配着她。
佣兵会谈(3)
“…稍等一下。”
我和妻子们在餐厅的角落坐下，看到奈尔紧皱的眉头，我暂时向她表示理解。
戒指突然不见了。
并不是没有可疑的地方。
我暂时离开妻子们，走向远处可见的巴兰。
“..?”
但在我迈步之前，手先被拉住了。回头一看，奈尔轻轻抓住了我的小指，不肯放开。
“为什么？”
“…啊。”
直到我指出后，她才松开了手。
她摇了摇头。
她又默默地低下了头。
“…”
看到她的样子，我不禁笑了出来。
真的感觉走了很长的路。
仅仅因为她表现出对丢失戒指的愧疚，我就已经满足了。
虽然现在还只是朋友阶段，但我不希望因为这点小事对未来可能成为我伙伴的人发火。
即使它承载着重要的意义，归根结底也只是个物品。
因为丢失了它而生气、烦躁，以至于破坏关系，戒指并不是那么重要的东西。
而且…如果我的怀疑是对的，这也不是奈尔的错。
我再次迈步走向巴兰。
他正和他的恋人笑着继续用餐。
看到他享受幸福的样子，我也露出了微笑。
“巴兰。”
“啊，副团长。”
他擦了擦嘴，从座位上站起来，向我介绍他的恋人。
“…这是我的恋人。贝丝，这位是红焰团的副团长。”
“…”
巴兰又换了恋人。
不知道上次那个恋人去哪儿了。
那时明明说是认真的见面。
无论是什么，这都不是我该插手的事情。
我向巴兰的恋人表示了礼貌，然后把他暂时拉到一旁。
我环顾四周，压低声音说道。
“…巴兰。请孩子们帮忙查一件事。”
“好的。请说。”
“…”
也许我太过担心了。
但或许是因为我自己出身贫民区。
当东西消失时…我首先想到的是盗窃。
“奈尔洗澡时，结婚戒指不见了。看看是不是村里的孩