..”
士兵的证言让所有人都保持了沉默。
寂静的气氛弥漫着。
克伦德蒙一直以来都被评价为拥有超越恶魔领主的纯粹武力。
如果仅仅因为无法杀死他一个存在，就让克莱尔家族灭亡的话…问题可能比预想的还要大。
站在士兵旁边的王家骑士催促着进一步的解释。
“你是说仅仅因为克伦德蒙一个人，家族就灭亡了？”
“…克莱尔公爵和少爷们都被克伦德蒙杀害后，就没有人指挥了…”
原本恶魔领主就不是像克伦德蒙那样亲自上战场的类型。
正因为如此，才更加棘手，战争也因此持续了这么久。
但克伦德蒙从一开始就在最前线如此狂暴地战斗。
正因为无知，才更具破坏性…也更加致命。
虽然这可能不是赢得战争的方法，但却是造成巨大损失的恰当手段。
“…或许克伦德蒙从一开始就没打算赢。”
国王身边的辅佐官詹德里尔似乎也有同样的想法，对国王说道。
“…是为了向恶魔领主复仇吗？”
国王也思考着自己的理由回答道。
他再次感受到了攀登高墙的心情。
一个问题解决了，另一个问题又冒了出来。
而这次的问题，他不知道该如何解决。
并非所有家族都从上次战争的影响中恢复过来。
瘟疫也在蔓延。
战士也失去了手臂。
盖尔也因为年老辞去了最高战士的职位，在斯塔克芬生活。
阿克兰消失了，西尔弗里恩原本就是辅助角色。
圣女失去了力量，剩下的只有…伯格，但。
国王早就明白，伯格是孤独的战士这一证据无处可寻。
如果问题变得严重，就必须引出他，但眼下并不是合适的时机。
“…唉。”
国王叹了口气。
果然，领导者是件辛苦的事。
如果没有家族的历史和流淌在血液中的统治欲…他也会随时放下国王的宝座。
****
阿尔文和伯格并肩站着，今天也眺望着农田。
无数的农具已经完成，使用它们的大员们也越来越熟练，农活的速度惊人地加快了。
这片广阔的土地翻耕的工作已经结束，现在正在耕地。
正在创造适合播种的环境。
感觉到事情正在这样顺利进行，大员们之间比以前露出了更加灿烂的笑容。
似乎对未来的安心感让他们露出了笑容。
不仅如此，现在摆脱了瘟疫，重新开始正常生活的人也多了起来。
伯恩斯也是如此，他从病床上起来，现在正在恢复元气。
曾经看似无法战胜的瘟疫，斯塔克芬正在战胜它。
虽然看起来这段时间的问题正在逐步解决，但伯格的脸上却越来越深沉。
就在旁边看着这一切的阿尔文知道。
理由只有一个。
…西恩的病情正在加重。
“…”
奈尔试图安慰伯格，说这是每个人都要经历的过程，但当然，伯格听不进去。
他失去了太多珍贵的人，也深知那种痛苦。
谁都不想经历的痛苦。
阿尔文也能理解他。
如果伯格也染上瘟疫躺在病床上，她也会有同样的反应。
短命种太容易面对死亡了。
阿尔文现在能做的，就是为那样的伯格努力。
他必须努力完成交给自己的任务，保护他爱的人。
“…呼。”
旁边一直表情僵硬的伯格终于对阿尔文说。
“阿尔文。”
“…是？”
“我去一下。”
“…”
“去一下”当然是指去看望西恩。
尽管离一天结束还早，伯格已经两次见到她了。
“…”
被嫉妒心驱使的阿尔文提出了意见。
“…您会没事的。”
“…”
但伯格只是短暂地点了点头，然后继续前行。
阿尔文看着离去的伯格的背影，跟了上去。
只能跟随的现实也让人感到沉重。
但今天，她也决心耐心等待。
能够待在伯格身边，对她来说已经是暂时的祝福了。
总有一天，她会感受到与伯格长久的幸福。
怀着这个梦想，阿尔文压抑住了自己的心情。
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阿尔文坐在走廊地板上，透过敞开的门缝偷听里面的对话。
她并不是故意偷听的…只是在外面等着，不知不觉就听到了一切。
‘咳咳！咳咳…！’
西恩略显粗重的咳嗽声。
‘…喝点水吧。’
随之而来的是伯格的回应。
阿尔文听到了接下来伯格和西恩的对话。
平时总是西恩话多，伯格倾听…但这次却相反。
伯格在讲述领地好转的情况时，用日常的话题逗笑了西恩。
与其说是担心西恩，不如说他是为了让她笑才来的。
阿尔文也知道这是特殊情况。
但伯格那样对待西恩，总是让她羡慕。
仿佛成了习惯，阿尔文想象着自己如果是西恩会怎样。
即使身体不适…能感受到伯格的爱，她也会感到幸福吧。
现在还无法得知。
如果倒下了，伯格会担心我吗？
“…”
在继续这样的想象中，阿尔文意识到伯格和西恩已经安静了下来。
阿尔文偷偷地转过身，透过门缝看去。
伯格正再次将西恩拥入怀中。
“…听说你会生病…贝尔…”
“…那很好。即使痛苦，我们也会一起痛苦。”
“…”
西恩听了这话，咯咯地笑了。那笑声中隐约夹杂着泪水的声音。
不久，伯格放开了怀中的西恩。
西恩向伯格露出微笑，说道。
“…现在走吧，贝尔。我没事。”
“…”
但伯格听了这话，却无法动弹。
他就这样站了许久，终于开口说道。
“…我们…在这里做什么呢…?”
阿尔文听到伯格的话，屏住了呼吸。
虽然那句话毫无意义，但不知为何，听起来像是伯格马上就要消失一样。
作为领袖的伯格，那句话让他再次感到自己像一个普通人。
伯格将手放在西恩的脸颊上，说道。
“…我们说好了一起旅行生活。”
“记得吗，贝尔？”
“但是…在这里…因为我…你…”
“….”
也许那句话听起来更可怕，是因为阿尔文很了解伯格这个人。
伯格是一个为了所爱的人可以做出任何选择的人。
即使某天突然消失，也不会让人觉得奇怪。
瞬间的想象让阿尔文的焦虑感愈发强烈。
‘…咦？’
寿命是可以随意给予的。伯格也可以永远等待。忍受痛苦已经习惯了。
…但如果有一天伯格消失了怎么办？
能再次找到消失的他吗？
就连她的青鸟也可能错过伯格。
那一次的失误一旦爆发，可能就会永远失去伯格。
“…”
幸运的是，伯格是个责任感很强的人。
虽然他可能会那样说，但不会突然离开。
“…”
但考虑到伯格的幸福，到底哪一边才是正确的呢？
也许伯格现在感受到的责任感正在让他痛苦。
也许那责任感已经变成了束缚自由的枷锁。
作为被囚禁了170年的阿尔文，他非常清楚那有多么令人窒息。
阿尔文需要对刚刚听到的故事进行补充说明。
“…贝尔。只要和你在一起，我在哪里生活都没关系。”
…但眼下是不可能的。
阿尔文不再有打扰伯格和西恩谈话的念头。
听到西恩的话，伯格再次拥抱了她。
阿尔文看到这一幕，最终皱着眉头转身离开。
他闭上眼睛，开始念咒语。
他的咒语得到了青鸟的回应。
‘啾！啾！’
阿尔文向青鸟下达了坚定而明确的命令。
‘从现在开始，绝对不要错过伯格。’
****
再次开始的农活结束后，傍晚的夕阳开始染红天空时，阿尔文问道。
“伯格。你还记得上次说的话吗？”
“…?”
“…为什么，即使你离开这个世界，也要我守护斯塔克芬…你不是说过吗？”
“…啊。”
“你还记得那时候你也决定喝一杯吗？”
“…”
我知道阿尔文正在提议一起喝酒。
最近确实需要喝点酒。
至少喝酒的时候，肩上的负担会减轻一些。
自从西恩病倒后，我连想大醉一场的欲望都忍住了。
“…今天可能有点累。”
但我又一次压抑了内心的冲动。
一旦开始喝酒，似乎很难控制住自己不喝多。
忧虑接踵而至，仿佛酒会源源不断地流入口中。
“…就轻松地喝一点吧，伯格。”
但阿尔文似乎看穿了我的心思，再次请求道。
“我也会邀请盖尔。大家一起喝一杯。”
“…”
“…暂时放下你的担忧吧。”
我知道这是阿尔文特有的安慰方式。
就像奈尔一样，他们都对我表示关心和同情。
我也知道休息的重要性。
西恩也曾最担心我这一点。
我看着阿尔文。
最近因为农活，她帮了我很多忙。
虽然农活还没结束，但多亏了她，我少了一桩心事。
“…”
最终，我轻轻点了点头。
阿尔文微笑着对我说。
“我会叫上盖尔。”
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这次的酒局很特别，是在户外举行的。
点燃了一堆篝火，大家围坐在火堆