“咳咳！咳咳！”
一进门就能听到的，是西恩干涩的咳嗽声。
她脸色苍白，无力地躺在床上。
病情恶化是显而易见的。
她似乎没有察觉到我进来了，只是不停地咳嗽。
“……西恩。”
“……啊。”
直到我叫她的名字，她才艰难地睁开眼睛。
那双虚弱的眼睛弯成了半月形，对我露出了微笑。
“……我还以为听错了。”
西恩低声说道。
我艰难地露出微笑，在西恩身边坐下。
我轻轻地为她擦去额头上的冷汗。
看着虚弱的她，心中的情感难以言喻。
强忍着想要流泪的心情，对她微笑是如此艰难。
“……身体怎么样？”
“……”
面对我的问题，西恩只是微笑。
几天前还说没事的她，现在却不知去向。
“……西恩，身体怎么样？”
但我还是想听到好消息，于是催促她回答。
西恩最终低声回答了我。
“……疼。”
“……”
听到这个回答，我紧握的双手不由自主地颤抖起来。
我多想替她承受这份痛苦，但现实却如此残酷。
尽管如此，我还是强撑着继续说下去。
“会没事的，西恩。再忍耐一下，我们一定能挺过去的。”
“……嗯。当然……会的。”
我继续抚摸着她的头发。
西恩咳嗽了几声，艰难地抬头看向我。
我没有从她身上移开视线。
但这种熟悉感让我感到不安。
和亚当哥哥的离别时，我也感受到了类似的情绪。
西恩看着我，咯咯地笑了。
起初我以为那只是咳嗽声，幸好那是笑声。
“贝尔……你知道……什么好笑吗……？”
“什么？”
在这种情境下，有什么好笑的呢？尽管如此，因为她笑了，我便让西恩继续说下去。
“在这种……情况……咳咳！……哈……在这种情况下……因为有你担心我……我感到非常幸福……”
“……”
“真的……只要有你……我就能……幸福地过一辈子……”
我点了点头。
“……我会让你幸福一辈子的。”
“……”
西恩再次微笑，艰难地伸出手。那颤抖的手触碰到了我的脸颊。
“……我真是失败。”
“什么……？”
“我让你……这么难过……”
“……”
“身体……太弱了……对不起。”
我最终咬紧了嘴唇，向她请求。
“别说这种话。”
“……”
“有什么好对不起的。别再说这些软弱的话了。”
“……贝尔。”
西恩在那一刻艰难地呼唤了我。
她像是要睡着一样闭上了眼睛，呼出一口气。
“……我知道你在忍耐。”
“……什么。”
“……奈尔大人和阿尔文大人。”
听到那句话，我的身体僵住了。
“……明明说已经忘了我……看到你这样再次爱上我……奈尔大人和阿尔文大人也……最终还是在为我推开一切……就像那时……对我做的那样……”
“……”
西恩不知为何如此开心，继续笑着说下去。
“……明明都知道……我却贪心了……想要独占你……希望你只看着我……”
“……”
“让你忍耐……对不起。我太贪心了……你好像更辛苦了……”
我摇了摇头。
“那是我的选择。”
“……骗人。你……一旦放在心里的人……就放不下。”
“……西恩，你是我唯一的妻子。”
“……为什么？”
我对那个问题表示了疑问。
“……什么？”
“因为……一夫多妻制……被废除了……？”
“……”
“……贝尔……你不是那种会在意这种事的人……”
西恩一直在微笑。
对于她的话，我不知道该说什么。
我无法摆脱这样的怀疑：西恩之所以说出这一切，是因为她预料到了自己的死亡。
她是为了在她离开后会难过的我而说这些话的吗？
面对这样的她，我不自觉地威胁了她。
“……西恩。”
“……”
“如果你是因为担心我而说这些话，那我告诉你一件事。”
“……”
“……如果你死了，我也会跟着去。”
西恩无力的眼睛睁大了。
“解决完剩下的事情……我马上就会跟去。”
我已经没有力气再去经历离别了。
如果西恩死了，我的孩子也死了，那么我将去见我已故的同伴们、亚当兄长，还有西恩和我的孩子。
如果她也离开这个世界，那么我爱的人在那边会更多。
西恩的眼角涌出了泪水。
她再次咳嗽着笑道。
“这样不行……”
“……”
“……为什么这句话让我感到高兴……”
西恩抓住了我盖在她脸上的手。
然后，她以比任何时候都坚定的语气说道。
“……我一定会战胜它。”
“……”
“所以……你也不要忍耐……要幸福。”
我没能给出合适的回答。
只是在那句话之后，我拥抱了她。
她没能回抱我。
奈尔的选择（2）
接下来的几天里，奈尔连觉都没睡。
随着西恩的病情恶化，她更加专注于制作药物。
但或许已经太迟了。
虽然伯格绝对不想听到这些话……但那是事实。
即使制作出更合适、更有效的药物，身体已经如此虚弱，也毫无意义。
要治愈如此虚弱的身体，需要奇迹、咒术或魔法。
“……”
奈尔如此担心西恩，并不是没有原因的。
只是担心伯格会担心西恩。
最近西恩的身体急剧恶化，再加上关于克伦德蒙的不祥传闻，伯格显得更加疲惫。
同时，恶魔的低语仍然伴随着她。
如果没有西恩，未来会是什么样子。
或许机会不会到来。
尽管摇头，敲打脑袋试图拒绝这些想法……那低语却总是在脑海中回响。
也许是因为她知道那果实有多甜美。
与伯格共度的时光对她来说是难以忘怀的幸福。
但她隐约感觉到了。
西恩死后，自己似乎不会被爱。
只能说是直觉。
不知为何…那是不可能的。
奈尔也在继续苦行。
她不停歇地学习，照顾西恩。
尽管如此，她还是羡慕拥有一切的西恩。
当她为流汗的西恩擦拭身体时…会想象伯格是否也曾触碰过这具身体。
当她用布擦拭呕吐的西恩的嘴角时…会想象伯格是否也曾亲吻过这双唇。
当她为西恩盖上被子时，会想起与伯格的孩子；当她看着熟睡的西恩时，会想象伯格曾多么守护这个人。
即使克服这些想象，为西恩付出的努力也并不容易。
就像在没有水的情况下继续艰苦的运动。
“…”
如果说她只有一个愿望…那就是伯格的认可。
她希望伯格能称赞为了自己憎恨的西恩而如此努力的自己。
她希望伯格能知道这一切都是为了他。
如果在这个过程中…能再次展现出曾经的爱意，那就太好了。
像伯格一样，她也接近了极限。
这也许是灵魂结合的结果。虽然名义上的关系已经断绝…但内心是否还相连呢？奈尔这样想着。
接近极限的原因有很多。
身体的疲惫，得不到伯格的爱，都很痛苦…但也许她更痛苦的是看到伯格动摇的样子。
她自己也可能是给伯格带来痛苦的原因，这让她更加痛苦。
“…哈啊。”
轻轻的叹息中充满了无尽的痛苦。
如果伯格能拥抱她一次…不，哪怕只是表达对她还有爱意，她也会感到力量。
但她知道。
现在不是期待那种事的时候。
她不能向没有余力的他提出这种要求。
无法向别人诉说自己有多么疲惫。
因为他比自己更加辛苦。
甚至奈尔现在也强烈地想要安慰伯格。
她希望他能坚强地坚持下去。
正因为如此，她才一刻不停地在制作药物。
夕阳西下的傍晚。
一整天都在处理草药，手指被药汁泡得皱巴巴的。
全身散发着草药的苦涩香气。
对于嗅觉敏锐的她来说，这并不是一件轻松的事。
同时，她的头也一直晕乎乎的，眼睛也感到沉重。
无论多么辛苦，她都无所谓。
只要有一天伯格能接受自己。
无论以何种形式，她都不在乎。
即使不是夫妻也无所谓。
即使是秘密的情人，她也无所谓。
“……哈啊。”
奈尔揉了揉困倦的眼睛，听到了有人进入屋子的声音。
沉重的脚步声让她的心跳加速。
打开门走出去，伯格正站在那里，表情僵硬地回头看着她。
“……伯格。”
他的脸色看起来比平时更加疲惫。
由于克伦德蒙的问题，村子里现在一片混乱。
她也知道，根据盖尔的指示，大家已经开始准备逃亡。
问题是，逃亡并不像说的那么容易。
特别是像西恩这样的重症患者，是否有体力承受旅途的艰辛还是个未知数。
他们连躺在床上都感到困难。
在这种情况下，躲避克伦德蒙的追捕逃亡，几乎等同于放弃他们。
从数量上考虑，放弃他们可能是正确的选择。
那样或许能救更多的人。
但从道义上讲，这似乎并不是正确的选择。
伯格知道，这不是他该做的选择。
“…”
伯格似乎一直在进行剧烈运动，满头大汗。
她知道，每当他感到疲惫时，他总是这样让自己清醒。
奈尔心中感到一阵惋惜，深深地注视着他。
她想成为他的力量。
“…伯…”
她本想说些什么，但伯格却从她身边走过。