的奈尔在等着我。
“……谢谢。”
递过餐具时，奈尔说道。
我笑着点了点头。
然后坐在对面，开始欣赏起享用派饼的奈尔。
“……关于刚才的事，我就当没听见吧。”
奈尔调皮地重提了刚才的话。我又忍不住轻笑出声。
奈尔意识到自己的玩笑奏效了，笑着开始吃派。
事实上，只要彼此都在，就不会感到不自在，没什么问题。
问题出在只有我们两个人的时候。
那时思绪会变得混乱。
或许奈尔也是如此。
最近，她背着我叹气的次数变多了。
不止一两次看到她在屋里转悠时叹气，最近睡前也会沉重地叹上三四次。
我隐约能理解。
她也有她自己的难处。
先不说与不爱的人结婚……斯塔克芬是个以人类为中心的村庄。
与她生活的地方截然不同。
作为贵族，生活水平也不同。
我也意识到，她没有排遣寂寞的事情。
我还有训练、与干部们的会议、朋友们也都在这里，所以还好，但奈尔整天无所事事地呆在家里。
只有我在身边时，她才会稍微笑一笑。
我不知道她有多少未曾说出口的烦恼。
对她默默忍受这些不满感到抱歉的同时，也很感激她的忍耐。
但我不确定她将来会变成什么样。
就像在观察一座活火山。
我希望她的情感爆发能在我的能力范围内发生。
我并不认为我们能毫无冲突地一直顺利生活下去。
总有一天，必须面对的问题会到来。
根据文化差异，可能会有不得不强迫她做不愿意的事情的时刻。
“……好吃吗？”
“嗯。”
但至少今天，我和她微笑着度过了。
也许为了平稳的婚姻生活，我应该找到一个适当的解决办法。
我应该思考如何与她更加亲近，如何珍惜彼此。
夫妻就是这样的。
这是你的选择（1）
下午，我去找亚当兄长谈话。
如何消除奈尔的忧郁，暂时被我抛在脑后。
很快，远征归来的西奥多就要回来了。
几天后，巴兰也将带领队员们出征。
除非像布莱克伍德那样接到大委托，否则我们把红炎团分成小队，完成小委托。
50人，10人，有时甚至5人，也去完成委托。
除了头目狩猎，有时也会有小型魔物狩猎的委托。
再加上红炎团进行了激烈的训练，即使出现头目，也能安全返回。
这样分队也没有问题。
多亏了亚当兄长希望将每个队员都培养成魔物狩猎专家的愿望，才得以实现。
正因为如此，红炎团才能如此耀眼地成长。
正因为如此，我们才需要建立据点定居。
“团长。”
敲门后进入亚当兄长的家。
亚当兄长今天也坐在书桌前。
自从创立红炎团后，他拿笔的时间比拿剑的时间更多。
内心有时也会为这个事实感到遗憾。
当然，亚当兄长现在还是会出征……但和以前无法相比。
特别是我和他配合得天衣无缝，无论巴兰或其他头目组成员做得多好，他的空缺总是能感觉到。
他占据更安全的位置是好事，但也感到遗憾，这种矛盾的感情。
“团长，呵呵，来了？”
亚当兄长像往常一样微笑着迎接我。
我也像往常一样坐在了座位上。
旁边看到的酒瓶。
今天我也为亚当哥的酒加了冰。
-啵。
拔出软木塞，将酒倒入口中。
“喂，我也来一杯。”
自从打过招呼后一直埋头于文件的亚当哥说道。
“…”
因为他不像我那样早早地喝酒，所以他的请求显得颇为陌生。
今天似乎工作特别辛苦。
我默默地从橱柜里找出一个木杯，为他倒了一杯酒。
亚当哥连眼睛都没从文件上移开，就喝下了酒。
“…很辛苦吗？”
我问道。
亚当哥点了点头回应。
“今天特别难以做出决定。”
“…是什么事？”
哥看着走近的我，轻笑了一声。
“一看就知道了。你连字都不认识。”
“谁会去读啊。让你告诉我了。”
亚当哥以前在佣兵团里认真学习过文字，所以现在能识字。
我则不想浪费时间在这种事情上，所以是个文盲。
现在看来，就连这一点也是哥的想法是正确的。
“…不是头目。似乎是被侵蚀的野兽在诺克斯佩尔地区游荡。已经有六名矮人丧生了。”
“派两三个队员去就行了。”
“报酬是六把剑。我在考虑是否要忽略这种小事。”
“听说克里安组的一个队员想暂时躲避妻子，喘口气。找他和几个其他队员去应该就可以了。”
“啊，是吗？有这样的队员吗？”
哥似乎解开了心结，表情放松了下来。
“得和克里安谈谈。”
-唰唰。
他随即在文件上轻快地写下了什么，然后翻到了下一页。
“伯格，你也该学点字了。现在有空闲时间。”
同时开始的唠叨。
正要摆手拒绝的瞬间，亚当兄长开口了。
“字的话，让妻子教你不就行了。”
“…”
“布莱克伍德家的千金不可能不识字。”
听到这话，我也一时沉默了。
独自学习文字，寻找什么，这并不适合我，所以一开始就不想开始。
但如果奈尔愿意教我，似乎能顺利学会。
最近也觉得，认识些字没什么坏处。
也许还能减轻兄长的负担。
“…算了。”
但最终，我还是说出了原本的回答。
老实说，并不是不想学，只是不想和兄长约定些无关紧要的事。
奈尔可能会觉得教我很麻烦。
听到这话，亚当兄长微微一笑。
我的回答怎样都无所谓。
“来。”
兄长随即举起酒杯，提议干杯。
我拿起酒瓶，与他碰杯。
-叮。
清脆的声音响起。
“你再娶一个妻子吧。”
紧接着，亚当兄长瞬间的提议让我僵住了。
“………..”
只有兄长若无其事地继续喝酒。
长久的沉默流淌。
我缓缓看向酒瓶。
…现在看来，这酒很贵。
“…呵。”
我轻轻地哼了一声。
甚至没有回答。
仿佛没听到一样，回到座位上喝起了酒。
“喂，小子。哥在说话——”
“不要。”
我坚决地回答。
直视着他的眼睛。
已经很久没有这样强烈地主张自己的意见了。
“……为什么，有妻子的生活不幸福吗？”
他吐出了莫名其妙的话。
我反问道。
“怎么会得出这样的结论？我现在已经满足了，所以不想再接受更多。”
“你刚才不是说不想和妻子结婚吗。但现在看看，总有一天另一个人也会更幸福——”
“——够了。”
我还没等他说完就打断了他的话。
然后看着他，仿佛我的选择很愚蠢。
“……奈尔是龙人族。如果我再接受一个妻子，她会怎么想。”
“而且我们是人族。有几个妻子并不罕见。”
“这不关我的事。婚礼才过去多久，再接受一个妻子说得通吗？现在还在努力亲近……”
在哥哥面前，我一直假装和奈尔关系很好，所以我咽下了原本想说的话。
如何与奈尔亲近，这个烦恼是我无法向他倾诉的。
“……总之，算了吧。如果婚姻对你很重要，你自己去结吧。”
“我不是说过我出轨了，不行吗。”
“……别胡说八道了……我也不行，现在。因为有奈尔。”
我结束了对话。
“已经这么为妻子着想了吗？”
-咚。
“……”
我把酒瓶重重地放在桌子上。
亚当哥哥和我之间弥漫着严肃的气氛。
亚当兄和我，长时间地交换着眼神。
“……知道了，小子。”
于是，兄长立刻打断了主张，缓和了气氛。
“对不起。消消气吧。”
“……”
“兄长只是，希望你能和更多的女人幸福。”
还故意开了个充满和解意味的玩笑。
“我不是抱过很多女人吗。每个人的魅力都不同，所以希望你也能和各种各样的妻子们每天过得有趣。”
“……”
“既然你不喜欢，我知道了。今天这个话题就到此为止。”
我叹了口气，从座位上站了起来。
听了他的辩解，心中的郁闷似乎消散了。能感觉到他的意图是好的。
但是……我仍然感到反感，只能这样表达情感。
当我转身准备离开亚当兄的家时，身后传来了他的声音。
“……你这冷酷的家伙。”
“……”
“连和解都不做就走吗？”
我们总是习惯于匆忙和解。
这是从前在佣兵团时就养成的习惯。
因为不知道什么时候会是最后一次，所以不会留下不愉快的感情。
久违地冒出来的我们的习惯，最终让我的嘴里发出了空虚的笑声。
看到那笑容，兄长也露出了微笑。
我叹了口气说道。
总是赢不了兄长。
“……休息吧，兄长。”
兄长似乎也终于放下了心中的负担，叹了口气，重新看向文件。
“进去吧。”
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.
.
伯格虽然说不愿意……但亚当这次收到的信却让他无法移开视线。
“……塞莱布里安。”
来自那高贵精灵家族的信件。
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随着日子一天天过去，奈尔的叹息声也越来越长。
尤其是当伯格去训练时，她几乎只能用叹息代替呼吸。
“……唉。”
胸口仿佛压着一块沉重的石头，令人窒息。
无法去任何地方，只能呆在家里，这种窒息感越来越强烈。
偶尔也会去伯格家后面的森林，但自从意识到那里并不是独自享受时光的好地方后，去的频率也减少了。
起初与异族孩子们的对话还很有趣，后来却只剩下害怕犯错的恐惧。
他们那过于强大的力量，对奈尔来说实在是难以承受。
……果然，没