她因为疼痛而昏厥了过去。
阿尔文艰难地睁开眼睛，看着眼前的阿斯卡尔，问道。
“……为什么……为什么不帮我……？”
“现在的你无法理解。这是为了所有人的过程……你只要这样记住就好。”
从那时起，阿尔文的生活彻底被颠覆了。
事实上，她的生活本就短暂，说是被颠覆或许有些夸张。
或许更准确地说，从出生的那一刻起，阿尔文就与痛苦相伴。
她不得不每隔半年就经历一次那种剧痛。
每半年，她都要忍受那痛苦，成为世界树的养料。
仅仅因为她生来就拥有被祝福的寿命容器。
无论她如何哭喊、挣扎，不愿被带走，却没有一个人愿意倾听。
为了世界树的牺牲是神圣的，没有人能同情她的痛苦。
事实上，这并不是她独有的仪式。
虽然罕见，但也有一些精灵会直接被吸收寿命。
虽然没有阿尔文那么频繁和长久……但确实存在。
由于阿尔文无法自主思考，她被包括父亲在内的长老们说服了。
或许也因为成年精灵的话难以违抗。
直到那时，阿尔文还对世界树充满敬仰，最终只能接受这个现实。
尽管疼痛程度相当高，但为了世界树，也为了精灵们，她做出了牺牲。
她想成为一个善良的孩子。
就这样，十年过去了。
尽管每隔半年就被吸收生命，阿尔文并没有懈怠提升寿命容器的修炼。
每天，她都会拿出被祝福的黄色寿命容器，为了达到下一阶段而不断修炼。
每隔半年到来的剧痛时间，现在也逐渐习惯了。
疼痛本身依然无法习惯，但接受的方式已经习惯了。
如果一天闭上眼睛忍耐过去，接下来一段时间就能平静下来。
就这样，她履行着自己的义务，努力成为精灵长老们期望的伟大精灵。
“……你说什么？”
但她的牺牲并没有就此结束。
“从今以后，每个月都要进行仪式。”
阿斯卡尔以生硬的语气传达了消息。
阿尔文无言以对，只是张了张嘴。
既然是神圣的牺牲，自然无法抗拒。就连她自己，也一直相信长寿的祝福源自世界树。
“为什么…”
但疑问还是隐约从口中流出，阿斯卡尔没有错过这个疑问，回答道。
“你得到了更多的祝福，自然要付出更多的牺牲，这不是理所当然的吗？你难道不知道吗？”
“…”
阿尔文只能闭口不言。
正如他所说，她无需修炼就能活过八百年。
她早已明白，这并非凭空得来。
这是世界树赐予的礼物。
所以，阿尔文流露出的疑问，就是她全部的反抗。
或许，如果她动了动手指，那也算是反抗吧。
她无法争辩，也无法提高声音，只能默默忍受瞬间改变的日常生活。
阿尔文就这样每月忍受着痛苦的时光。
在牺牲日之前，阿尔文有很多准备工作要做。
为了忍受痛苦，她紧握拳头，因此必须好好修剪指甲。
否则，手掌的皮肤每次都会被压得凹陷。
为了防止牙齿碎裂，她还要准备咬紧的口嚼，为了应对即将到来的脱水，还要多喝水。
但即便如此准备，她依然会崩溃。
在牺牲日，她整天尖叫，眼角的血管爆裂，喉咙也嘶哑了。
偶尔，喉咙还会出血。
第二天，她甚至无法行走，肌肉疼痛难忍。
这一切牺牲的代价…只是履行义务的一句话。
尽管知道这是理所当然的，但有时她仍感到委屈。
但其他精灵无法理解她。
他们宁愿拥有像她一样被祝福的长寿，认为只要能拥有那样的寿命，什么都愿意做。
对精灵来说，寿命就是一切。
世界树(7)
阿尔文压抑着自己的情感，继续遵从父亲和长老们的教诲。
作为长寿的他们，理所当然地会注视着自己无法理解的事物。
虽然很艰难……但总有一天，会再次习惯的。
就这样，80年过去了。
阿尔文已经100岁了。
距离成年正好过了一半。
她的身体也已经基本发育完全，变得相当成熟。
仿佛被祝福是真的一样，她在美丽的精灵中也是格外引人注目的美丽。
虽然仍然摆脱不了稚嫩的气息，但她也在逐渐确立自己的价值观。
……这一切，都让她感到无比厌恶。
这是她在过去80年里，每个月都经历身体断裂的痛苦后得出的结论。
再加上持续不断的牺牲，她的头脑感到一阵阵的疼痛。
她的变化在一瞬间开始了。
但她又明白。
这是理所当然的情感。
当然，牺牲是不愉快的。
这是所有人都必须经历的时刻。
虽然她比别人付出了更多的牺牲，但也得到了相应的回报。
她是那些即使有人渴望也无法拥有的长寿者。
只要再坚持100年，之后就可以随心所欲地享受1100年的岁月。
其他精灵成年后最多只能拥有600年的时间，但阿尔文却能拥有1100年。
几乎是两倍的时间。
或许她应该感激，因为她不必再牺牲400年。
她有可能成为留名青史的伟人。
她有可能成为这个世界上诞生的生命中最完美的存在。
她甚至有可能成为没有任何缺陷的神圣存在。
所以她决定只看着那段人生，再坚持100年。
虽然还要再睡上几万次，再喊上几千万次喉咙都要喊破的尖叫，但时间会解决一切。
她又坚持了一段时间。
在筋疲力尽、什么都做不了的日子里，阿尔文会轻轻地喘息，无力地动动手指，享受阅读的乐趣。
这样，那些牺牲时感受到的噩梦般的剧痛似乎也能稍微忘却一些。
读书是件好事。
因为可以通过书本间接体验未曾经历的生活。
阿尔文过着与大多数精灵截然不同的生活，因此她的兴趣也与普通精灵大相径庭。
如果说她最感兴趣的是什么，那就是外面的世界。
即使是塞莱布里安庄园广阔的领地，对于承载一百年的岁月来说也显得过于狭小。
没有什么可看的，也没有什么可感受的。
因此，不知从何时起，她对外面世界的憧憬逐渐加深。
以前，她的梦想是在庄园内成为受人尊敬的精灵……而现在，她渴望走出庄园，成为某种存在。
她不知道自己会成为什么。
冒险家。或是音乐家。艺术家。哲学家。猎人……这些都有可能。
阿尔文想象着无法逃离的塞莱布里安庄园之外的世界。
她想象着在履行完这份义务之后，将会迎来的甜美果实。
广阔而美丽的世界。短命种族及其文化。她会做什么呢？怀着期待，她就这样度过了时光。
她的心情有时像走钢丝一样不稳定，但这次也坚持了下来。
现在还能这样。
既然得到了祝福，就必须回报。
然后，在遥远的未来，她将成为名留青史的精灵。
这是为了那光辉的未来必须忍受的困难。
那一年，她120岁。
“从今以后，每半个月就要进行一次。”
“………..”
听到这句话的瞬间，阿尔文感到压抑已久的心情像火山一样爆发了。
以前她还能理解。
她试图认为这是神圣的义务。
“……这是长老们的选择。”
但理智的弦在尖叫中崩断。
任何借口都无法平息她沸腾的情感。
为了世界树。为了精灵们。为了幸福的未来……等等。
这些都无法与她现在所经历的痛苦相提并论。
无法挽回的恶毒念头逐渐填满了她的脑海。
每个月，他都必须忍受那撕裂身体的痛苦。
接下来的八十年。
这还不是最后一次的证据也没有。也许十年后，每天都要这样做。
“…”
他知道这是所有人的牺牲。
他也知道，只是将所获得的寿命重新归还给世界树。
但现在，他不愿意了。
即使被说成是自私，他也不再能默默忍受。
“….我不愿意。”
阿尔文第一次反抗了。
阿斯卡尔似乎早有预料地说道。
“这不是你能选择的。这是长老们选择的。为了塞莱布里安的精灵们和世界树，你必须履行你的义务。”
“我不愿意…！”
“这是所有人的事情。只有你-”
“很痛！很痛！痛得要死了！！”
阿尔文像牺牲之日发出的尖叫一样，用尽全力喊了出来。
他直视着阿斯卡尔的眼睛说道。
“只有我伴随着疼痛。怎么可能是大家都在做的事情？大家都没有像我这样痛苦！”
“一年前，罗拉斯也牺牲-”
“-已经做了一次。到底怎么和我一样了？”
阿尔文愤怒地看着阿斯卡尔。
“我是每个月都要做！如果只是一天的话，谁做不到呢！！”
“阿尔-”
“这是我的身体，我的身体！！为什么长老们，父亲要强迫我牺牲！为什么这么轻易地说出来！这不是你们自己的身体，所以才这样说！”
阿尔文把阿斯卡尔桌上的文件都扫到了一边。
120年来第一次看到阿尔文如此激烈的反应，阿斯卡尔似乎终于感到了惊讶。
阿尔文气愤地说道。
“好吧，我知道了，我会做的。”
“….？”
“但是，父亲和长老们也要一起进去。如果大家都和我一样牺牲寿命…！如果大家都和我一样痛苦，我会做的…！”
阿斯卡尔皱起眉头，似乎觉得这很为难。
“……长老们不像你那样还有很长的寿命。而且大长老们年轻时也像你这样——”
“那么，我会做出牺牲……请你们也感受同样的痛苦。”
越说下去，阿尔文意识到自己内心的情绪越发激烈。
就像堤坝决堤一样。
潜藏在内心深处的暴力性逐渐显露出来，连他自己也不知道。
就像第一次很难，之后就容易了一样……第一次反抗后，接下来的那些不可饶恕的话语轻易地脱口而出。
数百年来积累的情感绝不是轻而易举的。
阿尔文提议道。
“以后在我牺牲的日子里，请大长老们都来。不……等我恢复后，请他们都来。让他们在我面前排成一列跪下……！我会让他们体验到撕裂身体的痛苦，让他们一起为精灵和世界树做出牺牲！”
“只要稍微忍耐一下就可以了，阿尔文！”
“对父亲来说可能只是片刻，但对我来说却是一生！”
阿斯卡尔