…”
看到那片叶子比以前状态好多了，她不知不觉地皱起了眉头。
仿佛那片叶子在告诉她，有人陪伴在伯格身边，他很幸福。
“…我听说了世界树叶的事情。”
与此同时，奈尔低声说道。
奈尔的目光和阿尔文一样，落在了他脖子上的项链上。
“…据说能反映阿尔文大人的状态和心情。”
阿尔文静静地看着奈尔，回答道。
“…嗯。”
“…以前看到的时候，树叶还是…”
“——因为离开了领地。”
阿尔文对未经询问的问题给出了理由。
奈尔也希望她不要误解。
阿尔文还没有获得真正的自由。
只有离开伯格的身边，才能得到他一直渴望的完全的幸福。
作为短命种的收藏品生活，不可能幸福。
所以树叶的变化不是因为伯格，而是因为离开了世界树，才变成那样的。
阿尔文这样对自己说。
他希望伯格不要误会，也想告诉他这一点。
奈尔也默默地点了点头。
“…呼。”
很快，伯格叹了口气，放下了剑。
他用手腕擦去了额头上的汗水。
“为什么不四处看看。”
然后他坐下来，对看着他的阿尔文和奈尔说话。
他转过头，与他们对视。
“…嗯。”
看到他同时露出的微笑，阿尔文感到一种奇怪的感觉，避开了视线。
这种感觉是第一次。
因为这种感觉，他总是这样。因为觉得舒服而靠近的伯格的目光，他无法直视。
阿尔文突然想到，有多久没有遇到仅仅因为自己的存在而微笑的人了。
他表现出的善意，作为她，很难理解。
什么都没做，却能那样无条件地传递心意吗。
‘我们是夫妻啊。’
阿尔文听到传来的声音，紧紧闭上了嘴。
是因为这个原因才这样的吗？
如果是这样的话，他觉得真是傻。
反正是因为政治婚姻而结合的缘分，那时候说的话有什么重要的，为什么要这么执着地遵守呢。
阿尔文甚至已经忘记了他们在婚礼上说过什么。
伯格轻轻地将剑插入地面，开始整理训练。
直到他转过头去，阿尔文才能看到伯格。
“回去吧。”
他背对着说道。
阿尔文和奈尔听了他的话，站了起来。
****
奈尔最近有些异常。
回过神来时，发现自己已经不知不觉走到了伯格身边。
独自一人行走时，一旦觉得旁边空了，就会去找伯格。
当他从视线中消失时，会好奇他去了哪里。
而且当他起身离开时，总有一种想问问他去哪里的冲动。
不过，她还是忍住了，没有问出口。
取而代之的是，她偷偷转动眼珠，直到他的背影消失为止，一直注视着。
这种倾向似乎在那次满月之后变得更加强烈了。
奈尔已经熟悉了伯格的气息，静静地待着时，如果闻不到他的体味，会感到不自在。
一种新的感觉觉醒了，那个空位也因此显得更加明显。
“来，这是副团长的份。”
二十名佣兵团的成员围坐在篝火旁，围成一个大圈，继续用餐。
其中最大、烤得最美味的肉被分给了伯格。
尽管他们的氛围看起来很轻松，但等级秩序依然明确。
巴兰递来的食物，伯格自然地接过，然后直接递给了奈尔。
“…哇。”
团员们对他的行为发出赞叹，仿佛在开玩笑。
奈尔茫然地看着团员们、伯格和食物。
每次这种小小的关怀，都会让她的感情波动。
尽管她不想去想…但真的感觉像是有了伴侣。
无论做什么，他似乎都会站在自己这边。
这种无法抗拒的安心感和温暖感。
“…”
奈尔游移不定的视线最终停留在了伯格的脸上。
就像一整天那样。
就这样默默地注视着他，又感觉到另一道视线。
那视线的尽头是阿尔文。
她们隔着伯格交换了视线。
“…”
“…”
直到伯格的头转向阿尔文，两人的目光才结束交流。
.
.
.
.
晚餐结束后，是就寝的时间了。
今天是奈尔和他一起睡的日子。
根据伯格的要求，床铺被分成了两张。
一张是奈尔和伯格的床，另一张是阿尔文的床。
奈尔对自己不是一个人睡感到一丝安心。
“…?”
然后对独自感受到的这种安心感产生了疑问。
不知道为什么刚才感到安心。
‘…因为冷。’
她在心里想。
然后她比伯格先一步躺进了宽大的床铺。
.
.
.
.
夜深了。
奈尔在迟迟不来的睡意中睁开了眼睛。
旁边理所当然地躺着伯格。
她感到一丝遗憾。
最近和他亲近起来，睡前总会聊上几句，但今天因为有阿尔文在，没能这么做。
从这一点来看，今天这样入睡其实并不太好。
她转而深深地吸了一口伯格的气息，同时深深地叹了口气。
“……为什么叹气？”
那时，本以为已经睡着的伯格问道。
奈尔吓了一跳，问道。
“……你没睡吗？”
这是对远离熟睡的阿尔文来说听不见的低语。
奈尔不知为何觉得自己在做坏事。
而这一事实带来了特有的趣味。
“……今天睡不着。”
伯格低声说道。
“是因为没喝酒吗？”
奈尔忍不住笑了出来。
为了不让阿尔文听到，她甚至发出了小小的笑声。
她随即看着他，心想。
对伯格的了解并不多。
对他的好奇心也一个接一个地涌现。
“……为什么那么喜欢喝酒？”
奈尔问道。
“……什么？”
伯格似乎没听清，反问道。
“……”
奈尔湿润了嘴唇，慢慢地靠近他。
不小心把胸部贴在他身上，奈尔吓了一跳，赶紧退开。
“……啊……！”
而伯格却毫无反应。
“……”
起初感到羞耻的奈尔，看到他的反应，嘴唇微微撅起。
为什么明明自己是第一个女人，却像抱过几百人一样不慌不忙呢？
但奈尔还是把这些想法抛诸脑后，重新靠了上去。
他的体味变得更加浓烈。
奈尔装作没有闻到那股香气，对着他的耳朵低语。
“……为什么这么喜欢喝酒呢？”
伯格稍作思考后回答。
“吃着吃着就喜欢上了吧。”
“是吗？”
奈尔继续着琐碎的对话，终于开始有了结束一天的感觉。
从以前开始，她就只有在交谈后入睡才能感到安心。
过去对着月亮讲述的故事，现在正与伯格分享。
“你从什么时候开始喝酒的？”
奈尔对伯格的过去感到好奇，问道。
“……”
但这次，他选择了沉默。
奈尔因这漫长的沉默而怀疑他是否已经睡着，抬起头来。
看到她的动作，伯格转过头，开玩笑似地说道。
“……你自己睡吧。”
奈尔意识到对话已经结束，因遗憾而皱起了眉头。
“……什么啊，明明是你说自己睡不着的。”
随之而来的失落感让奈尔抽身离开。
她也仿佛不再打算继续对话，闭上了眼睛。
她对自己因这种小事而感到失落感到奇怪。
-沙沙。
但闭上眼睛后，感觉有什么在轻抚自己的头发。
当奈尔睁开眼睛时，伯格已经调整好姿势，闭上了眼睛。
“……”
她的怒气也同样，平息了下来。
****
“……盐的味道。”
奈尔望着远处山坡上可见的村庄，喃喃自语。
阿尔文在旁边问道。
“闻到盐的味道了吗，奈尔？”
奈尔点了点头。
“是的。但阿尔文大人可能很难分辨。”
刚才先进村的头目组的成员，伯恩斯挥了挥手。
围绕村庄的城墙门也打开了。
头目组自然地进入了村庄。
奈尔也像阿尔文一样四处张望，欣赏着新的空间。
这里并不是由单一种族组成的村庄。
各种种族混杂在一起，抬头看着他们。
“…奈尔 布莱克伍德…”
有人在人群中低声说道。
奈尔自然地缩起了自己的尾巴。
每次遇到新的人，被自己的白尾巴暴露身份并不令人愉快。
她小心翼翼地避开视线低下头时，瞬间有一根手指托住了她的下巴。
“…伯格。”
收回手的伯格在旁边对她说。
“…没事的。”
他似乎已经知道她的烦恼是什么。
“…”
奈尔听了他的话，心情轻松了许多。
她想起了曾经有人真心称赞她的尾巴很漂亮。
她点了点头，抬起头。
深吸了一口气。
接着，在喧闹的村庄里，有人大声喊道。
“村长！”
然后有人应声快步跑了出来。
“哎？”
奈尔看到被认为是村长的男性种族时感到惊讶。
长长的兔耳。
他们是妙人族。
伯格自然地从马上下来，走向村长。
同样有着长耳朵的年轻女子也跟在村长身边。
伯格先打了招呼。
“我是红焰团的副团长，伯格。因为委托而来。”
“啊！欢迎欢迎！我是这个村的村长，叫洛克斯。没想到红焰团的副团长会亲自来…”
“传闻？”
“最近不是红焰团最火吗？”
但奈尔听不到他们的对话。
她看到妙人族时惊讶的原因并非其他。
因为他们身上附着一个传说。