翌日。

　　晨雾淡凉。

　　苏倾雪一夜未眠，陪苏云瑶跪守灵堂。

　　天色渐明时，她强撑双目，习惯性地想去看看小女儿。

　　……轻推闺门，空无一人。

　　怔愣片刻，她颤眉扫过女儿闺房。

　　小床，妆台，与那散落一地的青丝……

　　“芯儿……”

　　她俯身拾起一缕，抬手间，那丝却顺由掌心滑落。

　　怔怔出神之际，她余光忽瞥见桌案一角。

　　但见一张素笺被砚台压着，墨迹已干。

　　拨开砚台。

　　纸上一行字，个个触目惊心——

　　“不孝女从军去矣，来生再报养育之恩。”

　　……

　　“近日那些个北蛮贼子颇为猖獗啊，搞得都全城戒严了。”

　　江县，城门口。

　　几名甲士守在城门两侧，手持长戟，逐一盘查过往行人。

　　距城门百十余步外，两个摆摊的商贩正收拾着货物。

　　“岂止北蛮子啊，我听说东边那倭寇儿也偷进人来了。”

　　“嘶……你说这群宵小之辈啊，千里迢迢的赶来咱这江县小地做甚？”

　　“啧，我听人说啊——”

　　其中一商贩声音忽而压得极低，“咱这江县城里，埋着位前朝王侯，那墓中藏有仙家至宝！”

　　“啊？此话当真！？”另一商贩倒吸一口凉气。

　　“那要不然他们来作甚？！听说那仙宝能令人长生不老，刀枪不入！”

　　两人你一言我一语，越说越是惊心动魄。

　　不远处，苏芯儿静坐在茶摊后，听着这番话不由笑出了声。

　　长生不老？

　　呵呵，那大夏女帝要是知道，还不得掘地三尺了。

　　端起茶盏，她抿下一口，随即唤道：

　　“小二！”

　　“诶，来嘞～”

　　店小二殷勤地凑过来，“客官还要些什么？”

　　苏芯儿从怀中掏出几文钱：“这是茶钱，另外，打听个事儿。”

　　店小二眼睛一亮，直将钱揣入怀中：“客官请说。”

　　“城中可有招兵之处？”

　　“客官这算是问对人了！”

　　店小二应道，“城西校场那边，军营正在大肆招兵！这兵荒马乱的，朝廷下了死命令，各地都要扩充兵马，客官若是有意，可去看看。”

　　“多谢。”

　　苏芯儿起身，朝城西方向走去。

　　约莫半个时辰，城西校场便出现在眼前。

　　只见偌大的校场上，人声鼎沸，数百名青壮男子排成长队，等候检验。

　　校场正中搭着一座高台，台上悬挂着“江县前卫左千户所招兵处”的横幅。

　　台下设有几张桌案，几名官兵正在登记造册。

　　苏芯儿观察了一番，见队伍中多是些二十出头的少年，她这副十八九岁的模样倒也不显突兀。

　　“这位小兄弟，也是来投军的？”

　　身后传来一个粗壮声音。

　　苏芯儿回头一看，是个面容憨厚的男子，约莫二十三岁。

　　“正是。”苏芯儿点头。

　　“那俺们一起吧，俺叫“项布”，家住城南，兄弟你叫啥名啊？”男子憨笑道。

　　“苏玉。”苏芯儿随口编了个名字。

　　队伍继续前移。

　　只见前方，官兵们检验的甚是仔细，不仅要看体格，还要问家世出身，查验身份文书。

　　轮到苏芯儿时，一名胡须花白的老官兵抬眼打量她。

　　“姓甚名谁？”

　　“姓苏名玉。”

　　“多大了？”

　　“十九。”

　　“家住何处？”

　　“城北。”

　　“身份文书呢？”

　　“在家，来得急未带在身。”苏芯儿早已想好说辞。

　　“来日记得补上。”

　　老官兵不耐烦地摊开掌心，“伸出手来。”

　　苏芯儿伸出一只手。

　　正摸着她的手掌，老官兵眉心忽而一拧。

　　嘶……

　　这小子巴掌白嫩得很，可脉搏之间的内力却是有些深厚。

　　莫不是哪家武馆里出来的少爷？

　　“嗯，还算有些力气，脱去上衣，检查身体。”

　　“……”

　　闻言，苏芯儿心中一紧，但面上不动声色。

　　坏了。

　　若是当众脱衣，岂不是直接暴露？

　　“怎么？还不速速掀开，后面还有不少人等着呢。”

　　老官兵催促道。

　　就在苏芯儿进退两难之际，站在身后项布忽然挠起了头。

　　“大人，俺有个疑问，这脱衣服是为了啥？”

　　项布憨声憨气地问。

　　“当然是看看有没有什么暗疾。”

　　“哦，那就是看看有没有伤，有没有病呗？”

　　项布点点头，然后指着苏芯儿说道，“大人您看，俺这苏兄弟虽然是瘦了点，但他内力深厚着呢，比俺这种庄稼汉强多了。”

　　老官兵愣了一下。

　　他是怎么看出这苏玉内力深厚的？

　　就算是五流武夫的自己，也需把脉才能断言他人内力深厚与否。

　　“俺听人说，有内力的人，身体肯定不会差。”

　　项布继续憨笑着说，“再说，这后面还有这么多人等着，一个个都脱衣服查，天都要黑了。”

　　闻言，老官兵看了看后面排着的长队，又看了看苏芯儿。

　　方才把脉时，他确实觉着苏芯儿内力不弱。

　　既然如此，这小子的身子骨也应该差不到哪儿去。

　　罢了，省些功夫总是好的。

　　“嗯……”

　　老官兵沉吟片刻，“既然内力深厚，想必身体无恙。”

　　他在册子上记下几笔，随后挥手道：“行了，下一个。”

　　到这里，苏芯儿算是松了口气。

　　她向项布投去一个感激的眼神，项布则回了一个“嘿嘿”的挠头憨笑。

　　很快，众人皆已检验完毕。

　　苏芯儿与项布随着人流缓缓前行，不多时，便见一个官兵站在营房前，手里拿着花名册，正在给新兵们分配住所。

　　“你们几个，住东边第三间。”

　　官兵指着几个壮汉道，“记住了，一间房住五个人，被褥自己整理好。”

　　轮到苏芯儿和项布时，军官看了看册子，“苏玉、项布，还有你们三个，住西边第五间。”

　　“好。”

　　五人齐声应道，接着各自领好被褥铺盖。

　　“诸位须知，入了军籍便免缴粮税，每人月饷六钱银子，若有家室者，可得一两。”

　　“另外，明日辰时校场集合，届时百户大人将亲自传授尔等武艺。”

　　言毕，那官兵转身离去。

　　见状，苏芯儿等人也同寻住处而去。

　　“总算是安顿下来了，但是好饿啊。”

　　军中，营房。

　　房内虽然简陋，但还算干净，五张木床整齐排列。

　　项布一屁股坐在床上，“苏兄弟，你有带啥干粮吗？”

　　苏芯儿从怀中摸出一个油纸包：“我还有些胡饼，项兄弟若不嫌弃，可以先垫垫肚子。”

　　这是她喝茶时，让店小二买的干粮。

　　“多谢多谢，苏兄弟真是有心了！”

　　项布眼睛一亮，接过胡饼便要往嘴里送。

　　这时，同房的另外二人也纷纷自我介绍起来。

　　“在下“关三灰”。”

　　关三灰拱手道，“日后还望兄弟们多多关照。”

　　关三灰本是江县里一个卖绿豆的，不久前因为看不惯乡绅欺负寡妇，动手打了人，之后又把积攒的银子全给了那寡妇让她连夜逃命，自己也丢下摊子，一路逃到这里来投军。

　　“我叫“张二石”，嘶……苏兄弟，你这长相好生面熟啊。”

　　张二石一进房，两只眼睛便一直盯着苏芯儿，总觉得在哪儿见过似的。

　　“张兄弟，面熟就对了。”

　　苏芯儿笑道，“说不定咱们上辈子见过呢。”

　　“哦～，苏兄弟说的有道理啊！”

　　右手砸在左手心，张二石一副顿悟的模样。

　　几人正聊着。

　　忽地，一只白嫩的手穿过张二石的身侧，停在苏芯儿面前。

　　“苏兄弟，你这饼子能匀我一口么？”

　　“……”

　　苏芯儿歪头，顺着那只白嫩的手望去，清眉不由轻轻蹙起。

　　眼前这人生的清雅出尘。

　　凤目狭长，红唇淡薄。

　　她眼下浅淡的黛痕，衬着那两只深邃的瞳仁，森森寒意森森然。

　　“行啊，诺。”苏芯儿递过一张胡饼。

　　“多谢兄台，小生““机心月””。”

　　那人开口，声音酥磁，语调慢条斯理，“日后若有用的上的地方，尽管开口。”

　　“好啊～”

　　苏芯儿闻言笑了笑。

　　呼～

　　今日这兵当的，勉强还算顺利。

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