“这就有些说来话长了……我上次讲到哪里来着？哦对，是玛丽帕兹跟小亚沙分开了，他们俩都被安排到了不同的去处——亚当老爷计划了这一切，他认为这样就不会再出事，所有人都能保住名誉，但提阿马特的诅咒依然盘旋在城堡上空，让结果总是事与愿违……办完少爷的入学手续后，亚当老爷迅速地给玛丽帕兹安排了门婚事，她当时已经年满十三岁。当然，老爷除去坚决反对玛丽帕兹于小亚沙的感情外，其他方面都称得上照顾，他对外声称要给自己的女儿说亲，还置办了份足够丰厚体面的嫁妆……那是门好婚事，对象是名有为的军官，叫……叫什么来着，好像是安东尼奥•胡安•巴蒙德•德席尔瓦？”

　　“我已经懒得发表感言和记忆这种又臭又长的名字了，你就继续讲吧，讲到我听不下去为止。”

　　“巴蒙德军官年方三十，在适婚男人里绝对算是英俊倜傥，他的父亲还曾经跟亚当老爷是同窗。据说他本人的生活作风很散漫，沉湎于操练自己麾下的骑兵，军功不少，人到中年却还不愿意走上结婚生子的正途，这让他的家属操碎了心……不过当他看到玛丽帕兹的画像后就立即同意了婚约，还高兴地送去了一对名贵红宝石耳环作为礼物，之后更是决定亲自上门拜访，见见这位未婚妻。至于玛丽帕兹，她在听闻婚事后出奇的平静，令我们都以为她顺畅地接受了安排，结果让她成功藏起来了根发夹，在巴蒙德拜访前晚撬开了窗户……我们都不知道那三天她去了哪里耍性子，只知道她莫名地消失，谁也找不到，又忽然在第三天早晨出现在自己的卧室里，浑身沾满泥土，手脚布满了流血的划痕，任凭旁人怎样斥骂讥讽都只管倒头就睡。老爷却并未怪罪她，连象征性的惩罚都没有，只是叮嘱仆从们每天确保窗户也上锁。到了订婚的那天，玛丽帕兹似乎已经全然接受了现实，她一句话不说地坐在自己的位子上，紧绷着张小脸，盯着仆人们走来走去地忙活。”

　　“那天的宴席分外丰盛，香气扑鼻的菜肴与美酒堆满了桌子，有些还是老爷珍贵的窖藏。不少在王国有头有脸的贵族都应邀出席，把酒言欢。巴蒙德当然也得过来，他又殷勤地带了礼物，坐在玛丽帕兹的身旁跟她讲话，为她切下每道菜里最可口的部分叉进盘里。她起初不予理睬，后来态度倒是有所松动，她的眼珠开始看向这位军官，偶尔回话，随后就是神甫过来主持仪式，充作合法性的见证人——顺带一提，那位神甫就是你在这里见过的。”

　　“一切都在顺利进行，这也算是意料之中吧，我想，她估计暂时想不起来小亚沙了，先前我还是把她想得太重情重义了，人总是容易忘却，而且她也没有理由拒绝作为贵妇人的生活，不必在乎丈夫究竟何人，只要能维持关系——毕竟对于贵族而言，婚姻的门当户与稳定远胜过私人的选择，爱情更是会徒增麻烦的累赘，是引发争斗甚至情杀的根源，这种自私的本性是合乎情理的。只是到了该在婚约上签字时，玛丽帕兹忽然颤抖地丢下了羽毛笔，眼睛开始发红，两颗泪水顺着她白皙的面容滚落，可婚约还在面前的桌案上，等着夫妇双方落笔签字呢。我暗道不妙，估计是她的那无可救药的任性又要发作，说实在的，一个年轻姑娘不情愿地嫁给年纪是自己两倍的男人，这种事总是教人同情的，但她总是那样高傲任性，觉得自己是世界的中心，从不肯修习淑女的风范，很容易让人对她同情不起来，即使有过，也很快就会被她自己糟蹋掉。譬如巴蒙德赶紧上前想要安慰，小声地敦促她要体面地完成眼下的任务，她忽然恶狠狠地抹了把眼泪，扬起巴掌扇在他的脸上，随即夺过那张协议纸撕了个粉碎。”

　　“这下打得清脆无比，响亮的动静彻底让在座的众宾客陷入了静默。巴蒙德脸色煞白，脸侧还挂着红手印，神甫尽可能让自己的微笑显得不那么尴尬，拼力说着些转移人们注意力的话。亚当老爷站起身来赔罪，敲响他的手杖，宣布订婚仪式取消，宾客们匆匆喝下杯中的酒后就各自离开，不忘小声议论着女方的粗鲁刁蛮、毫无教养可言，又捎带着同情地嘲讽了几句男方的色令智昏——竟然娶了个空有美色却毫无教养的平民女人，尽管她有提阿马特伯爵女儿的架子在，体内却终究没有流淌金血。说实在的，巴蒙德若是立即反悔解除婚约，我们，我是说包括亚当老爷在内，都会忙不迭地答应，毕竟这是我们的不周到所致……结果他当时什么都没说，离开时也没有带走礼物。没过几天，他居然又踏进提阿马特的门槛，表示婚约仍然可以继续，只要玛丽帕兹小姐不再大吵大闹，他就不计前嫌地愿意为她戴上婚戒……这简直是千载难逢的幸运，只是没人再感去招惹玛丽帕兹，我们想哄骗她在新的协议书上签字，但没料到她居然识字，抵死不从——这就奇怪的很，一个村姑可没什么受教育的机会，老爷也还未来及给她安排识字教师，先前为了能让她学会签自己的名字还废了好些功夫呢。”

　　“说到小亚沙那边，亚当老爷也为他安排了门合适的婚事，精挑细选出了他所能找到的最门当户对、最年轻貌美和最安静贤惠的不超十五岁的贵族少女——没错，就是凯特琳•德卡沃•鲁斯，后来我们都称呼她为凯特小姐，等到他从学校毕业就火速结合，小亚沙当然也拒绝了这些，甚至更决绝，他虽然被困在寄宿学校里，却也以绝食抗议，不收凯瑟琳小姐送来的情书，实在推脱不掉就当着信使的面烧掉，后来两人更是不约而同地装疯卖傻，听到旁人提及婚约安排就立即倒在地上翻着白眼抽搐……提阿马特家被这对冤家折腾的鸡犬不宁，仆人们成几个月地没有睡过好觉，不是去宽慰这个，就是去安抚那个，再给口吐白沫的那个嘴里塞上手帕，生怕他们咬断舌头，连城堡里沉睡着的先祖鬼魂也都被惊动，频频入梦，痛斥子孙不肖……最后，我们实在都没辙了，但亚当老爷仍然怀揣着不熄的斗争，始终斗志昂扬，他在祖先的肖像前起誓，只要不让自己的孙子跟养女成为雅各与拉结，不让发生在儿子身上的悲剧重演，他愿意献出自己的心，他的手，他的眼……”

　　“他当然知道问题的症结所在，若要让他们顺从婚约安排，必定得依靠欺骗与蛮力生生拆散，这种事首先让一方结婚的事实确凿，另一方自然也会感到这种事不道德也不体面，但是为了他所认定的心肝亲孙的幸福，他什么都愿意牺牲，哪怕是引以为豪的名誉——当然，首先被牺牲的自然是玛丽帕兹，谁让她到底相对于小亚沙而言没那么重要呢。”

　　“亚当老爷吩咐我们给玛丽帕兹喝了泡过罂粟根茎的酒，等到她昏睡之时，订婚的仪式就顺滑地完成了，我们只需要请来神甫与巴蒙德，抓着她的手蘸着印泥在婚约摁好指印，结成合法夫妻后，玛丽帕兹就被巴蒙德带回到对方的家族领地，后来发生的事情我就只是听说了……好吧，这样做根本就是昧良心，我承认，并非出于双方自愿的结合根本不会得到神主的祝福，肯定会在未来遭到报应的，死后更是要入地狱——事实证明的确如此。只是小亚沙比我们想象的还要固执，他即使是看到了婚书后也不死心，嚷嚷着要亲眼见到玛丽帕兹，亲耳听到她说到变心和决定跟旁人结婚，事已至此，亚当老爷决心一不做二不休——直接给他用同样的方式安排了与凯特小姐的婚礼，吩咐我们将喝醉的新郎抬进洞房，又在他哭喊着要离婚时拽着他看见玛丽帕兹的‘尸体’——那是我们寻来的一具被浸泡的面目全非的溺水少女的尸体，恰巧有着类似的身形，亚当老爷还邀请入殓师给这具尸体套上衣裙，头皮黏好红色假发，他认为这样绝对足够让小亚沙死心，安分地与新婚妻子相互厮守，延续子嗣，否则他宁可愿意在列祖列宗面前自戕。”

　　“老爷猜对了，但只是猜对了半截……在亲眼在停尸间见到玛丽帕兹的‘尸体’，听到她是因为游玩时不慎落水死去后，小亚沙没有哭，他在原地站了一会儿，脸像注了胶水般麻木平静，又犹豫着伸出手想要拨开尸体的罩布，却最终被浓烈的尸臭逼退。他又呆滞了数秒，大概是在消化着过分残酷的现实，随后就吐的昏天黑地，浑身抽搐。他自己挣扎地走回自己的房间，再躺倒在床上，起初我们以为这只是他例行的任性，他却不打算再起来，像一具抽干血的死尸，整日睁着布满血丝的眼珠，不吃不喝，不言不语，甚至连排泄都要靠仆人忙帮解决……”

　　“他成了一株生长在床榻的植物，只要我们不为他翻身，给他灌汤水和清洁，他就会快速地枯萎衰朽，实际上，我们的全力照顾也只能尽可能地减缓这一过程，我亲眼见到他的头发在大把地脱落，双颊凹陷，手心莫名地大块脱皮，后来甚至开始吐血，这吓坏了凯特夫人，她整体垂泪哀叹，以为自己新婚燕尔之际就要变成寡妇，这下我们都相信他不再是装病，而是真的发了颠，中了邪，灵魂教人给勾到天外去了——说真的，我当时简直要害怕面对小亚沙了，亲眼目睹到自己爱的孩子从内里腐烂死去简直是种极刑——抱歉，我知道这种情感是对职责的亵渎和对亚当老爷的不敬，但在小亚沙独居的十余年里，只有我知道他是个多好的孩子……他本该不用……”

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