“嘶……” 腕间被揉按的力道忽然加重了一分，卓青薇吸了口气，指尖一颤，一滴饱满的墨珠从笔尖坠落，在宣纸上晕开一小团浓重的黑，瞬间吞噬了旁边的几行小字。

　　“抱歉，弄疼你了？” 孟知白立刻松了力道，声音里带着歉意，俯身凑得更近了些，温热的呼吸几乎拂过她的鬓角。

　　他垂眸去看那滴墨渍，目光却不由自主地，顺着她微敞的领口滑入，触及那一小片在烛光下泛着柔腻光泽的肌肤。

　　卓青薇耳根悄然染上薄红，连带着颈侧的肌肤也泛起一层薄薄的粉色，如同初春染了霞光的桃花瓣。

　　他身上清冽的松竹气息，与她发间清幽的菡萏香交融，似乎变得粘稠起来，无声地缠绕着，发酵着，酝酿着。

　　孟知白喉结滚动了一下，眼底的墨色更深。他强迫自己移开唐突的视线，重新专注于手中的墨锭。

　　但揉按着她手腕的指尖，却仿佛有了自己的意识，沿着她细腻的手背，缓慢地，带着占有意味地向上滑动，直至触碰到她微凉的指尖，十指悄然交缠。

　　“没有……”卓青薇心口如擂鼓，她拢了拢衣襟，想要抽回手，却又被那只骨节分明的大掌攥得更紧，甚至带着一丝惩罚性的轻捏。

　　她微微侧过头，避开他过于灼热的注视，目光落在窗外庭院里高大的西府海棠上。

　　“只是账目繁杂，一时走了神。” 她定了定神，指尖微动，轻轻回握了一下他的手，“再有半炷香就好，表哥不必陪我熬着，明日不是还要去拜会座师？耽误了正事可不好。”

　　孟知白却没有放手，反倒将她的手更紧地包裹在自己掌心。

　　他低头，看着她被烛光染成蜜色的侧颜，长睫如扇，鼻梁秀挺，唇瓣微抿，每一处都让他心旌摇曳。

　　“青薇，”他声音低沉下去，指腹在她手背上轻轻摩挲，“秋闱过后，我便禀明父亲母亲，三书六礼，明媒正娶，迎你过门。”

　　“霓裳阁是你心血所系，嫁我之后，它依旧是你的，你想做什么，便做什么，无人可阻。”

　　卓青薇的心，重重一跳，她抬起眼，撞进他深邃的眸。

　　那双总是温润如玉的眼眸里，此刻清晰地燃烧着炽热的情愫。

　　“嗯。” 她垂下眼帘，轻轻应了一声，声音低柔婉转，带着女儿家特有的羞赧。

　　她没有再抽回手，任由他握着，默许了这份亲昵的禁锢。另一只手重新执起笔，沾了沾他刚刚磨好的墨汁，笔尖落回账册上。

　　孟知白唇边勾起一抹满足又势在必得的弧度，他不再言语，安静地立于她身侧，挺拔的身影几乎将她完全笼罩，继续着手下研磨的动作。

　　目光却流连在她身上，仿佛要将这灯下美人，这独属于他的温香软玉，连同这静谧而暧昧的夜色，一同深深烙进心底。

　　二人一同长大，因着父母仅有他一个孩子，自卓青薇入府那日起，孟知白便自然而然地将这怯生生的妹妹纳入了自己的羽翼之下。

　　怜惜她孤苦，心疼她隐忍，走到哪里都要带着，读书习字时让她在旁临帖习画，赏花游园时必与她并肩同行，生怕自己一个转身，她就在这深宅大院复杂的眉眼高低中受了委屈。

　　年岁渐长，这份怜惜不知不觉间悄然变质。

　　那是一个暮春午后，庭中海棠开得正盛，如云似霞。卓青薇，身量已初具少女的窈窕。

　　她看中了枝头一串开得正好的海棠，少年心性一起，竟不顾柳妈妈的劝阻，提着裙裾便攀上了那不算矮的枝桠。

　　“小姐！仔细摔着！”柳妈妈在树下急得直跺脚。

　　孟知白闻声从书房走出，恰看到她像只灵巧的狸猫，攀在高枝上，伸长了手臂去够高处的花，裙裾拂过花枝，簌簌落下几片花瓣。

　　“青薇！下来！”他心下一紧，快步上前。

　　话音未落，她脚下的细枝“咔嚓”一声脆响，少女的惊呼声伴随着花枝断裂的声响，孟知白已抢步上前，张开双臂。

　　温软盈香的身躯落入他怀中，她惊魂未定地喘息着，温热的气息喷在他的颈窝，带着清甜的海棠芬芳。

　　隔着薄薄的春衫，他能清晰感受到胸前的柔软。

　　他手臂下意识地收紧，将她牢牢圈在怀中，前所未有的悸动席卷了他，心跳竟比怀中受惊的少女还要剧烈。

　　“表…表哥……”卓青薇在他怀里微微挣扎了一下，脸颊因惊吓和羞窘染上浓重的绯红，比枝头的海棠更艳。

　　孟知白猛地回神，像被烫到一般，几乎是立刻松开了手，将她轻轻扶稳站好，自己却后退了半步，俊朗的脸上也飞起一丝不易察觉的红晕，声音有些发紧：“可…可曾伤着？”

　　“没……没有，多谢表哥。”卓青薇低着头，声音细若蚊蚋。

　　那一晚，孟知白在净房沐浴，温热的水流冲刷着身体，白日里那温香满怀的触感却挥之不去。

　　当夜，他便被一个旖旎香艳、却又不可言说的幻梦狼狈惊醒。

　　梦中尽是海棠花雨，和花雨中那个坠落的身影，被他紧紧拥住，肌肤相贴，气息交融……

　　醒来时，感受到身下那湿濡黏腻的冰凉，孟知白躺在黑暗里，望着帐顶繁复的绣纹，心跳如狂。

　　他并非懵懂无知的少年，私下里也早已翻过那些禁忌的典籍图册。他无比清晰地意识到了，自己对表妹那汹涌而危险的心思。

　　冷静之后，他查阅了典籍律法，表亲结为连理古已有之，虽非主流，却也并非禁忌。

　　况且，表妹的性子，外柔内韧，才情斐然，霓裳阁经营得有声有色，将她嫁与京中那些浮浪子弟，困于后宅，消磨灵性，他如何能放心？

　　如何能甘心？

　　既如此，他为何不能自己娶了？

　　将她放在自己眼皮子底下，名正言顺地护着，光明正大地拥有，让她既能施展才华，又不必受世俗桎梏，他才好安心。

　　窗外，夜风掠过海棠树梢，几片早凋的花瓣无声飘落，坠入幽暗的庭院深处。

　　感受到他毫不遮掩的视线，卓青薇心中松了口气。方才微松的领口，还有不经意的俯身，确有几分刻意为之的引诱。

　　而这样无声的引诱，在这几年间，早已不知上演过多少次。一次比一次更娴熟，一次比一次更大胆。

　　在这步步为营的深宅，在这女子命运如同浮萍的时代，比起盲婚哑嫁后在内宅方寸之地蹉跎一生，将命运全然交予未知的夫君和莫测的运气，倒不如——嫁给眼前这个一同长大的表哥。

　　至少，孟知白的为人和品性，她看在眼中数年，他温文尔雅，才学出众，待她真心实意，前途一片光明。

　　嫁给他，是眼下她能为自己筹谋到的最安稳、最体面、也最有利的未来。

　　她需要这份安稳，也……愿意靠近这份温暖。或许掺杂了些算计，但那份依赖与安心，亦是真实不虚。

　　烛火“噼啪”轻爆了一声，拉长了两人交叠的身影，在墙壁上微微晃动，亲密无间，密不可分。

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