混乱中，她怀中那枚冰凉的玄铁令牌，硌着她的肌肤，带来一丝微弱的存在感。

　　拿着它，去无风阁。

　　萧煜的力量，就能轻易地将眼前这一切抚平。

　　可是……她能用吗？

　　用了，就代表她向他低头，承认自己离了他就一事无成。

　　她一直以来努力构建的独立与自强，就会瞬间崩塌。

　　她不想依赖他，那个强行占有她、又给了她一丝虚幻温柔的男人。

　　但此刻，看着眼前的一切，听着耳边污秽的咒骂，她真的……快撑不住了。

　　夜深人静，狼藉的铺子终于安静下来。

　　沈星若独自一人坐在冰冷的台阶上，抱着膝盖，将脸深深埋了进去。

　　她没有哭，只是觉得浑身发冷。

　　不知为何，在这样四面楚歌的境地里，她脑海中不受控制地浮现出萧煜那张脸。

　　她想起他夜里潜入她房中，用温热的手掌为她暖腹时的专注；想起他离开京城前，在店铺里，说你是本王的时的情景；想起他那双深邃的眼睛，仿佛能看穿她所有的伪装和逞强。

　　如果他在这里，会怎么做？

　　他一定会用最直接、最强硬的手段，将所有闹事者都镇压下去吧。

　　他会查出幕后黑手，让他们付出惨痛的代价。

　　他会……护着她。

　　这个念头一冒出来，沈星若的心脏猛地一缩，一股强烈的、连她自己都感到陌生的酸涩与委屈，瞬间涌上鼻腔。

　　她突然就想他了。

　　原来，不知不觉中，那个男人，竟已在她心里，占据了这样一个特殊的位置。

　　她抬起头，望着北方那片沉沉的夜空，眼角终于滑落一滴滚烫的泪。

　　萧煜，你已经离开近一个月了，你到底……什么时候回来？

　　清欢茶饮的食品安全风波，在京城迅速散开。

　　事件发酵的速度，远超沈星若的想象。

　　第二日一早，几乎整个京城都在议论此事。

　　街头巷尾，茶楼酒肆，到处都是关于“黑心奶茶铺，无良女掌柜”的传言。

　　传言越传越离谱，从最初的“吃坏肚子”，演变成了“以马尿充当牛乳”、“用发霉茶叶”、“甚至在茶中下毒”，更有甚者，将沈星若描绘成了一个为富不仁、心肠歹毒的蛇蝎美人。

　　沈星若：话又说回来…蛇蝎美人…那不也是美人…

　　“听说了吗？那清欢茶饮的东家，是户部侍郎的千金！仗着家里有势，就敢如此草菅人命！”

　　“可不是嘛！听说之前还和靖王殿下有婚约，后来被退了婚，心生怨恨，这才开了个铺子报复社会！”

　　“哎呦，真是知人知面不知心啊！”

　　舆论的大网让她百口莫辩。

　　沈府之中，气氛也凝重到了极点。

　　户部侍郎沈愈之气得浑身发抖，他戎马半生，为官清廉，将名声看得比性命还重，何曾受过这等污蔑？

　　“胡闹！简直是胡闹！我早就说过，女子当安分守己，相夫教子，做什么抛头露面、行商贾之事！如今惹出这等祸事，丢尽了我沈家的脸面！”

　　他拍着桌子，对着前来请罪的沈星若怒声呵斥，眼中却难掩心疼与忧虑。

　　苏姨娘在一旁垂泪不止，拉着沈星若的手，哽咽道：“若儿，你快与为娘说，这到底是怎么回事？你断不会做那等害人之事的，对不对？”

　　“父亲，母亲，女儿是被人陷害的。”

　　沈星若跪在地上，脸色苍白，眼神却异常坚定，“女儿以性命担保，清欢茶饮所用原料，绝无问题。请父亲给女儿一些时间，女儿定会查明真相，还自己和沈家一个清白！”

　　“查？你如何查！”

　　沈愈之叹了口气，怒气渐消，化为深深的无力感。

　　“如今人言可畏，众口铄金，又有那些苦主联名告到了监察司，只怕……此事难以善了了。”

　　果不其然，他的话音刚落，管家便神色慌张地跑了进来：

　　“老爷，夫人，不好了！监察司来人了，说……说要带小姐回去问话…”

　　沈星若心中一沉，最坏的情况还是发生了。

　　很快，几名身着官衣、腰佩长刀的人便走进了沈府前厅，为首的是一名面容严肃的大人。

　　他看了看沈愈之，公事公办地拱了拱手：“沈侍郎，得罪了。监察司接到数十名百姓联名状告，称清欢茶饮出售不洁饮品，致多人中毒。沈小姐作为茶饮铺东家，嫌疑重大，监察使有令，需带回衙门审问。来人，带走！”

　　“不可！”

　　苏姨娘惊呼一声，死死护住女儿。

　　“慢着！”

　　沈愈之脸色铁青，上前一步，沉声道，“小女乃是大家闺秀，体弱多病，岂能入那牢狱之地？此事定有蹊明，还望大人通融一二，容老夫查明……”

　　“沈侍郎，”

　　那大人面无表情地打断了他。

　　“下官也是奉命行事。监察使大人说了，天子犯法与庶民同罪，此事事关数十名百姓的安危，影响甚大，谁也担待不起。还请沈侍郎莫要让下官为难。”

　　他话语说得客气，态度却异常强硬，显然是得了上面的死命令。

　　沈星若知道，父亲再争辩也无用。

　　这背后，必然有一只她看不见的大手在推动。

　　她轻轻拍了拍母亲的手，示意她安心，然后站起身，平静地对那府丞道：“我跟你们走。”

　　她走到父亲面前，深深一拜：“父亲，女儿不孝，给您和沈家蒙羞了。但请您相信，女儿是清白的。”

　　说完，她毅然转身，在白术和绿绮悲痛的哭喊声中，跟着官差，走出了沈府的大门。

　　一副冰冷的镣铐，铐上了她纤细的手腕。

　　曾经风光无限的清欢茶饮女掌柜，如今成了阶下之囚。

　　消息传开，京城一片哗然。

　　……

　　与此同时，千里之外的北境。

　　朔风如刀，卷起漫天冰雪，刮在人脸上，生疼。

　　一处临时搭建的军帐内，炭火烧得正旺，却依旧驱不散帐内凝重的寒意。

　　萧煜身着一袭玄色狐裘，面容比这北境的冰雪还要冷上三分。

　　他面前的沙盘上，清晰地标注着粮草的转运路线，然而其中最关键的一段，却被几枚黑色的棋子死死卡住。

　　“主子，那批粮草，还是被扣在云州了。”

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