这间茶馆离汴京城内不过十里地，方季白身边跟着两个人，自然是不能想来时那样，化成雪豹原身赶路。

　　她牵着蒋娇娇，走走停停，在第二天中午到了刑部大门前。

　　方季白蹲下来，对还在吃糖人的娇娇说：

　　“姐姐要去工作啦。”

　　娇娇：“那我娘呢？”

　　小孩子忘性大，方季白早上嘱咐过娇娇，她娘有时要出行，要她跟着自己，半天功夫就被忘得一干二净。

　　“娘亲有事情，你先跟着姐姐住一段时间，好吗？”

　　“好。”

　　霍周在一旁，看着方季白略微冒汗的额角，问：“嘱咐好了吗？”

　　方季白站起身：“好了。”

　　“跟我进来。”

　　蒋陈氏已经被大力押着去刑部大牢，这回霍周叫她，是为了入职的事。

　　因手续公文皆已齐备，方季白的入职流程很顺利，约莫半个时辰后，仵作关牌就已经被方季白拿在手中。

　　仵作关牌由一块漆黑的槐木制成，正面镶嵌了一块白玉，上面刻着“刑部”二字。

　　“拿着这个关牌，可以通行凶案现场。”霍周赶了半天路，嗓子冒烟，声音也有些沙哑。

　　方季白倒是显得生机勃勃，颇为感兴趣地拿着关牌左看右看。

　　看了半晌，她想起来关键的事，问：“听说刑部会安排住宿，我的住所在哪？”

　　霍周：“就在刑部东面，前任仵作年事已高，住所可能也不常打理，你等下可先去看看，若觉得不合适，跟我报备，可以调换。”

　　“好。”

　　不得不说，霍周此人在安排管理方面很有天赋，一顿操作行云流水，将方季白安排的妥妥帖帖。

　　有了免费的住所便能省下不少钱，方季白可谓心情极佳，她将关牌小心挂在腰间，抬头却不见蒋娇娇的身影。

　　“那孩子呢？”

　　霍周也回过神来，四下看了一圈，道：“别急，小孩子跑不远。”

　　两人跨过门槛，正瞧见一红衣女子站在粗树枝丫上，伸手够向挂在树梢上的风筝。

　　“马上就——够到啦！”

　　女子拿着风筝轻盈一跳，正落在蒋娇娇身前：“给！”

　　“谢谢姐姐！”小孩子开心的拍手高呼，“姐姐好厉害！”

　　“那当然！”

　　女子摸了摸蒋娇娇的头，转头看见站在廊下的霍周和方季白。

　　娇娇也看见方季白，跑过来抱住了她的腿：“姐姐！”

　　“霍大人！”女子也走过来对着霍周行礼。

　　红衣劲装的女子身量高挑，比起本就不矮的方季白还要高出半头。

　　她眼型狭长，眼尾上挑，配上小麦色的皮肤和尖利的眉梢，独有一股飒爽的豪气。

　　在方季白打量女子时，女子也不住地看向她：“霍大人，这位是——”

　　“新来的仵作，方季白。”

　　女子一下笑起来，对着方季白不住地赞叹：“哎呀，刑部终于来姑娘了。”说着搂上方季白的肩膀，“你都不知道，我成天对着那帮大老爷们儿，身上都被他们熏臭了。”

　　方季白见她性格爽利大方，也心生喜欢：“我们仵作平时遇发臭的尸体，回自己做一些隔臭的香囊，很好用，送你一些吧。”

　　“好啊好啊，对了。”女子说着忽然站定，朝方季白伸出手，“正式认识一下，我叫甘竹，是刑部唯一的女捕头，唯一的一个哦！”

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　　唯一的女捕头甘竹带着方季白和娇娇来了刑部东面的小院。

　　小院围墙不高，墙角生了些淡黄色的小花，方季白由着娇娇去摘了两朵，抬头看向悬在上方的牌匾。

　　“这是霍周叫人挂上的。”甘竹顺着她的视线看过去，“说是看你自己想提什么字。”

　　方季白一时也想不出什么风雅的字号：“等以后再说吧。”

　　“也是，刚来嘛，总要先安顿下来。”说着朝跑远的娇娇喊了一声：

　　“回家啦！”

　　院子是平常的小三间，在汴京这样寸土寸金的地段，能有这样一片地方实属不易。

　　院子前面有片空地，干枯的月季枝在早春时节还没发出新芽，娇娇已经放下风筝，新奇地冲向正厅的门口。

　　甘竹感慨：“小孩子真有活力。”说完看向那两根月季，“院子有点荒啊。”

　　方季白：“荒，荒点好啊。”荒就能自己种菜养鸡，不用在伙食上多做开销了。

　　隔天，她把空地翻了一遍，洒下好几把种子，还围出一小片地方，带着娇娇买了小鸡养在鸡圈里。

　　甘竹颇为好奇：“种的什么？”

　　“白菜，萝卜这些常吃的，哦，还有芫荽。”

　　“芫荽？”甘竹奇道，“那不是做菜用的香料吗？”

　　“我知道我知道！”娇娇兴奋地回答，“是红烧肉，娘亲做红烧肉的时候会放芫荽！”

　　“我看你是想吃红烧肉了吧。”甘竹弯腰刮了下娇娇的鼻头，方季白牵起她，说：“我们出去吃饭吧。”

　　“好啊，我知道汴京有一家特别好的酒楼，走，给你接风！”

　　青乾河从西而东贯穿整个汴京，两岸依着水流建了不少商业建筑，算得上汴京最繁华的地带。

　　甘竹选了一家做红烧肉最地道的酒楼，小二见她们人不多，选了二楼的小雅间。

　　娇娇扒在窗户口，向下张望着青乾河里的摇船。

　　“小心掉下去。”

　　方季白伸手把娇娇往里带了带，甘竹坐在对面，问：“有忌口吗？”

　　“没有。”方季白摇摇头，又补充道，“不喝酒。”

　　甘竹性子爽快，也喜欢爽快的人，于是对方季白这种容易相处的人更加喜欢，刷刷两下便点好了菜。

　　“这家店开了几十年了，有一道丝瓜老鸭汤很好喝，以前我和老易经常一起来吃。”

　　甘竹语气里不乏感慨：“他最近回家探亲，不然可真要介绍你们认识。”

　　方季白：“为何？”

　　“哦，”甘竹回过神来，连忙解释，“老易，易桐，也是刑部的捕快，他是我在刑部唯一的朋友。”

　　她看着方季白，说：“算上你，我有两个朋友了。”

　　饭菜被端上来，娇娇迫不及待地尝了一口红烧肉后连声说好吃，方季白给自己和甘竹倒上茶水，说：

　　“甘竹，你是我在刑部的第一个朋友。”

　　豹与人之间有时只需要这一个对视的瞬间，性情吸引，便可成为知己。

　　饭菜下肚，三人吃得不亦乐乎。

　　方季白盛了一碗丝瓜老鸭汤：“果然好喝。”

　　“有品位。”

　　到了饭点，店里客人逐渐多起来，甘竹大概不饿，边吃边和方季白讲刑部的趣事。

　　“我跟你说，有个叫宇文锐的，千万不要多接触，他是个不折不扣的小人。”

　　“什么？”

　　“他啊，平时最好拍霍周的马屁，有事没有就栽赃同僚，有一次老易——”

　　周遭的喧嚣变了调，很多人都冲到窗边往下看，甘竹也止住话音：“怎么回事？”

　　方季白不明所以，探头向下看去——

　　只见青石铺成的岸边，摇船的船桨上，斜摊着一具女尸。

　　“死......死人啦！”