找一张四方桌台，八个人刚好坐满一桌子，店家抱来八个茶盅，用铜壶充满沸水，

　　八个人品茶闲聊。茶堂里有八张茶桌，早就有几张桌子都茶客占座，茶馆里的人习惯性闲来无事谈古今，他们聊得津津有味。东方一雄听不懂他们在说什么？是他们说话太快，只有冰雪寒能听懂，把所得的消息解释众人听。

　　原来是说东中州近十年来人口失踪的事；每年五至八人失踪，失踪的人口不是老人，

　　也不是儿童，都是中青年男女，听得东方一雄毛骨耸然，突然想起了什么？问道：“冰雪寒，你听到他们还说了些什么？”冰雪寒道：“十余年来，年年报案，官府年年调查，尽管明察暗访就是找不到一点蛛丝马迹。

　　没有发现一根尸骨，也没有发现一根头发，至今还是一个谜；今年还好到现在还没

　　有人报案。”东方一雄心里咯噔一下，说道：“不好！今天就已经发生了大事，人口失踪已经就在今日，而其是最大的失踪案？”这件事被东方一雄说中了。次日，东方一雄一干人起早离开旅店，到早点铺去吃早餐，众人刚坐下，大街上几十个身穿制服的捕快手，急匆匆出城南去了。

　　东方一雄说道：“果然是昨天发生了大事，有人报了案，捕快手才全体出发，我们

　　闲话归闲话，千里过客还是走自己的路要紧，问到店家这里道你们京城该走那条路？”店家道：“你们出南门有条石板路，那是通往京城的官道，见有石板路的就是官道大路，没有石板路的就是岔路；官道要平顺得多，就是要远几十里路。

　　另一条小路比较捷近，要少走几十里。”东方一雄道：“我们走小路，长途过客，

　　有捷近路没必要走远路去数石板。”当然是东方一雄说了算，就是韶教授也是部下，其余都是晚辈，东方一雄领着众人走小路，小路都是羊肠小道，七弯八拐，时而上坡又时而下坎，听说路近，而实际比大路难走，山形越走越狭窄冷浸。

　　举目看不到一户人家，天色也快进入夜晚，好在是天晴，虽然近在夕阳，天光依旧

　　明朗，看见山林中炊烟袅袅，东方有一雄大喜，说道：“看来天无绝路，终于看见烟火人家，今晚总算有一个归宿。”众人绕过山嘴看见万木林中有一个山庄，庄院里人影走动，看来山庄人口繁衍。

　　东方一雄带着几个人到庄院里讨宿，走进山庄，庄院里的人男男女女，老老少少尽

　　该英俊秀丽，笑面多情，看见有人来山庄做客，个个都是眉开眼笑，热情的打招呼，这时正堂出来一个约五十多岁的中老年人，走出来一脸堆笑，文质彬彬的说道：“有贵客到来，老朽有失远迎，一起请屋里坐。”

　　众人随老头从中堂进去，穿过天井，到了客厅见两排茶几排列，分宾主坐下。老头

　　右手示意，说道：“一起请坐；杏香，桃红，给客人上茶。”众人各自觅座位分兵主而坐下，两个青年美女提着铫子，一托盘茶盅，人还未到兰香袭人，每人面前茶几上放一份，用铫子冲上开水。

　　在品茶中，老头才自我介绍说道：“我们这里叫百花庄园，我是这里的庄主名叫棘

　　古，我好客好义，从这里路过的远路客商，我们多有接待，先生我们说话投机，就多留山庄玩两天走。”棘古说话客气，面目慈祥，又有相见恨晚的表情。东方一雄道：“既然庄主盛情，我们就留下来玩两天，谢谢庄主厚意。”

　　其他人不知旅途有多凶险，没有考虑是否安全可靠。东方一雄，韶平乐见多识广，

　　口头非常客气，心里总是怀疑山庄有很多不符合常理。东方一雄说道：“庄主我们来到贵庄已经打扰你们了，你们也该休息了，我们也不择铺层，庄主不必安排床铺，有点柴草铺在地面，我们坐在柴草上坐着打一盹就行了。”

　　棘古面色稍有微变，但立及笑容满面说道：“东方先生，我庄上有的是柴草，我这

　　就安排大铺，你们先把饭吃了。”东方一雄道：“我们已经吃过了。”一会儿管家来说道：“庄主地铺已罢好了，就在中堂里。”庄主道：“几位先生去休息吧！”东方一雄八个人随管家到了中堂，地面铺了厚厚一层干树叶。

　　众人肚子虽然有些饿，也知道事情蹊跷，在家千日好，出门时时难，都得强忍着，

　　众人坐在树叶上打起盹，东方一雄坐在前大门，韶平乐坐在后大门，众人都入眠了，东方一雄，韶平乐不敢入眠，将油灯上满，没有熄灭灯火照明，注视着门外，手里握着刀鞘，闭着眼睛养神。

　　突然门外传来嗖嗖的爬行声音，东方一雄睁眼看见从门外一长形黑色的东西在蠕动，

　　朝房门口进来，后面有多长不知道，因为看不到尽头，东方一雄暗道不好，有妖孽作祟，忙拔刀出鞘，那看是蠕动，速度很快，一会儿就爬到东方一雄面前，东方一雄一刀扎下去，这一刀切断一节，只听见哎呀一声，唰的一声，那怪物不见了。

　　可是切断那一节也不见了，事情发生就在一瞬间，两三分钟依旧归于平静；其他人

　　皆不知道，韶平乐亲眼看见没吭声，两眼盯住内面通道门，一直守到天亮。庄主也起早床，一只手杆用白帕吊在胸前，满脸笑容的来到中堂说道：先生你们都起床了，我叫人把地铺收实了，几个人起站起来抖掉身上的灰尘。

　　人家收拾卫生不好这里打扰，众人被庄主请到客厅吃饭，东方一雄心里怪难受，这

　　饭不是厨房做的，应该是去饭店买回来的，表面还是非常客气，千恩万谢感谢庄主，一起吃饭，吃过饭庄主说道：“东方先生，我们出去走走，看看山林花草景色。”

　　东方一雄道：“若得庄主抬爱，我们就出去走走。”走到天井才发现，这是一个古

　　老山庄，地面还干净，有一个老头在打扫清洁，山庄里的用工有十多个，他们都不肯说话，庄院的几棵树木已经紧贴檐坎，庄主陪着走出庄院，果然山台，山弯里百花齐放，形形色色幽香透林，众人正走之间，库尔一声尖叫。

　　众人回头一看，库尔被树枝缠住，东方一雄见库尔不对劲，树枝缠住为何不挣扎，

　　几步参过去，抽刀出鞘，唰唰乱刀飞舞，半边树子的枝条剔一个精光，库尔倒在地下人事不省，东方一雄取出醒脑丹施以急救，约十五六分钟才醒来。东方一雄舒了一口气，说道：“好险，库尔差点栽倒在食人树口里。”

　　韶平乐道：东方老师我们开路，见了这种树，用刀把他们枝条剔光，搂腰斩断，拔

　　掉树蔸，让他永远消失。