“什么？”

　　夏洛看着猎人脸上有些凝重的神色，顿时有些好奇。

　　克里明显也被勾起了兴趣，“难道是村长那里传了什么消息回来？”

　　猎人摇摇头。

　　“和我们的村长没关系。”

　　“只是听酒馆的人说，再过几天，就是收货日了。”

　　收获日。

　　顾名思义，是农夫们忙碌了一年以后收获粮食的日子，同时也是各级领主们向领地征收税务的时间。

　　往年这个时候，村长甚至已经开始做准备了——为即将到来的税务官准备晚宴的食材。

　　“税务官？”

　　“可克莱顿村长怕是——”

　　克里忍不住开口道，他的意思很明显。

　　收获日之前，他们的村长大人肯定是回不来的。

　　以克莱顿那胆小怕事的性格，搞不好，他要等明年春天才会回来也说不定呢？

　　可税务官却必须接待。

　　克里忽然发现对面的两个人全都看向了自己，苍白的脸颊上顿时露出了无奈的神情。

　　他摊了摊手。

　　“你们该不会是指望我吧？”

　　“我只是个商人。”

　　“曾经是。”夏洛马上纠正道，又伸出一根手指，指着他那件暗红色的神父长袍道：

　　“而现在你是村里的神父。”

　　“可那是因为——”

　　克里还想反驳，看得出来，他的神情颇有些羞愧，毕竟这件长袍并不是通过正规手段获取的。

　　事实上，他并不只是给了村长一笔金币。

　　还答应了对方一件事。

　　只是现在看来，这件事显然已经不能作数了。

　　夏洛笑了笑，直接制止了他想要辩驳的举动：“还是说，你想交换一下我们的身份？”

　　克里愣了一下。

　　直到他意识到对方一直在看着自己，这才马上摇头道：“我并没有那个意思。”

　　“只是——”

　　神父神情无奈道：“说实在的，我也没什么接待全员的经验，万一哪里做错了——”

　　话还没说完，便已经被猎人自信满满打断了：“放心，只要你愿意出面就行。”

　　“晚宴的事，自然有其他人负责。”

　　这个人，就是酒馆老板。

　　胡尔嘉。

　　......

　　克里很快便离开了。

　　虽然还有大概一个星期的时间，可他必须跟胡尔嘉商议，毕竟税务官可不是一个人来的。

　　事实上，他们是一整只运输队。

　　其中还有教会的代表。

　　而这，就是齐格不愿意让夏洛出面的原因。

　　他必须尽可能减少和教会的人接触，一旦身上的图腾暴露，迎接他的可不仅仅是几个教会修士那么简单。

　　时间来到第二天。

　　村子里已经恢复了往日的平和，可对于夏洛来说，却仍旧有些紧张——今晚是【觉醒日】。

　　即使已经获得了足够的信仰，可因为并不清楚「它」的需求，所以心里着实没什么底。

　　“谢谢大人。”

　　“这是我们的一点心意。”

　　跪在夏洛面前的，是昨天跟着他一起回来的矿工中的一员，此时正满脸感激地看着这位年轻的神父。

　　哦不对，是神选。

　　听说他已经被伟大的「塔罗斯」选中——教徒们对外的宣传，真理之主是人类之神塔罗斯的化身。

　　当然了，之一，

　　神灵们有无数个化身在大陆显现，除了它们本身，没有任何人可以揭穿这个谎言。

　　至于那尊屹立在教堂的男子石像——

　　那就更好解释了。

　　白金条约迫使帝国将「塔罗斯」从圣灵神殿移除，这对于人类之神塔罗斯来说，无疑是一种背叛。

　　一位遭受信徒们背叛的神灵，同时又是帝国的开国皇帝，面对这种行为，感觉到悲伤和痛苦不是理所当然么？

　　所以便有了这座石像。

　　「悲伤的人类之神」——

　　这是村民们私下里对真理之主诺瑞斯的称呼，尤其是那些诺德农民，他们无比坚信这个故事。

　　因此对于被传说中的人类之神选中，又遵从神谕，孤身涉险营救他们的夏洛，矿工们不仅心怀感激，还充满了尊敬。

　　「塔罗斯」果然没有忘记他的子民。

　　“什么？”

　　“你们想回去矿山？”

　　刚刚接受完矿工们的捐赠，年轻的神选便马上面对了一个难题——矿工们想回去工作。

　　夏洛皱着眉头看着男人们。

　　眼前的男人们衣着脏乱，看上去普遍经济条件不太宽裕——矿工们多数都是酒鬼，薪水基本都用来买了蜜酒。

　　少数也是因为有家庭要供养。

　　妻子，孩子，老人，男人们总是要在其中选择一个背负，这就是每个帝国公民都要经历的一生。

　　“大人。”

　　“我们必须回去。”

　　乔尔看出了他脸上的不满，却仍旧说道：“收获日马上就要来了，要求的铁矿却还差一些。”

　　夏洛这才恍然大悟。

　　他光记得农民要交税，却忘记了对于这座村庄来说最重要的是什么——塔格尔矿山。

　　这座村庄之所以建立，最初便是为了在这里开采铁矿。

　　铁矿，才是税收最主要的部分。

　　粮食只是附带的。

　　矿山里出产的铁矿除了正常买卖的一部分外，相当一部分，会作为收获日上缴的税收保存下来。

　　到时会有税务官来检查和登记，最后装车运走。

　　可现在别说是铁矿，就是矿山都已经被哥布林们占领了，矿工们压根拿不出上缴的税收。

　　至于后果——

　　每年都会有人因为税务问题被吊死。

　　“大人！”

　　“帮帮我们！”

　　“现在只有您可以进入铁矿了！”

　　乔尔已经跪在了地上，其他矿工见状，也连忙都趴在了地上，学着他的样子磕头。

　　门外巴力正在侧耳倾听。

　　铁矿？

　　大人该不会真的答应那些人类吧？

　　无论如何，在这个冬天结束之前，部落都不可以离开矿山，否则就只有冻死在雪原这么一个结果。

　　正想着，耳边却已经传来了夏洛的声音：

　　“巴力。”

　　“你都听见了。”

　　“矿工们想重新进入矿山。”

　　哥布林首领那是气势汹汹地走了进来，却在看到十几个矿工咬牙切齿的神情后马上缩了缩脖子。

　　“矿山，女王的领地。”

　　“女王决定。”

　　女王？

　　夏洛顿觉有些好笑。

　　眼前的这只哥布林的聪明再次出乎了他的意料，女王——「梅法拉」显然不会理会这些琐事。

　　那么问题来了。

　　女王不在，谁说了算？