清晨，戴维斯从噩梦中惊醒，胸口微微起伏，额角渗出些许冷汗。他望向窗外，晨曦透过淡薄的雾气洒入室内，温暖却无法驱散他眼中的那一丝迷茫。

　　梦境中的画面仍在脑海中回荡，那些晦涩的符号、扭曲的阴影，以及低沉呢喃的声音，竟与遗迹中的壁画如出一辙。这种巧合让他感到一丝不安，但更多的是疑惑。

　　他缓缓坐起，怔怔地看着眼前半开的窗户，脑海中回忆着梦中的片段，仿佛某种遥远的意志正试图向他传达什么。他并不相信这只是单纯的梦魇——太过真实了，真实到仿佛亲身经历一般。

　　半晌，他才无奈地叹了口气，揉了揉眉心，让自己从恍惚中抽离。戴维斯摇了摇头，不再多想，翻身下床，利落地收拾好自己，换上得体的衣物，推开房门走下楼梯。

　　客厅里，艾玛夫人正端着一杯热茶，似乎已经习惯了他的早起。她微笑着点头示意，戴维斯轻轻颔首，低声道了一句：“早上好。”随后，他披上外套，走出门外。

　　清晨的空气微凉，街道上人影稀疏，只有远处的马蹄声与报童的叫卖打破这份宁静。戴维斯行走在铺满晨露的石板路上，心中却仍然回味着那片梦境带来的震撼。

　　或许，那些古老的传说远比人们想象的更加真实。它们不仅仅是民间故事，而是某种被刻意掩盖的真相。一个念头在他心底逐渐成形——如果他能够不断收集这些故事，拼凑出它们隐藏的信息，或许就能找到那些被遗忘的隐秘之地，亲身感受最真实的非凡之力。

　　如此一来，他不仅可以获得更深刻的理解，甚至还能以此为基础，创造出属于自己的秘术，加速魔药的消化。

　　当然，这条路并非坦途。故事越古老，隐藏得越深，便意味着其中的危险也更加难以预料。凡是涉及非凡之事，总是伴随着无法回避的风险。可这本就是非凡世界的常态，不是吗？

　　他轻轻勾起嘴角，像是自嘲，又像是释然。

　　戴维斯抬头望了望天空，晨曦已经冲破云层，将廷根的街道镀上一层淡金。他调整了一下帽子，加快脚步，朝着孤儿院走去。

　　如果说这座城市中有哪个地方流传着最古老、最荒诞的故事，那恐怕没有哪处能比得上孤儿院了。

　　只是，临到孤儿院前，他的脚步不自觉地慢了下来，目光落在那扇熟悉的铁门上。

　　一丝难以言喻的迟疑浮上心头。

　　脑海中闪过的，是上一次前往孤儿院时，艾琳阿姨临别前的那句话——

　　“戴维斯，那孩子应该还好吧。”

　　他站在孤儿院门前，沉默了许久。

　　冬日的晨风轻轻拂过，带着潮湿的雾气，也带来了些许冷意。铁门上的漆已经剥落，露出锈迹斑斑的金属，仿佛这座孤儿院承载着的故事和秘密一样，早已被时间侵蚀，却仍然倔强地矗立在这座城市的一隅。

　　戴维斯深吸了一口气，低头整理了一下自己的衣领，努力让自己的神情恢复如常。尽管他知道，这样的掩饰在艾琳阿姨面前恐怕没有任何意义——她年迈的眼睛总能看穿一切。

　　但即便如此，他还是抬起手，轻轻叩响了孤儿院的大门。

　　咚，咚，咚。

　　声音不大，却在寂静的街道上显得格外清晰。

　　门内没有立刻传来回应，孤儿院里安静得有些过分，只有风吹过门缝时带来的细微呜咽声。戴维斯等了一会儿，正准备再敲一次时，门轴忽然发出“吱呀”一声缓慢的响动，一张带着些许岁月痕迹的脸出现在门缝后。

　　艾琳阿姨的目光落在他身上，先是露出一丝惊讶，随后嘴角微微弯起，像是早已预料到他会回来一般。

　　“你来了。”她轻声说道，语气里听不出太多情绪，只是平静地陈述着事实。

　　戴维斯喉咙微微发紧，心底隐隐升起一种错觉——她一直在等着自己。

　　他调整了一下语气，露出惯常的礼貌笑容：“早上好，艾琳阿姨。”

　　艾琳阿姨静静地看了他片刻，然后轻轻侧身，让开了门口的空间：“进来吧，外面冷。”

　　戴维斯抬脚跨入孤儿院的大门，仿佛穿过了一道无形的界限，身后的街道被抛在脑后，迎接他的，是“戴维斯”描述的那些曾经熟悉却又隐隐透着陌生感的回忆。

　　他下意识地放轻了脚步，目光缓缓扫过四周。

　　这里的一切都没有太大变化，木质的地板因岁月而微微泛旧，墙壁上仍挂着几幅孩子们的涂鸦画作，色彩斑斓，充满了童真与想象力。壁炉里的火焰燃烧得正旺，散发出温暖的气息，木柴燃烧的噼啪声伴随着空气中若有若无的烘焙香气，使这里显得格外安逸而静谧。

　　孩童们的笑声透过墙壁，从屋子的另一侧传来，清脆而自然，带着这个年纪该有的活力与天真。他们或许正在某间屋子里围坐着玩游戏，或许正沉浸在某个古老的故事里——毕竟，在这间孤儿院里，故事总是不缺的。

　　戴维斯收回视线，看向站在不远处的艾琳阿姨，她正端着杯热茶，目光淡然地注视着他。

　　“你来的正巧。”艾琳阿姨微微一笑，缓缓开口，“今天是讲故事的日子，孩子们最喜欢的时间。”

　　戴维斯心头微动，似乎自己来的正是时候。他正是为了这些故事而来，为了那些被遗忘的、隐匿在孩童口中的只言片语。

　　“看的是我的幸运了。”他随口问道，语气平静，仿佛只是出于闲聊的兴趣。

　　艾琳阿姨轻轻笑了笑，端起茶杯抿了一口，声音温和：“或许吧。这里的孩子们总是喜欢听故事，也喜欢编故事。有些是从老人那里听来的，有些是他们在梦里见到的，还有一些……”

　　她顿了顿，目光在戴维斯身上停留了片刻，随后才缓缓道：“是他们自己想出来的。”

　　戴维斯微微挑眉，若有所思地点了点头。童言无忌，孩子们的故事往往天马行空，可在那些看似荒诞的传说里，或许藏着某些被遗忘的真相。

　　正当他打算再问些什么时，走廊深处传来了一阵欢快的脚步声，伴随着稚嫩的嗓音——

　　“艾琳阿姨！今天轮到我讲故事了！”

　　一个扎着双马尾的小女孩从门后探出头来，圆溜溜的眼睛闪烁着期待的光芒，脸颊因奔跑而微微泛红。她看到了戴维斯，明显愣了一下，随即又露出一个灿烂的笑容。

　　艾琳阿姨朝她招了招手，语气温和：“好啊，这位是戴维斯先生，不如让他一起听听你的故事？”

　　小女孩好奇地打量了戴维斯几眼，似乎在判断这个陌生的“先生”是否值得信赖。她歪着脑袋想了想，随即咧嘴一笑，露出一口整齐的小牙：“好啊！可是——”

　　她顿了顿，眼珠一转，像是想到了什么有趣的事，“他要是听了故事，就得给我们讲一个新的故事！”