严肃与威严如同脆弱的玻璃般碎裂。

　　他丝毫不顾大学教授的身份，弃之宛若无用的头衔，脸上写满了兴奋。

　　他目光闪烁，连忙让出了通道：

　　“您就是南诺先生？快快请进！”

　　南诺先生进入房间。

　　他的目光没有在毫无特色的房间布局上停留，而是汇聚在了尤金斯身上，在后者看来，这目光带着一丝审视。

　　尤金斯也弯下腰去。

　　他低着头小心翼翼地打量南诺先生。

　　苍白的面孔、深邃的眼眸……还有手臂上如同长蛇一样蜿蜒的“疤痕”或者说烙印。

　　没错了。

　　这就是他期待已久的神秘者！

　　尤金斯十分激动。

　　“南诺先生”也注意到了他颤抖的身躯，心中暗自点头。

　　这就是“南诺先生”这重身份的另一个好处，除了隐藏真容，还能增强信服力，要是换成真身格雷德那副朴素的青年模样，恐怕也无法这么简单地将对方取信。

　　“别的就不多说了。”

　　“先说说，你是怎么知道的……”

　　“关于那宝石鳞鱼的秘密。”

　　格雷德没有拿出准备好的说辞。

　　他注意到尤金斯的神情之后就灵活地调整了应对方案，准备直接切入这次来的主要目标。

　　而尤金斯也没有怀疑。

　　从南诺先生进入房间之后，就一直萦绕在对方身边的微风，以及那如同锁链一般缠绕在他身上的风流令尤金斯不疑有他。

　　“说起来，这还来自一个故事……”

　　格雷德皱了皱眉，“长话短说。”

　　“噢不，先生。”

　　“请原谅我，我是说：一本故事书。”

　　由于尤金斯对南诺没有怀疑，完全相信了南诺是神秘者的身份，因而他并不觉得这种“秘密”需要隐瞒。

　　对方理应早知道了这些东西不是吗？

　　一次小心思，对方或许还会不在意。

　　这是上位者的大度。

　　但他自己却不该因为对方的大度而傲慢地再次耍起小心思，对么？

　　轻易破除谜题，并以恰当的姿态做出回应的行为，让格雷德获得了意料之外的好处。

　　尤金斯坦诚地说出了秘密的来源。

　　那是一本叫做《盗火之徒》的故事书，按照作者的话，这是他游历中所记录的一个小地方流传下来的故事。

　　侍奉深海长眠者的眷属……

　　长生的种族……

　　无尽光辉撕裂了鲜活火焰，海洋被泼洒炙烫扭曲的血液，沸腾的蒸汽漫盈整个天空……

　　长生者之父盗取到了血色的火焰……

　　这样的故事吸引了当时的尤金斯。

　　“见到这本书的那一刻……我突然意识到，我好像做过类似的梦……所以我买下了它……”

　　尤金斯如此说道。

　　他目中神采散开，像是梦语呢喃。

　　格雷德默默颔首，思索着，也示意尤金斯继续。

　　于是。

　　尤金斯说起了他阅读的经历，说起了这本书大致的剧情，更是说起了他从书中获取的秘密：

　　“这是一本传说故事书，谁会把故事里的东西当真呢？我一开始也是这么想的，直到我在现实中意外发现了一个书中记载的魔药材料。”

　　“我很好奇。”

　　“也有了一种梦境或者说习俗传说降临在了现实的奇妙感觉。”

　　“我开始了寻找。”

　　“很快，我就找到了第二个，接着是第三、第四……找到得越多，这种感觉越是强烈！”

　　“就好像，我在现实中发现了那些本该虚幻的东西，像是亲手将之带到了现实一样！”

　　深夜寂静，尤金斯也压低了声音。

　　但这压低的嗓音之中，格雷德却敏锐地感知到了一股强烈的火热情绪——像是精神病院里的躁狂症患者。

　　不同的是，尤金斯是正常人……

　　“我想制作出真正的魔药。”

　　“如果可以……”

　　“谁又不希望长生呢？”

　　“宝石鳞鱼是魔药配方缺失的最后一个材料，也是迄今为止最难获得的一个。”

　　“其他材料以我的身份和财力基本上都不难获得，唯独这个，我通过种种方式都无法获得，‘旧集会’的那些家伙甚至都不肯透露关于它的信息。”

　　“甚至还引来了可恶的骗子！”

　　“这群低劣卑贱的苍蝇！”，说到这，尤金斯狠狠地挥舞了一下拳头，有些咬牙切齿。

　　格雷德则继续冷静观察着。

　　“不过好在，我没有放弃。我打算买通一个追鱼人，就是酒吧里那些看起来很有钱，常常无所事事又时常会消失一段时间的家伙们。”

　　“他们惧怕监工的那条狗，但我看过那只是一条品质稍微独特一点的狗，‘旧集会’有一个地方可以买到能麻痹这种狗的药剂。只要用这种药剂，追鱼人就能帮我偷偷带上一条宝石鳞鱼！”

　　“我还在找能追到宝石鳞鱼的人选。”

　　“但我低估了寻找的难度，不是所有的追鱼人都能抓到这种灵活、警惕的海洋生物。”

　　“不过，在这之前。”

　　“您出现了！”

　　“我之前经历了多次骗局，他们把我骗得团团转，所以这次我差点也将您……原谅我的冒犯，您和他们完全不一样！您是真正的……”

　　“巫师！”

　　尤金斯眼中闪烁着崇敬。

　　格雷德却没有被这种敬畏感冲昏头脑，依旧保持着理智，冷静道：“不，我不是巫师，我只是一名学徒。”

　　“不要对我有不切实际的想象，我相较于你，也只是半只脚入了那扇门，但仍然是一名门外的学徒。”

　　“我能提供的只有宝石鳞鱼。”

　　格雷德在打压尤金斯的兴奋。

　　他可不希望躁狂兴奋的尤金斯做出什么傻事。

　　“您太谦虚了。”

　　“这对我就已经足够了。”

　　南诺先生沙哑嗓音中透出的冰冷，也让尤金斯冷静了不少，但这番说辞并没有影响到他对南诺先生的观感。

　　相反，这让他更加敬畏。

　　“如您希望的那样，我带来了定金。”

　　“除此之外，我还愿意将价格在原有的基础上再提高一半，当做每次交易您远道而来的交通费，希望您接受。”

　　格雷德心中微喜。

　　以宝石鳞鱼交易吸引尤金斯，从其手中获得有关的线索甚至是关键性的知识，这是他的主要目的。

　　而交易也不完全是诱饵。

　　这也同样是一个相对次要的目的。

　　他能追捕到的宝石鳞鱼数量超出了自己的需求，若是能卖出去一部分换作资金也未尝不是一个好事！

　　谁也不会嫌自己钱太多！