最关键的是——

　　有理查德这个高阶学徒做“引路人”。

　　格雷德自己又有“十分丰富”的经验。

　　因而一次便成。

　　不过。

　　这对格雷德来说乏善可陈。

　　对蒸汽圣灵会的其他人却不一样。

　　一次就能成。

　　这种情况可不多见！

　　仪式结束后，本就态度温和亲近的理查德对格雷德更多出了一份赞赏与看好，温和亲近也不再是只出于礼貌：

　　“你看起来很适应？很好！”

　　“一次就成功，这对你的未来很有帮助，现在受到的影响越小，未来晋升所拥有的容错空间就越大，疯堕失控的概率也就越低。”

　　“我很期待你未来的表现。”

　　理查德露出慈祥的微笑，目中有光。

　　格雷德后续也打听了一下，了解到理查德也是尝试了多次才成功——这让他不禁苦笑，心中暗暗想：

　　下一次要多“失败”几次才好！

　　平凡而普通的身份才方便暗暗成长。

　　他可不希望被圣灵会关注。

　　有衔尾蛇圆环在，他对蒸汽圣灵会中帮助成员避免疯堕失控的珍贵资源并没有太大需求。

　　因而对任务功勋之类的也不太在意。

　　至于晋升所需……

　　只要知道了晋升之法，倒也不难暗中凑个七七八八。

　　所以关键还是——知识！

　　带着这样的想法，格雷德在正式加入的流程结束之后，便向理查德发出了询问：

　　“我现在可以去阅读那些资料了吗？”

　　理查德说：“当然可以，不过，别忘了我说过的话，有些知识比较独特，记得量力而为。”

　　而后。

　　格雷德便前去阅读起了资料。

　　在这些冗杂的资料中，他再一次确认了“门后无路”的信息，相关的表述有很多：

　　“头戴冠冕，足至末路。”

　　“人类只有唯一的一扇门。”

　　“除非有神祇愿为其打开一扇窗。”

　　“……”

　　的确，就像圆齿轮之前说的一样，冬之门就是巫师道途的极限，也是人类能达到的极限。

　　细微不同之处在于：门后对于人类已经无路，但蒸汽圣灵却可以给予已经沐浴荣誉者以眷顾。

　　格雷德以为这会是某种类似信仰的晋升方式，就像一些故事小说中的“牧师”一样。

　　但……随着阅读的深入。

　　事实并非如此。

　　所有的资料都在强调——蒸汽圣灵可以为晋升之人“兜底”，但只有当人类无法再继续，或者已经跨越了冬之门之后，才能求助于蒸汽圣灵。

　　蒸汽圣灵不会给予妄想不劳而获者以眷顾，祂只赞赏有勇有谋、力徒而末路之人。

　　格雷德觉得……

　　这有点扯淡。

　　神祇在这些资料中似乎有所“人化”。

　　不过，除了这些过于方便人类理解的词汇表达，事实事例与之却也是差不多的：

　　门后无路？有蒸汽圣灵。

　　路上会疯？有蒸汽圣灵。

　　这是蒸汽圣灵会的核心思想之一。

　　即便蒸汽圣灵在实际层面上，不会给每一个成员兜底，却也能在心理层面上让人心安。

　　不过，格雷德并没有被其麻痹。

　　他反而很好奇。

　　对于上述问题，祂究竟会如何处理？

　　此外。

　　另一个奇怪的地方是：

　　蒸汽圣灵并不强调人类的信仰。

　　虔诚——反而更接近于圣灵会内部人员的自发行为，格雷德却发现自己并没有自发出现这种“虔诚”。

　　格雷德猜测，这可能是因为他前世的无神论想法，也有可能是……他能回溯理智。

　　如果是后者。

　　那么虔诚与污染又有什么区别？

　　总而言之。

　　蒸汽圣灵会内部开放的资料，解决了格雷德的一些困惑，却也带来了其他的谜团，但好在——关键的问题已经解决！

　　格雷德现在依赖的“熔炉核心：利维坦”只能到突破巫师打止，而现在，他能通过蒸汽道途一路向上，直到跨越冬之门。

　　至于改换巫师道途？

　　正常情况下是无法改变的。

　　这也是许多小型密教得以生存的根源之一，一旦在了解到唯四之前加入了其他密教并晋升，就无法再离开。

　　但格雷德有回溯能力。

　　也就是随时可以洗点。

　　所以这难不倒他。

　　再次加点的过程略有繁琐，但有赖于他已经有过成功的经验，还随时能再次回溯回去，以强大的实力保证所有类型的资源充沛……

　　即便繁琐也远比旁人简单！

　　至少算不上多大的负担。

　　格雷德暂时定下计划：双路并进，一方面将利维坦道途走至正式巫师等级，另一方面也推进蒸汽道途晋升，并在正式等级后将前者覆盖。

　　唯一的遗憾是……

　　即便是他也只能“切换”。

　　无法做到双道途共存。

　　“这已经很好了。”

　　阖上书，格雷德目光微恍。

　　短时间内获得大量神秘学知识，令他有一种朦胧仿若活在虚幻知识海之中的感觉，理智回溯之后才重新回归踏实之感。

　　“仪式、魔药、辅助药剂……”

　　“这些知识先不急，有时间慢慢来。”

　　离开了被陈旧书籍气息笼罩的内部图书馆，格雷德踏上了属于蒸汽圣灵会的复杂通道……

　　蒸汽圣灵会的各项设施基本都设置在地下，表面上看不出来实际却像是蜿蜒的蚁穴。

　　走在石道中，来往成员宛若蚂蚁。

　　在这条通道分支的尽头停步。

　　格雷德抬头看向这间地下室。

　　他低声呼出名字：理查德工作室

　　圣灵会不养闲人。

　　即便格雷德对功勋较为淡薄，也不意味着他就能白嫖那些知识而无需做出任何贡献。

　　相反。

　　一个刚加入的成员，在流程结束后最应当做的实际上就是熟悉工作——理查德只是人比较好，放任了他去查阅资料。

　　但该干的活还是要干的。

　　倒是不难，也不危险。

　　敲了敲门。

　　格雷德发现门没有锁。

　　但他也没有听见理查德允许进入的声音便等在了门外，直到他第三次敲门，才有一个雀斑脸男士到了门口：

　　“嗨，你不知道可以直接进来么？”

　　“敲门烦得我头都大了，快进来。”

　　大门开启。

　　格雷德放眼看去。

　　理查德主教就在其中，此刻却已经变换了装扮，换上了一套满身污渍的工人服，其他人也大多如此。