“今天的苦工里面怎么混进来了位‘绅士’？”

　　格雷德语气中带着一丝嘲弄。

　　正如上流人士看不起码头区的人一样，这里的人也通常看不惯这些家伙——嘲弄的语气能带来认同感，帮他获得更多信息。

　　“谁知道见了什么鬼，跑这儿来了。”

　　尾蝎党人一把将钱抓入兜中，又四处张望了几眼，见到没人注意有些喜笑颜开。

　　“说是要买鱼，叫白什么……？”

　　“奇了怪，去集市买不行？非要跑船上去买，说是就好这口新鲜的，呸，戴帽子的要求真多……”

　　尾蝎党人既有厌恶，又带着一丝羡慕。

　　“是啊，要求真多。”

　　格雷德迎合一声，再问上几句就让出了通道。走出出口处，格雷德转过去的目光则闪过一丝若有所思。

　　白鳞鱼？应该不是。

　　如果没猜错的话，对方想要的应该是宝石鳞鱼，但这位“先生”是怎么知道宝石鳞鱼的秘密的呢？

　　或许……

　　除了宝石鳞鱼，他还知道些别的？

　　……

　　与此同时

　　红琥珀号，休息室中

　　壁炉中的火焰跳跃，将整个房间映照得通红，为房间里的两人驱逐了外头冬日的刺骨寒风。

　　一张宽大的办公桌两侧。

　　鬼头佬坐在里侧，背后书架上零星放置着一些书籍，看起来都蒙着一层灰，色泽却很新，显然很少被阅读。

　　在他对面坐着的，正是那个以一身格格不入的打扮混在苦工里上了船的中年男人，将皮制手提箱放在腿上，并不离身。

　　“这么说……你还是一名大学教授？”

　　“对，你可以叫我尤金斯。”

　　尤金斯注视着鬼头佬的眼睛。

　　这是再正常不过的表示尊重的礼仪行为。

　　但不知为何……

　　他心中总是似有似无地泛着一丝恶心与厌恶，身体也始终紧绷着，怎么都难以真正放松。

　　不过。

　　他并讨厌这里。

　　相反，他体内深处像是有某种东西活跃了起来，整个身子都暖烘烘的，眼底都不由得泛起一丝兴奋。

　　这里有他想要的东西。

　　最关键的那种“材料”！

　　尤金斯仔细地打量着房间里的一切，从桌上的铜制船形灯，到墙壁上挂着的精美航海地图，再到鬼头佬脚边的恶犬。

　　在恶犬身上停了一会。

　　心中暗暗摇了摇头。

　　普通的事物已经开始让他提不起兴趣。

　　他渴望步入不一样的世界。

　　尤金斯内心躁动。

　　“不行”

　　短促的声音重新引去了尤金斯的注意。

　　尤金斯微微皱起了眉头，辩驳道：

　　“为什么不行？我都打听过了，那些宝石鳞鱼最后不还是要卖到上面去么？现在卖给我，我还能多给你们一成的价格……要是不够，三成！三成总可以吧……”

　　“不行就是不行。”

　　鬼头佬没有给出理由，甚至在尤金斯说出三成的时候，神色连一点动容都没有，就好像……根本与钱无关一样。

　　但抓捕宝石鳞鱼不就是为了钱么？

　　又怎么会无关？

　　若这还只是尤金斯第一次尝试。

　　他或许还会这么想。

　　但他现在已经不这么认为了。

　　尤金斯没有在“价格上”继续坚持，但仍是努力想要做成这笔生意：“那……至少告诉我原因吧？或者至少告诉我能怎么样才能买……换到吧？”

　　尤金斯沉声，语气镇定中压抑着渴望。

　　鬼头佬冷冷地瞥了他一眼，本想直接拒绝，但转念又想到了什么，眼珠在那水肿似的眼眶里笨拙地转动起来：

　　“本来是没办法的，但……”

　　尤金斯目中一亮。

　　“这么说吧，如果你能找来更多的人来我这条船上当追鱼人，嗯么，你不是有那么多学生么，稍微推荐些过来，十几个……二十个，二十个就行。”

　　鬼头佬笑得咧开了嘴，露出了一口黄牙。

　　令人作呕的恶臭从口中蔓延出来，却不寻常饭后的那股味道或是单纯的口臭，反而是一种怪异的，像是鱼类放到不新鲜之后的腥腐味。

　　尤金斯不由得眉头紧蹙起来。

　　他很渴望。

　　他追寻了很久。

　　他不该错过这次机会的。

　　二十，只是一个精准的数字、一次合理的代价、一场谁也不会知道的交易，不是吗？

　　尤金斯沉默了一会。

　　不知为何，面色有点苍白。

　　“……还有其他的办法吗？”

　　鬼头佬漠然，没有回答。

　　“……打扰了。”

　　片刻沉默之后。

　　尤金斯起身。

　　他有些失落地提起手提箱，刚到门口，后头又传来了一声：“十个，只要找到十个，我也能给你一次机会。”

　　背后的声音仿佛带着无形的恶意。

　　尤金斯闻言，身子顿了顿。

　　接着头也不回地离开了这里。

　　看着对方离去的背影，鬼头佬神色没有多少变化，对交易失败也不觉得遗憾。对他来说，获取追鱼人的手段还有很多……

　　下了船后

　　尤金斯望向侧方。

　　眼镜上打磨光滑的镜片反射着密集的船只与后面的大海，与那对灰蓝色的眸子相互重叠，映照得如海水中有遗憾之色沉浮。

　　又失败了。

　　这一次，关键材料已经出现在面前。

　　自己付不起代价。

　　“大不了再继续，总能找到门路！”

　　尤金斯心想着，念头渐渐重回坚定。

　　再一转身。

　　道路杂乱的码头区整个映入视野之中。

　　码头区谈不上什么规划，道路说得好听是四通八达，说得不好听就是宛若迷宫，这让尤金斯一时间还真对“怎么回去”感到了几分迷茫。

　　这时。

　　尤金斯注意到了前面有一个追鱼人。

　　他忙走了过去，“你好……”

　　街道阴影中。

　　格雷德转过身来。

　　在尤金斯与那名追鱼人交流之时，他就已经收回了目光。

　　此刻。

　　格雷德看向远处蜘蛛网般带着一丝幽邃的巷子。

　　思索了一下，他迈开了脚步，心中暗道：

　　“姑且先留个心眼记下，等准备好了必要的东西再去接触对方不迟，当务之急还是先去……”

　　“旧集会”

　　尤金斯显然是对宝石鳞鱼知道些什么。

　　这可能是他需要的，也可能不是。

　　总之是条线索。

　　不过。

　　他暂时还没有与对方深入接触的打算。

　　与之接触之前，他还要做些准备。