马磊走进堡垒的密道，来到石室囚牢中，面带微笑对满脸胡茬、显得苍老的总督道：“彼得·艾什总督，见到你很高兴。”

　　“你就是那位救了阿比盖尔的东方人吗？”彼得·艾什总督平静地回应，同时指了指旁边的石凳。

　　尽管几天没有梳洗，总督看起来有些狼狈，但他仍然努力在马磊面前保持绅士风度，仿佛自己还在总督府中一样。

　　马磊微笑着点头，却没有坐下，而是切入了主题：“彼得·艾什总督，既然你知道我是阿比盖尔的救命恩人，为何还要派人截击我的运输船？”

　　不论那些船只的过去如何，自从马磊接管了皇家雄狮号与安德洛玛刻号后，他并未从事海盗活动，而是进行正规的贸易。

　　相比之下，卡罗莱纳殖民地的舰队更像是那些出海打劫的海盗。

　　“请问这位东方绅士尊姓大名？我听说在东方，姓名的顺序与匈牙利人相同，姓在前，名在后。”彼得·艾什总督微笑着询问，一边拿起石桌上的水壶，往杯中倒水。

　　他表现得十分从容，似乎并未被马磊的问题所动摇，依旧保持着绅士的风度。

　　“我叫马磊。来，尝尝这个。”马磊眼中闪过一抹光芒，从自己的空间中取出两杯装有冰块的椰林飘香鸡尾酒。

　　在这个年代，这片大陆上，能够清楚了解东方人姓名顺序的人极为罕见。

　　彼得·艾什总督看到马磊手中凭空出现的酒杯，瞳孔微微收缩。

　　他立刻收起了之前的轻浮笑容，一脸歉意地道：“马先生，对于我下属无理侵占你的运输船，造成你的损失，我希望能给予合适的补偿，表达我的歉意。

　　另外，你两次救下我的女儿，我感激不尽。如果先生看得上阿比盖尔，我愿意将子爵的身份传承下去。”

　　彼得·艾什总督原本计划按照自己的节奏引导对话，最终为阿比盖尔和自己争取自由。

　　然而，马磊一上来就展现出了非凡的手段，完全打乱了他的计划。

　　谁能想象有人能凭空变出物品呢？

　　马磊衣着单薄，双手空空，显然没有携带任何东西。

　　这分明是在贴脸开大，展现超凡力量。

　　…

　　什么意思？这老家伙打算把阿比盖尔托付给他，还顺带搭上自己的势力？马磊一脸古怪地看着他。

　　彼得·艾什总督不自然地咳嗽了一声，继续道：“我知道在东方，男人可以娶多位夫人。但我了解自己的女儿，阿比盖尔是真的迷恋上你了。我的要求不高，我只有这么一个女儿，我只希望你能真心接受她。”

　　“彼得·艾什总督，我们先不谈这个。我们还是先讨论一下我那两艘运输船，以及在夺船战中遇难船员的问题。”

　　马磊打断了彼得·艾什总督越来越离谱的话，他对于继承总督的爵位没有丝毫兴趣。

　　作为一个堂堂正正的炎黄子孙，华夏正统，他的目标是高举大旗，带领人民恢复汉家天下，让华夏之名继续屹立于世界之巅。

　　“抱歉，是我操之过急了。”彼得·艾什总督意识到自己的失态，沉吟片刻后，下定决心继续道：“马先生，你看二十万英镑是否足以补偿你的损失？”

　　他很清楚，马磊既然有能力谋划价值五百万比索的西班牙珍宝船，那么对于赔偿金额必然有所期待。

　　二十万英镑折合成银比索大约九十万，几乎相当于西班牙珍宝船价值的五分之一。

　　这无疑是一笔丰厚的赔偿。

　　马磊的脸上重新浮现出微笑，他调侃道：“彼得·艾什总督是否听说了休姆船长支付赎金的事情？你似乎对这套流程颇为熟悉。”

　　他现在看彼得·艾什总督，是越看越顺眼。

　　这位总督不过是个上了年纪的慷慨绅士，与之前那位休姆船长的扣扣索索对比鲜明。

　　…

　　休姆船长怀揣着马磊的秘方，正搭乘着返回英伦修整的军舰。

　　突然，他连打三个呵欠，随后茫然地环顾四周。

　　发现没有人在观察他，他又开始思考回到英伦后，如何利用手中的秘方来弥补自己的失利，并如何让他的地位更上一层楼。

　　…

　　“请问，斯卡伯勒号究竟发生了什么事？”彼得·艾什总督震惊得目瞪口呆，毫不掩饰自己的诧异。

　　这时代的消息传播竟是如此缓慢吗？还是说他们根本不认识斯卡伯勒号，因此无人将消息传播开来？

　　马磊颇为意外，“你竟然不知道休姆船长已经成为我的俘虏，斯卡伯勒号也成了我的战利品？”

　　按理说，斯卡伯勒号落入他手中已有半月之久，消息早该传开了。

　　“啊？这怎么可能。”彼得·艾什总督仍然难以置信。

　　他在心中暗自咒骂休姆船长的无能，竟然连累到自己陷入这般境地。

　　同时，他也感到懊恼，后悔当初在查尔斯顿散布斯卡伯勒号是海盗的消息时，没有给予足够的重视。

　　“休姆船长支付了十五万英镑的赎金，以换取他和下属的自由。”马磊微笑着解释道。

　　“那么，我需要支付多少赎金，才能确保我属下的安全？”彼得·艾什总督略微尴尬的笑了笑。

　　斯卡伯勒号满员时也不过两百多人，虽然它是一艘三级战舰，但彼得·艾什总督带领的却是一支舰队。

　　显然，被俘的士兵数量远远超过了休姆船长的部队。

　　什么钱不钱的。马磊又不是海盗，怎么能动不动就想着拿钱来敷衍了事？

　　由于不清楚俘虏的具体人数，他笑着摇了摇头，再次转换了话题：“不知道彼得·艾什总督对新大陆的殖民地有何看法？”

　　“本土鞭长莫及，自治糜烂。”这句话立刻浮现在彼得·艾什总督的脑海中，但他当然不会直接说出来，而是反问：“马先生，你有何高见？”

　　“英伦本土距离这片大陆至少有三千海里，无论是这片大陆发生的事情，还是你们本土的新政策，传达到对岸至少需要一两个月的时间。

　　而且，殖民地需要大量的人口，那些在本土有前途的人士绝不愿意跨越大洋来到这里。

　　因此，你们不得不依赖那些生活在社会底层的人，他们的习惯和性格，总督你应该十分清楚。

　　愿意来新大陆殖民的人士，大多是在本土没有前途，希望在这里改变命运的野心家。

　　目前的稳定只是假象，总有一天，成长起来的野心家会无法忍受那些寄生在他们脖子上的寄生虫。”

　　马磊举起酒杯，在透过石室窗户的阳光下轻轻摇晃，五彩斑斓的酒液反射出迷人的光彩。

　　是的，让美洲的独立战争提前几十年爆发，这是他刚刚萌生的想法。

　　彼得·艾什总督展现出来的慷慨，让马磊眼前一亮。

　　与弗林特船长那种不切实际、企图用海盗力量撼动英伦的幻想相比，眼前这位识时务的绅士，不是更加适合合作吗？