万瑞国佑宁二年严冬，凛冽寒风裹挟着漫天大雪，或因滴水成冰的天气，或因夜间随时会出没的妖鬼恶灵，虽暮色方降，大街上却已然空无一人。

　　陋巷一破简祠堂中，一位衣衫褴褛、饥寒交迫的老妇正蜷着残老的身躯躲在祠堂的角落里，身上所盖，仅是一堆枯叶老藤罢了。

　　老妇姓张，名玉，原乃万瑞京都人氏。其原配夫君早在他们成婚的第三年出工时被妖所食，而她的娘家人也在类似频发的灾难混乱中消绝音讯。

　　万瑞举国上下，连年向东迁徙。无夫家娘家依靠的张玉在多年的流亡生活中只能替人佣工，做种种男人都不愿做的粗活方才有些许微薄进项。

　　祸不单行。张玉之遗腹子年仅三岁便得了疫症。张氏为医治孩子耗尽所有钱银，但孩子还是没能保住，溘然长逝。张氏悲恸过度，日渐萎靡，又因年岁已高，不被各方雇主所用，最终沦为流民，终日以行乞为生。

　　这日，已蒙蒙然睡至昏沉的张氏忽闻堂外似有婴孩的啼哭声。她皱皱眉，悠悠睁开双目，侧耳再听，婴儿啼哭之音越来越响亮，似在无形的召唤她。不知是否因多年忍受丧子之痛而产生错觉，张氏觉得此声音格外的熟悉，很像当初自己的独子——小凯幼时的哭声。

　　张氏推开身上厚厚的枯叶，双臂环抱着瘦弱的身子，顺音快步跑到大雪深数尺的街角。莹白的雪面上仅有一个蜡黄色的破烂竹筐，筐里便是方才啼哭的婴孩。

　　张氏左顾右盼，四下空寂无人，连雪面上也没有丝毫脚印。她走上前细瞧：那是个全身赤裸的男婴，幼嫩的肌肤带着三分紫红，明显是个刚出生不久的孩子！一阵风猛烈地刮过，彻骨的严寒吹在面上如针刺一般的疼，孩子的啼哭声瞬间变弱。

　　张氏见此忙拉开自己的衣襟，用仅有的体温紧紧拥住男婴。她勾紧双臂，微微摇摆身体，温柔笑哄着，男婴哭泣之声方才慢慢停止。张氏仔细查看，破竹筐中并无任何可证男婴身份之物。她低头看看男孩，他身上也没什么特别的胎记。

　　孩子似乎察觉到有人在看他，慢慢睁开了眼，黑圆的小眼睛仰视着张氏，长睫一眨一眨地甚是可爱。他忽然笑了，口若弯月，小小的朱唇两侧还有一对玲珑梨涡。

　　张氏的心在如此寒冷冬季瞬间被融化。此子这般与她投缘亲近，让她不禁再次想起自己早夭的孩儿，差点忍不住哭出声来。

　　“有人吗？”张氏拢了拢襟口，欲渡更多温暖予孩子。她在陋巷中徘徊数次，耐心等候，于愈加猛烈的寒风中奋力呼喊，“是谁家丢了孩子？”

　　张氏也曾为人母，她深知骨肉分离之痛。她不相信天下有哪一个母亲能狠心地把刚出世的孩儿弃于雪中陋巷，眼睁睁看他活活冻死。

　　天色渐暗渐深，虽无一人理睬应答，但张氏不肯放弃。她走过一条又一条街，穿过一个又一个巷子，却始终无人应答。

　　“张玉。”女音婉婉如黄鹂轻啼，绵绵似春风和煦，乍然于此陋巷突兀而生，伴随萧萧风鸣，却显得那么诡异幽谲。

　　张玉回首观瞧，却将怀中小子抱得更紧，不住地摇首回退。

　　鹅毛大雪纷飞地昏昏天色中，一赤红纱裙的绝艳女子赤着双脚，仿若水中轻舟浮于雪上。嫣色娇唇盈盈浅笑，肤若梨肉，乌发坠地，血色纱裙随风飘舞，露出藕节般的粉臂白腿。粼粼如水的双眸紧紧盯着张玉怀中抱着的男婴，饥饿目光仿佛巡猎野兽。

　　更诡异的是，女子左手一只提着一盏白纸灯笼，灯笼隐隐泛黄，在黑夜中明晃晃地亮，却始终看不出灯芯在何处。

　　“这样冷的天气，你自己尚且吃不饱，要如何保住那幼稚婴孩。”女子并未追上前，似雕塑般依旧定定站在原处，但她的声音却始终如影随形跟着张玉，柔软媚音透着十足的诱惑，“不如这样，你把他交给我，吾以鬼界臣使之名保你余生荣华无极。”

　　张氏虽未理解女子口中鬼界如何如何，但见其妖冶魅异，也知其并非人族。张氏深吸一口气安定心绪，抱紧孩子，转身便跑，穿过整条大街，拐进众多小巷，直跑得上气不接下气，才敢回首小，心探查，确认那女子没有追来才长抒一口气。

　　“你不要金银富贵……”

　　张氏一抬头，那提灯女子如幽灵般忽然又出现在她跟前。这次距离更近，张氏甚至能闻见女子身上传来隐隐腥臭血气。

　　“一定很想再见自己的儿子吧？”女子莲步款款，举手投足间尽显娉婷婀娜。她抬起灯笼照亮张玉仓皇的脸，口吻带着几许轻蔑嘲讽，“你与这孩子不过一面之缘，何必如此护着他？”

　　“我见过你！”张玉自知无处可逃，索性鼓足勇气与其周旋，布满尾纹的双目愤愤注视女子手中的灯笼，沉着应道，“小凯去世那年，就是你，拿着灯笼照过与我们一起逃亡的数十位流民。每一个被此灯笼照过脸的人，第二天都染上了瘟疫，没过多久就去世了。我的小凯也是其中一个！稚子无辜，当年你已害过我的小凯，如今又要来取这孩子性命吗？”

　　“张玉，”女子面上笑容瞬间消失，眸间也浮出阵阵寒意，冷冷沉音回道，“当年你们日夜祈祷：有神灵能替尔等诛除妖邪，我做到了；力保尔等无虞，我也做到了。这一切，自然是要收取相应酬劳的。你的儿子小凯也同那些人一样许了愿望，心甘情愿将魂魄交于我。这不是我单方索取，而是一场公平的交易。就像现在这样，你若心甘将此男婴给我，吾亦可带你去见尔远在鬼界酆都的儿子，让你们团圆，以解相思。”

　　“呵，与魔鬼做交易，我们凡人可以占半分便宜吗？”张氏明知自己无法与女子抗衡，但她还是毅然挺身拒绝，“这孩子虽非我亲生，但好歹是条人命，我不会弃他而自保的！”

　　“好，这可是你说的！”女子后退几步，面上扬着一张诡异的笑脸，森森渗人。一阵风雪吹过，她便似与风雪同行般消散了。

　　张氏垂首看了看怀中已然熟睡的孩童，忽然轻松地笑了。自此，她便做起了这个弃婴的养母，给他喂食饮水，替他洗衣编鞋，教他咿呀学语……她曾多日未食，饿得四肢浮肿，好不容易讨来半碗豆羹，也要捧着让张杰先饮。张杰七岁时，曾因风寒高热不退，张氏几乎脱下所有衣衫为他取暖，自己仅着薄麻衣在一旁为其化雪煮水。张杰至学堂外听课，反被纨绔戏耍揍虐致残，又是张氏卖掉自己仅剩的一枚银环换得几包药剂，才保住张杰一条腿……

　　从婴儿到孩童，再至少年，人间生众冗冗，只有张氏自己知晓于此荒世流年抚养一个孩子长大是多么艰辛。

　　张杰不止一次向张氏询问自己生身父母谓谁，张氏也从不隐瞒，将当年收养过程尽皆倾诉。每次看到张杰听后落寞忧伤的神情，张氏也尽力安慰：阿娘让你随我姓并不是要把你捆在身边，只是阿娘听说，若是孤魂有了姓氏便知自己归处，若你想要去寻自己亲生父母，阿娘也不会阻拦，你也应当向他们尽孝，毕竟他们给了你生命。

　　张氏几乎将自己未能给予亲生孩儿的所有母爱都给了张杰，张杰也很听她的话，对其十分孝顺。

　　张氏晚年染上湿寒症，一双腿肿胀变形，无法再行走，张杰便背着她前往各处。

　　为了给张氏治病，张杰花季少年小小身躯，便要同时兼顾好几份工作：拥耕、搬运苦力、开采矿石、甚至为人打手。可是微薄的薪酬完全不足以支付高昂的药资。他只能偷、抢、骗，才能换来些许药，让张氏不再承受更多的苦痛。尽管他已竭全力，但还是没能在张氏活着的时候给与她，他想还报的理想生活。很快，张氏去世，他也因所谓的“多管闲事”背上了人命官司，只能如丧家之犬一样逃到烟云台琉璃观。

　　仅因一个金鼎，张杰顺利入观。但他不仅没有见到上智本人，还被一众白衣小道赶至柴房软禁，更遑论成为真人弟子。

　　此夜，张杰口中叼着一根干草，曲肱而枕，躺在布满尘垢的薪堆上，翘着二郎腿断断续续地哼着幼时张玉教他的童谣：风儿轻，月儿明，树影挂窗棂……

　　唱着唱着，张杰止不住地叹气。此行，他虽捡回了一条性命，但目的尚未达到，又无力反抗，真是不知何时才能……

　　“小夔，”女子的声音于此寂静深夜再次幽幽响起，“呆在这儿，可学不成道。”

　　张杰吐掉干草，翻身四顾，但见四下无人，正襟危坐，抱拳请道：“大仙，我何尝不想学道，可是我连上智真人的面都见不到，要如何……”

　　“圣道被毁，魔族诞生之前，万瑞国的妖与人之所以能和平相处，全靠那尊镇司金鼎。”女子打断他的抱怨，徐徐道，“此金鼎乃十万余年前文渊神君为制服双生树妖——司涯、寒阳而倾心炼就，是一个可镇四方万妖的至尊神器。如今，金鼎被你偷来进献给上智。按理，他应当将你制服捆绑交付万瑞国君，再将金鼎重新放于原处。但他没有！由此，足可证明他对此金鼎觊觎已久。”

　　“他已是真人仙位，为何还要抢占神器？”张杰疑惑道。

　　“人，是贪婪的。有了位，还要名。”女子呵呵轻笑，又道，“万瑞失鼎，失去镇守国域之根本，群妖必然趁机进攻。上智只要把握时机，在此时收服众妖，于凡间乃至仙界便可树立威信盛名。这就是他们今日为什么一定要把你关起来的原因。此战若成，不仅是你性命不保，就连知晓此事将你放进观内的两个小道……都必会被他屠杀灭口。他啊，一向是不会给任何人可挟制他之证据、机会的。”

　　张杰闻此倏地站起，再次环顾四周，急迫寻视女子身影，但见无果后，只得昂首高声质问：“大仙让我献鼎，岂不是送我去死？令万瑞众多无辜生众为那真人虚妄名声一同陪葬！”

　　“小夔，诛灭此劣仙是你我之职，我又怎会忍心送你去死？”女子淡淡笑道，“此夜，群妖进攻万瑞，上智已携众弟子前去捉妖立威，力保万瑞国域不失。山中留守众道已被我施樊咒陷入沉睡，我带你去个地方。你只有一夜时间，能不能自救，就全看你自己的了。”