过了一小会，那位年轻军士匆匆离开营帐，从马背上解下个比人还高的黑漆漆的东西，又扛着奔回曹操帐内。
曹操等人上前观看。
只见是一个被烧了大半的木架子，上面绑着未烧干净的半截稻草。
经过军士解释，几人才明白。
原来，开阳军军阵中，不知何时立了两千多个稻草人。
每个草人由一根木桩固定在泥地上，又在胸口绑了横竖两根短木头，做成架子，然后每个木头两端又绑着一只火把。
也就是说，一个稻草人绑着四只火把，两千多个稻草人，就有近万只火把。
近看还好，如果是远看，那就是一支军阵严整的精锐之师。
郭嘉围着架子看了圈，恍然大悟。
“怪不得！怪不得大战在即，他们还派骑兵，特地在阵外搜索我军斥候，不让他们靠近。原来是为了守住草人的秘密，以此迷惑我们！”
“不止。”
荀攸接话，他指着已经被烧焦的一截短木，“你看这两根固定火把的短木与木桩之间，明显有反复拆卸的痕迹，想来一直有专人在更换毁坏的火把，以此达到火焰一夜不灭的效果。”
郭嘉点点头，接口道：“起初探子来报，说开阳军军阵后方及两侧，人影闪烁，我们还以为是伏兵。如今想来，阵后的那些人影，应是他们的大部队在撤离，而两侧之人，则是来回巡逻的骑兵，与穿插在草人间更换火把的专人。”
“后来我大军开拔，战鼓雷鸣，想来剩下的人听到鼓声后，也立刻撤走了，这才导致烧毁的火把没有及时撤下，引发大火。”
荀攸感慨，“一夜续万火，真乃大手笔！”
郭嘉赞同称叹。
两人却不知，为了完成这出戏码，臧霸几乎收罗光了开阳城及周围一大片区域用来引火的材料。
不管是松脂，树油，稻草，还是可以弄到的动物油脂，都被他一扫而光，还砍了一大片树林，好不容易才勉强维持住这效果。
臧霸本以为，曹军入夜后就会攻击。
谁料想，曹操那么沉得住气，硬是拖到次日凌晨，咒骂的同时，臧霸却也无可奈何。
刘尘给他的建议，就是尽量拖时间，越久越好，他只能咬牙从后方源源不断搜刮原料，好在徐州也算富庶，总算让他撑了过来。
“可恶！”
听得两人分析，事情脉络逐渐明了，曹操不由大怒。
他一脚踹向木桩，本是气头上，欲要将这碍眼的黑疙瘩踹倒，却不料人和架子向着两个方向弹开。
郭嘉急忙扶住后退的曹操，年轻军士则死死抱住差点摔倒的木架。
曹操推开郭嘉的手，目不转睛地盯着焦黑的架子，想要下脚，却发现眼前的愣头青抱着不放。
军士以为曹将军在研究什么东西，匆匆转过身，将木桩的正面一侧对准曹操，好让他看得更清楚些，曹操瞪着眼，绕着架子走，军士连忙原地打圈。
直到军士感觉天昏地转，心口生出呕吐的感觉，曹操才停下脚步，冷哼一声走回案几。
而后坐在那一动不动。
荀攸和郭嘉对视一眼，不敢吭声，立于一旁。
不多久，曹操突然发泄般大吼起来。
“一整夜！我大军数万精锐，竟然就对着这些死物守了整整一整夜！臧霸小儿气煞我也！”
见曹操处于暴走状态，郭嘉二话不说，叩拜道：“主公息怒，此事罪责在我，是我提出五更再攻，平白让大军将士苦挨一夜风霜。”
“主公，奉孝亦是不知情，延缓进攻乃是正常计策，不应受罚！”
荀攸急忙帮着求情。
曹操手扶案几，稳住气的发抖的身体，然后闭上眼，强压内心怒火，好一会儿才缓过劲，幽幽叹气道：“你们两个起来吧，我还不至于不辨是非，只是被人如此愚弄，内心愤慨罢了。”
荀攸与郭嘉对视一眼，这才起身。
这时，夏侯渊火急火燎地赶来，一进营帐，便看到抱着木桩的那位军士，上前对曹操说道：“看来主公已经知道情况，我派了探子去开阳，回报说，开阳城门紧闭，城上甲胄林立，刀光闪闪，应是要死守城池。”
曹操尽量让自己回归平常心，眯起眼沉声问道：“大军士气如何？”
夏侯渊回复：“初见那一排排焦黑的木桩，将士们心中自是难以接受，这般被人戏耍，倒是激起一些进攻开阳的声音，只是更多的人在震惊后，反而松懈下来，还有一些则说……说……”
“说什么？”
曹操皱眉，“但说无妨。”
“说……”
夏侯渊看了荀攸与郭嘉一眼，畏口道：“说主公帐下谋士，皆是群……草包……”
“哈哈哈哈……”
曹操一手拍案，一手捧腹，忍不住大笑。
他指着自己的鼻子，“到底是说我帐下谋士是草包，还是说我这个主公是草包？”
夏侯渊闻言，急忙跪在地上。
“主公息怒，我已将几个造谣者就地正法，经查实，几人皆为昔日吕布帐下军士。”
曹操摆摆手，“这些都是小事，我只想知道，大军是否还能攻下开阳！”
“自然可以！只是……”
夏侯渊欲言又止。
曹操起身，望向帐外，“只是那几人虽被处死，但军中士气已被影响，士气大降，且大军苦熬一夜，正是疲惫之时，并不适合立即攻打。”
夏侯渊抱拳，“主公明见。”
“唉！”
曹操一叹，扭头看向荀攸两人，“汝二人怎么看。”
荀攸道：“大军确实失了最佳时机，此时如果强攻，又是攻城，死伤必定惨重。好在我军休整数日，可以再次开拔。甚至多花些时间，制造大量冲车和云梯，围攻数月，慢慢消耗对方粮草和兵卒，可大大降低伤亡。由此看来，臧霸演了这么一出假人点火之计，似乎只能……”
“糟了！”
“不好！”
正当荀攸讲到一半，他猛然一顿发出惊叫，与此同时，郭嘉亦是大呼一声。
两人反应如出一辙，曹操见他们突然变得急躁不安，连忙询问，“何故如此？”
荀攸急道：“下邳必出祸乱！”