沭水很宽，河水冰冷刺骨，幸而水流不算太急。
高顺带人制造了不少木筏，又两两连结在一起，将木板车置于中间，浮在水面，载着粮草和军马，有条不紊排队渡河。
时间慢慢过去，待到最后一批粮草上了木筏，北边跑来一骑，是尾敦派出去的斥候，也是那二十位死士之一。
他们本想待在刘尘身边护卫，但此刻人手不多，又需要有能力可以胜任斥候的人，便暂时抽调众人作为斥候队伍。
很快，那一骑奔到刘尘身边，下马拜见后，在刘尘跟前汇报了几句。
刘尘听后，嘴角肉眼可见地弯成一个大大的弧度。
他笑对一旁的尾敦道：“看来又要让你跑一趟了，这玩意我可贴身带了好久，总算可以送出去了。”
说着，他从怀里摸出一张皱巴巴的纸条，交给尾敦。
吩咐几句后，尾敦骑马往下邳驰去。
……
正月初一，难得风和日丽。
曹营内一片祥和。
自从昨日颁布明令，原地休整三日，将士们别提多振奋。
曹操后面还下令，给将士们增发了一些吃食，他让粮草官往外传，说军中粮草还有三个月，以此稳住军心。
眼下，下邳各大城门外，数口巨大铁锅被架在石头堆成的灶子上，里面煮着水。
城墙上的守军不知缘由，皆都伸长脖子好奇打量。
不多久，一块块鲜红马肉被人倒入锅内，下邳城四周顿时飘起阵阵肉香。
这些肉，自然是从昨日凌晨乱战中，死去的战马身上所得。
乱世凶年，被逼无奈之下，人肉都可能被取来食用，更别提这么新鲜的马肉，没人舍得丢弃它们。
昨儿夏侯渊的那支步骑兵，原本领命攻打下邳，整到最后被拉去运送马肉，一帮兵卒别提多高兴。
原因无它。
一个是不用死，一个是有肉吃！
大过年的，谁不想图个好呢？
就算真的战死沙场，也要过了这个年，做个饱死鬼吧？
昨晚扎营时，军中就有吃肉的小道消息疯传，现在总算盼来了。
曹操今日的气色好了很多，披着裘衣走出营帐，见周围来往军士脸带笑容，心中也不由跟着欢悦起来。
三天。
只需再等三天，他曹操就一定能让大军的士气恢复过来。
到时候，他还有继续征战徐州的资本！
自去年九月起，他便踏入徐州的土地。
如今既然已经攻灭吕布，徐州就一定要拿下，如果吕布死后，徐州还在他身侧闹腾，他做这一切的意义就完全没了。
北方的袁绍，可不会留时间给他再来一次东征。
原本他看泰山诸将已在徐州站稳脚跟，青徐兵又是黄巾余党出身，不好控制，再一个他曹操在徐州名声不好，就想着收服泰山诸将后，先将徐州诸郡让他们控制一段时间，等到众将归心，徐州百姓怨言也少一些了，再真正拿下徐州。
可没料到，泰山军会反抗得如此激烈。
甚至在这背后，似乎还有一股他见不着的力量，在引导着战事发展，让他损兵折将。
希望是错觉吧……
曹操叹了口气。
他让人从大帐内搬出躺椅，然后又取来软垫，靠躺在椅子上。
阳光暖洋洋的，照的人极为舒坦。
许褚捧着一碗热腾腾马肉过来，笑呵呵地递给曹操，“主公，刚烧好的，您尝尝。”
“其他人都有份吧？”
“有！分批煮，主公这碗第一锅，也最多！”
曹操笑了笑，让人去帐内取了碗筷，搬来个小方几，然后将肉分一半到另一个碗里，递给许褚。
“我吃不了那么多，你分担点。”
“哎！”
许褚开心地接过。
曹操咬了口，还别说，味道不错。
许褚则干脆坐在地上，用手抓着大块朵颐。
正当两人吃得欢心，有军士匆匆跑来，递上一只箭。
“将军，有人于我军左翼射入一支箭，上面有封信。”
“取下我瞧瞧。”
曹操放下左手的筷子，接过纸条。
少刻，啪啦一声，右手的碗失手掉地上。
“主公，您怎么了！”
许褚猛然站起。
曹操揉着额头，仔细观察会发现，他的另一只手在微微颤抖。
“没事，你去将郭嘉和许攸叫来，夏侯渊几位将领也都让过来。来人，扶我回营帐。”
许褚疑惑，见主公路都走不稳，心中不免有些担心，但还是点点头，放下碗后立马去寻人。
不多久，曹操军帐内，一群人面如土色，脸色皆不是很好看。
案几上，躺着一张纸条，上面写着：
“袁谭三万大军南下，先头部队三千骑兵已过东莞，间不容息，请曹公速离徐州！
——来自您粉丝的叮咛。”
又是这个叫作“粉丝”的人！
可惜，曹营内没人能猜出是谁。
郭嘉面有忧色道：“主公，此事还需查实真伪。”
曹操拿起纸条重新看了一遍，心中忧虑，“我知道，我已让夏侯渊派人去查探了。”
荀攸分析道：“如果是真的，袁谭此时出兵，昔日他与泰山军不和，这会儿难道是奔着开阳去的？不过，也不一定……”
“如果……”
郭嘉猛地一拍手，“如果袁军不是奔着开阳泰山军而去，而是奔着我们！”
曹操叹气道：“我已想到这一点，如果袁军不攻开阳，而是直取下邳，我大军此刻不好抵挡。昨日失了豹骑众人，虎骑绝对不能再砸在这儿！”
这时，荀攸突然说道：“还有一种可能……”
帐内众人不由都看过来，荀攸道：“如果袁军和泰山军合兵，加上下邳城内刘备，我大军真的危矣！”
郭嘉稍一思索，目露担忧之色，“确实不无可能……昔年，刘备曾上表推举袁谭为茂才，两方关系一直不错。”
曹操闭上眼，重重一叹，“如此，真就天绝我曹操之路了！”
所有人心头，都笼罩了层阴影，一帮人于帐内坐到深夜，气氛压抑，只希望前方能送来好消息。
终于，一骑奔回。
“将军，袁军已过开阳！”
汇报的将士语气慌张。
曹操站起身，急问道：“没打起来？”
“没有！城内甚至在为袁军送粮草……”
砰~
曹操突然觉得有些喘不过气。
他试着想要找个支点撑住身体，可却腿一软，一屁股瘫坐在案几上。
“完了，徐州休矣……”