马超庞德杀散迷当余部，整顿军马；却是早前李儒设计，浑水摸鱼从中取利。
眼下迷当、彻里吉皆已死，羌族军马损失大半，不过半月，皇甫威与曹性等趁机进占灵州，击破伐同军，伐同也殒身曹性箭下；皇甫威等趁势收复迷当旧有之地，先灵羌全军覆没；马超等军马近逼羌族王军营寨；雅丹越吉无奈，退兵请降。李儒行文飞报李逸。数日间，朝廷圣旨到，敕封雅丹为西羌王，越吉为北羌王。李逸调令也至，命雍凉都督赵云、虎威将军马超整顿军马，援助中原。
当下赵云以陈到为先锋、孟达为参军、曹性韩德为副将，起兵五万自长安出潼关往洛阳，至虎牢关外，近逼官渡。马超以庞德为先锋、马岱为副将、法正为参军，遵从李儒法正商定之计谋，引军两万，偃旗息鼓出安定经临晋、入河东；拒刷船只渡大河；趁曹军不备，直扑平阳。
时曹操麾下并州都督吕虔，令部将硅元进守西河，硅固屯平阳，王忠驻河内，刺史董昭驻州城晋阳、吕虔自守上党。
庞德引军杀至平阳，硅固不及防备，为庞德所破，引败军退往西河；马超法正引军进驻阳平。
吕虔闻报大骇，怒骂硅固无能，谓帐下众将道：“阳平已失，马超军距上党不过两日便可到，若使马超攻破上党兵进壶关，王忠所部不过五千，岂是马超之敌？壶关若失，马超便可直逼邺城，主公基业危矣！”
众将皆惊，齐劝吕虔向邺城告急，征调四处军马援救上党。
吕虔叹道：“主公殚精竭虑，苦思合纵之策，而今并州军马大半随主公征战而去，临行主公曾叮嘱，万勿谨慎河内、壶关、平阳一线防御；故本都督严令硅固紧守平阳；岂料此贼如此不济？”百般无奈，只得传令硅元进征调西河精壮，紧守西河，令硅固将功折罪，引本部军进逼蒲子，反攻阳平，严令其不求收复阳平，只需缠住马超大军不得北进，便算其大功一件。又使人赴晋阳，传告董昭，令其发新兴、太原、乐平三处军马急至上党集结；并一面差人往冀州邺城、幽州易京、向夏侯尚、田豫处求援。一面飞报曹操知晓早做准备。又使人传报王忠，加固防御谨慎行事死守壶关。待分布妥当，吕虔又令部将马延统一万军守上党，自与副将张南、汪昭、引一万军出上党来阻马超。
马超等至平阳，法正道：“今将军以迅雷之势，如同天降尽取平阳，可危上党，料吕虔恐将军急攻上党而危壶关；必死守上党，将军若挥军而进必有折损。我料其必使西河、上党军两路来攻，迫将军退兵河东。若如此我军败则前功尽弃，纵不败亦难存进。今何不先取西河？”
庞德在旁闻言大喜道：“军师此举果然高明，今吕虔必全力防守上党，以阻我军北进，若趁机夺去西河，可将太原晋阳置于我军兵锋之下，如此吕虔必分军驻守晋阳而弱上党。那时取上党易尔！”
法正笑道：“将军所言仅半也，正所图者，曹操大军退归河北也，如此主公方可变劣为胜，抢夺先机也！”
马超沉思半刻，仍是不解，问道：“军师何意？还请名言！”
庞德猛然惊问道：“军师莫非意在河内？”
“哈哈哈，正是！”法正笑道：“昔日曹孟德败袁绍于官渡，所赖者便是火烧乌巢！今曹孟德兵出白马，直逼洛阳，然所需料草之物皆屯于河内，特遣大将韩猛引两万军驻守。将军若击破西河，吕虔韩猛必以将军有意攻取太原，而疏河内；然，将军取西河却只掠其粮草而弃，合兵疾进兵锋直指河内。曹孟德虽生性多疑，亦必不肯重蹈袁本初昔日覆辙；其必遣大军回救河内！如此一来，曹军两处受敌军心必乱，主公天纵之才岂肯坐失良机？必趁机反攻，洛阳孟津贾诩足智多谋之辈，亦必渡河而击，若贾文和侥幸占据朝歌一地，便可西北胁壶关，东北进邺城，而东则可击白马！如此一来，曹操恐后路遭断，必死命来救白马、壶关、邺城一线！主公中原之危岂不自解？”
马超虽悦，却道：“军师之计虽秒，然本将麾下不过两万，如此破西河尚有可为，若击河内，恐力有不逮也。”
“将军无忧，破小小西河焉用两万军？正有一谋，只需马岱、庞德两位将军各引两千军足矣破西河矣！”法正成竹在胸，含笑道。只是那双目中，却泛出一丝阴狠之光。
马超庞德马岱相视一眼，齐抱拳道：“请军师号令，愿尊调遣”。
法正道：“今将军已得平阳，吕虔恐上党阻不得将军，岂肯坐以待毙？其必使西河、上党两路军马以攻为守，来夺西河！将军可如此这般，则西河必可得！上党军亦必为将军所破！”
却说曹操联吕布、刘备等合击李逸，借吕布、关张等之武勇之力，有自恃兵多将广，数败李逸军。吕布先前虽败，引军退守陈留；刘备使张飞、关羽分兵两路，分袭扬州、豫州。曹操一路兵进官渡，威逼虎牢、孟津，直指洛阳。一路以大将夏侯惇、乐进为正副将军，借道兖州，渡河至东阿，沿濮阳以东而南，自陈留东南而西，欲击许昌。李逸、太史慈等虽于各处分兵驻守防御，然终归兵力悬殊，败多而胜少。
此时李逸已驻守官渡、太史慈所部驻守鄢陵，以备曹刘联军；吕布趁机自陈留濮阳征募军马五万，再出兵来袭虎牢关。
曹操忽闻报赵云平定雍凉，已起兵五万自长安东进，已过孟津、不日即到虎牢关；长叹道：“天公如此偏袒李孟尝何故？若吕布破得虎牢，兵进洛阳，李孟尝军马必如散沙！则天下大势必有所变！而今雍凉已定，其弟赵子龙已起兵五万回援中原，不日便至虎牢，这赵子龙之勇不下吕布，恐吕布难下虎牢矣！”
程昱在侧道：“尚幸郭奉孝早亡，若其在世，必不使赵云兵进虎牢，而令其自孟津渡河占阳平而击我上党，后夺壶关东进，攻我邺城基业！如此主公必退兵河北，刘备吕布失主公强援亦难成势矣！”
程昱言未毕，曹操已然面露惊慌之色，急问道：“闻西凉马腾之子马超，已投李孟尝帐下，可知此人如今何在？”