当晚，齐州西南边，

　　一处靠近山坡的城墙上，架起了绞架，将一袋袋粮食吊上城墙。

　　太平会在齐州的粮行掌柜，亲自带人守着，

　　曾知州也派了五百厢兵帮忙。

　　柴宣运粮用的马车，每车至少能拉一千斤粮食，

　　一次二百车，大约二十万斤粮食，

　　目前，每二天可运来一次。

　　对于整个齐州来说，远远不够，但足以让齐州多坚持些日子。

　　…

　　日子一天天过去，

　　天气渐冷。

　　齐州仍被围着城。

　　三更时分，一支百余名骑兵组成的队伍，举着火把，在齐州西面巡逻。

　　这是一支御瘟军的队伍，

　　领队之人是齐河的一名都头，姓于，迫于御瘟军的威势，为了活命，只得加入。

　　众人正骑着马在官道上慢悠悠地走着。

　　忽闻前方传出几声鸟鸣，三长一短。

　　于都头心中一喜，道：“走！过去瞧瞧。”

　　百余骑朝着鸟鸣处行去，却是几辆马车停在路边，支起了几台锅灶，

　　炉中小火炖着肉，香气扑鼻，

　　旁边还有几坛酒。

　　“于都头！哎呀！今日怎的这般晚啊！这肉都炖烂了。”

　　一伙计模样的人，笑嘻嘻地迎了上来，为于都头牵马。

　　于都头翻身下马，将马鞭往腰间一别，随意说道：

　　“今日上面训话，出来的晚了些，快些拿酒来，这晚上巡逻不喝些酒，总是犯困。”

　　他大大咧咧地走到一台锅灶前，捞了块肉，吹吹热气便往口里送，

　　有伙计早打了一碗酒递给他。

　　其余巡逻之人，大都纷纷下马，围在锅灶前吃肉喝酒，

　　众人都很随意，说说笑笑，似乎都是老朋友了，

　　唯有一位年轻小子却依然骑在马上，对着于都头道：“都头，我等奉命巡逻，可是军令，都头怎的在这里吃喝？”

　　于都头满不在乎地回道：“王兄啊！眼下齐州到处都在闹天花，哪有人还敢来齐州？

　　这夜间连个鬼影都没有，巡逻不过是走走过场罢了，何必那般认真？

　　来！一起来喝酒吃肉，

　　吃完再小憩一会儿，天便亮了，

　　我等便可回去复命，这里的炖肉可香啦，保你没吃过。”

　　于都头说话间，朝着那人招了招手。

　　那人冷哼道：“姓于的，你违抗军令，就不怕在下回去告你一状？”

　　于都头见他不识好歹，也懒得理会，道：

　　“这里都是老子的兄弟，你要巡逻自己去巡，要告状大可去告，看看上官是信你，还是信我？”

　　那人闻言，气得半晌说不出来话，怄着气，骑在马上。

　　招呼骑兵们吃喝的伙计凑到于都头耳边，低声问道：“都头，此人是谁啊？瞧起来面生得紧？”

　　于都头摆手道：“上面派下来的小子，不识抬举的，以前是个放牛的穷鬼，御瘟军赏他三瓜两枣，吃了几天饱饭，真当自己是痘瘟天师的徒子徒孙了！”

　　伙计道：“这样啊！可否……”

　　他稍作停顿，似是在征求于都头的意见。

　　于都头点头道：“随你！”

　　伙计会意，从锅里捞了碗肉，笑呵呵地端到那人面前，双手捧着，笑道：

　　“军爷，巡夜辛苦了，请吃些东西，也好有力气为天师老神仙做事不是？”

　　那人闻着肉香，其实心中也馋，只是拉不下面子。

　　见伙计亲自端来，也就顺势接过，坐在马背上，一声不啃的吃了起来。

　　一顿饭，足足吃了半个时辰。

　　酒饱饭足，于都头又与众人说了些浑话，

　　这才起来哟喝众人，准备离开。

　　伙计又跟上去，拿出一袋银子塞进于都头手中，笑道：“都头巡夜劳累，些许俗物，不成敬意，还请都头笑纳。”

　　于都头打开袋子一瞧，足有一百多两，顿时呵呵大笑，拱手道了声：“多谢！”

　　自己取了二十两，其余全都平分给身后的巡逻兵，

　　众人心满意足的离去。

　　事实上，这段日子，只要他们负责巡逻这片区域，都会有人迎上来提供吃食和银两，

　　事出蹊跷，

　　但有吃有喝还有钱赚，

　　他们也不会不识趣的，非要问问对方的来历。

　　巡逻队伍又走了一会儿，之前与于都头不对付那人，突然觉得肚子有些不舒服，跑去树林中方便。

　　他蹲下没多久，

　　便有一人溜到他身后，捂住他的口鼻，将他捂晕过去。

　　接着那人从腰间布袋中，抓出一只毒蛇，对准他的脖子咬了下去……

　　于都头听到几声鸟鸣，知道此事已成，故作不耐烦道：

　　“这厮怎的去了许久？来人，去瞧瞧他。”

　　一名巡逻队员跑去，

　　很快便传来惊呼声：“头儿……他……他好像被蛇咬了！”

　　………

　　高唐州没有水路直达齐州。

　　柴宣的粮草，先自高唐州走水路，到齐河，再自陆路到达齐州附近。

　　所有的行程，皆是在夜间进行。

　　御瘟军大多驻扎在齐州城附近，他们也没有船，控制不了水路。

　　所以，高唐州到齐河这一段，夜间行船很安全，

　　柴宣调派了一些船只，白天就停在离齐州不远的河面上，到了晚上才依次靠岸，卸下物资。

　　齐河到齐州，官道笔直，一马平川。

　　一般奉命来此地巡逻的队伍，都是在御瘟军中不怎么受待见的，尢其是夜间巡逻之人。

　　这些人大多数都是各县的公人，之前在各自地盘上耀武扬威，何等威风？加入御瘟军实属迫于无奈。

　　柴宣早派人联系过他们，

　　大家谈好，他们巡逻时听到三长一短的鸟鸣声，便可去随意吃喝，歇息。

　　其他事情莫问，莫管。

　　只要睁只眼，闭只眼，自有银子可拿，

　　还可在御瘟军被朝廷剿灭后，不受清算。

　　条件诱人，沿途几支巡逻队伍的头领，皆答应下来。

　　柴宣的车队过官道时，他们就会在数里外，被人挡住，就地吃喝，直至车队离开。

　　一直相安无事。

　　若有刺头不合群，也会暗中让他出意外死去。

　　……

　　太平村的护院要在徒骇河布防，

　　所以护送车队，只跟了二百名护院，

　　让他们以斥侯的身份，在齐河至齐州的官道附近活动。

　　为车队行进，探明情况。

　　真正押送车队的人，乃是芒砀山的千余号人马。

　　樊瑞，项充，李衮共同带队。

　　宋朝马匹难得。

　　芒砀山之前仅有骑兵一百，弓手三百，滚刀手六百，

　　其余喽罗，皆是后补成员

　　柴宣经常派人去河陇地区买马，他舍得银子，自然能买到好马，

　　为押送货物，柴宣拔给他们九百匹骏马，

　　自此，一千号人，全改为骑兵。

　　与太平村的骑兵不同，他们手中拿得仍是胡铁匠改良过的普通弓箭，

　　例如，白桦弓，黄桦弓，麻背弓等。

　　每人腰间佩着手刀，背上背着蒙有铁皮的蛮牌。

　　樊瑞三人，却是拿着复合弓。

　　眼下，这支运粮队伍，已增加至马车五百辆，一千匹马儿轮换着拉车。

　　齐河到齐州不过四十多里的官道，三个时辰足矣。

　　柴宣特意交待过，若是遇到硬岔子，直接弃车骑马，逃了便是，

　　一千骑兵在平原处，对方想吃下根本不可能。

　　而柴宣运往齐州城的货物，至少十倍的利润，丢几批货物，根本不在乎。