马秀英向来都有早起的习惯，天色刚亮，便已起床。
昨夜她心绪不宁，难以入睡，即使睡着了也是浅睡，根本睡不沉，她有一种预感，极有可能将要发生大事。
这究竟是好事还是坏事，她不得而知。
因为这种感觉很特别。
她起床在梳妆镜看到自己憔悴不堪的样子，怕吓到来请安的五个儿子，今天不用早朝，太子朱标相约四个弟弟一同来，于是立即派人通知五个儿子今天不用来请安。
太子朱标带着四个弟弟秦王朱樉晋王朱㭎燕王朱棣周王朱橚已经在来的路上，结果被截住请回，五兄弟不敢违抗懿旨，朱标便带着四个弟弟回东宫太子府。
难得五兄弟聚在一起，不如趁机坐在一起聊聊天。
随着他们日渐长大，能坐在一起畅饮畅谈的时间不多了，身为正宫皇后所生的儿子，封为亲王，他们担负着保家卫国的重任。
朱标已经着手为他们准备。
马秀英洗漱完毕，准备召刘伯温进宫一问。
就在这时，太监来报，散骑舍人周宗派人来说昨夜感染风寒病倒，今天不进宫来觐见皇后娘娘了。
她吃了一惊，周宗从来没有这样做过，周宗平时生病都不对人说的，扛一扛就过去，今天为何一反常态？
再说平时周宗要来就来，不来就不来，根本不用觐见这两个字，可今天却用了，为何？
事出反常必有妖！
周宗的字里行间隐藏着什么讯息呢？
这么多年的主仆关系，她深知周宗的脾性和习惯，当中必定有事，那为何周宗不进宫来说呢？
这只有一个可能，这件事不能在宫里说，周宗在暗示她用探病做借口，出宫到周宗家里去。
她结合自己昨夜的心绪不宁，马上判断出周宗的事多多少少与自己有关系，于是她决定到周家走一趟。
身为六宫之首的她当然不能说走就走，平日里的微服出巡也得要向皇帝朱元璋报备，于是她先是派人在御书房批阅奏章的朱元璋汇报后才出行。
朱元璋听闻后当然批准，还派了三大高手之一的夏新元来随行，虽然是在京城，但安全措施还是要做足的，有夏新元这个绝顶高手保护，朱元璋放心。
她怕人多口杂，所以除了贴身严尚宫跟随之外，一个宫女不带，夏新元从守备坤宁宫的侍卫挑了十二名精锐化装成普通人护卫，乘坐一顶普通的轿子从玄武门出了皇宫。
一行人穿街过巷来到周家大门前，停下。
周家大门紧闭。
夏新元恭敬说道：“皇后娘娘，周府到了。”
“好。”坐在轿子里的马秀英敲一敲轿门，严尚宫立即揭起轿帘，马秀英缓步而出，望着紧闭的周家大门，说道：“麻烦夏将军，上前扣门。”
夏新元上前拍门：“开门，开门，开门。”
里面传来喝问声：“谁呀？我家老爷身体抱恙，请不要打扰。”
夏新元说道：“去通知周将军，皇后娘娘銮驾光临，叫他出来接驾。”
大门打开，是一个老家丁，出门匍匐在阶前：“禀报皇后娘娘，我家老爷卧病在床，行走不便，不能接驾，请恕罪。”
马秀英故意装作吃了一惊，说道：“周大哥这回病得不轻，夏将军，你们在这里守着，不许进来打扰，本宫一人进去就行。”
夏新元说道：“末将谨遵懿旨。”
“老段，前面带路。”马秀英说道。
她来过周家很多次了，对周家的几个下人十分熟悉，叫得出每一个人的名字。
“皇后娘娘，请。”那个叫老段的老家丁立即躬身走在前面，马秀英带着严尚宫进了周家。
夏新元一挥手，十二个带刀侍卫精锐立即散开，围着周府警戒，而他则和抬轿的四个乔装成轿夫的带刀侍卫守在大门前。
马秀英远远看见周宗正襟危坐在大厅里，她吃了一惊。
老段停下脚步，恭恭敬敬说道：“皇后娘娘，老爷说请您自己过去。”
马秀英明白事情不简单，吩咐严尚宫：“你在这里，不许任何人过来，违令者杀无赦。”
“遵旨。”严尚宫立即停步，老段也停步。
她走进大厅里。
周宗站起来，深深作揖：“周宗参见娘娘。”
马秀英笑着说道：“周大哥，你这是唱哪一出？”
周宗笑一笑，说道：“没病装病。”
马秀英说道：“装病不出，欺瞒本宫，还引本宫前来，你可知罪？”
周宗说道：“这说明我们主仆多年，早就心有灵犀，是谁护驾？”
马秀英说道：“你最痛恨的三个人当中一个，夏新元。”
周宗说道：“我明白了，皇上派他来的，保护娘娘的安全，虽然说大明已经建立十年有余，但当年各路反王的旧部还有不死心的，想刺杀你，引起大明朝的震荡。”
马秀英说道：“既然你知道当中的利害关系，所以我不能拒绝，可我没让他进来，周大哥，你神神兮兮的，为的是哪桩？”
周宗故装神秘说道：“请娘娘随我来。”
马秀英一愣：“去哪里？”
周宗说道：“后巷的另一座院子。”
马秀英一愣，说道：“虽然夏新元带来的人不多，但已经把你这里围着，怎么出门？你一出门，让他们看见你没病没痛，一报上去，就是欺君大罪。”
周宗说道：“他们看不见的。”
马秀英恍然大悟：“你将后面街的小庭院也买下了？”
周宗说道：“娘娘聪明，对，我把后面的小庭院也买下了，预留给公子的，我这里和后面的小庭院有暗道相通，外面的带刀侍卫只要不进来，就发现不了。”
马秀英心里一酸，想起那夜的梦，刘伯温的解梦，神情有些凄然。
周宗说道：“你又想起我家公子了？”
马秀英眼眶一红，掉头擦掉眼中的泪水，回头说道：“周大哥，你葫芦里卖的是什么药？”
周宗变得满脸凄苦：“一剂好药，也是一剂坏药，家里来人了。”
他走出大厅，往后院而去。
马秀英没有丝毫的犹豫，跟着他。
这么多年的主仆，风雨同舟一路走来，她相信周宗，倘若周宗要害她，早就害她了，根本不用等到现在。
她想起周宗的一句话，不禁神色一变，问道：“周大哥，你说的家里来人是什么意思？”
周宗说道：“见到了你就知道。”
马秀英神色大变，连声音都颤抖起来：“他……他派人来了？”
周宗没说话，带着她来到后院的书房，打开暗藏在墙壁的机关按钮，按动机关，地下现出一个地道入口，入口有木梯连接。