孙隆年过七旬，倒还没到眼花走不了路的地步。
他一见干儿子慌里慌张跑来，又半天说不完整一句话，气的他恨不得骂上几句，但忍了忍还是咽了回去。
他隐隐感到了一丝不妙，就像今晨被噩梦惊醒之后，就再也无法入睡，老觉得心跳得厉害，就像有什么大事要发生。
“爷爷，咱快逃吧！”
孙隆阴沉着脸，在极力忍着：“到底出了什么事？”
“暴，暴民，他们把税官都给……给……杀了！现在，正奔织染局来了。”
“什么！”孙隆一听脸色顿时大变。他立马就明白是怎么回事，“武昌？”
“暴民啊！爷爷爷爷，您快想办法！”干儿子几乎哭了出来。
“你哭个屁！”孙隆真想狠狠锤他一顿，但此时已无暇顾及其他。“办法……什么办法能……”他努力思考，脑子瞬间就闪过无数想法，却又立马给否定。
“哎呀，有了！”忽然他又大叫一声，迅速问干儿子，“隔壁，隔壁是谁家？”
“隔壁？”干儿子一愣，“啊！申申申……”瞬间眼里迸出光彩。“是申相公，申相公家！爷爷，咱们去申相公那里，他一定会救咱们！”
“还愣着干什么？扶我起来啊！”孙隆吼道。
一炷香后，孙隆一身狼狈，跌落在隔壁院子的花丛里，正是离墙不远的地方。脚下连鞋都掉了一只，他只觉得此刻就像丧家之犬，而且半条命都被阎王爷都收了去。
申家早听到动静，没过多久，申时行就在众人簇拥下也赶来墙根，“孙东瀛，孙司礼？”他上前一把扶住他，“你，发生何事？怎的坐在地上？”
孙隆渐渐从黑暗中抬起头来，可是明亮的火把刺得他几乎睁不开眼，“你……”
“来来来，快扶他起来，”申时行急忙叫下人将孙隆搀扶起来，“找把椅子来，让孙司礼先坐下。”
然后又对孙隆道：“东瀛莫急，有什么进了屋再说，现在先将就一下。”
孙隆只得有气无力地点点头。
很快他被抬进了屋里安顿，随后申时行再来看望，又问起发生何事，干儿子将事情经过讲了一遍。
申时行不禁皱起眉头：“孙东瀛，这么大的事，恐怕要先报太守朱燮元，你派人去通知了吗？”
孙隆摇摇头：“还未，方才走的急。”
“那这样吧，”申时行忙道，“我手写一封信函，让管家这就送去。”
“发生这么大的事，他需调兵镇压才行，免得苏州再遭武昌之害。”
申时行道：“嗯，信中我会交代。”
“那先谢过申公。”孙隆感激道。
苏州卫就驻在苏州城中，知府可以调动。不过半个时辰，管家已经返回，脸色并不好看，“小的已将信交予朱太守，并且表明来意，可是……”
孙隆与申时行都看着他。
“可还是却被朱太守一口回绝。”
“不同意？”孙隆很是想不通，“他怎么说的？为何不同意调兵？”
管家回道：“太守说驻军本是为抵御外寇，在骚乱之初他没及时派出驻军阻止，是他为官失职，但事已至此，此时再派出驻军，势必造成更多平民伤亡，只会害上加害。”
“哼！”孙隆气得不行，本已平息的情绪又激动起来，“他朱燮元简直混账！什么叫骚乱之初没及时派军？我看是他故意不派！”
申时行连忙安慰道：“以我看，乱民并非一群乌合之众，听回来报信的家丁说，他们群行群止，以扇为号，说明有组织。而且寻你手下的税官，把他们从住所一个个揪出来，目标十分明确，这不可能事先毫无计划。朱燮元一开始或许没料到，但今天是第二天，情况似乎没有变的太糟，他也可能有自己的权衡。”
“哼！”孙隆连连冷笑，“那么一大群人，一开始就在他眼皮子底下行动，他会没想到？他就是失职！我甚至怀疑他故意放纵乱民闹事。”
“也不能这么说……”申时行语气顿了顿，“东瀛不必太过气愤，恕我直言，你眼下需要想想这事之后，你该怎么办。当然目前在我这里，你大可放心就是。”
孙隆一时语噎，很快就像泄了气的球，“以后……哎……”申时行说的婉转，他岂有听不出来的？这么多年，在江南经营的名声，仅一场民变就土崩瓦解，真正是晚节不保。
申时行又道：“他们没有选择去西城，而就在东南半城，说明领导者头脑清醒，看得清形势，又或者背后有人指点。”
孙隆因慌乱而没来得及细思，此时平静下来再想，果然有许多‘破绽’，“申相的意思，有人在暗中替他们出谋划策？是什么人，朱燮元还是曹……”
申时行摇了摇头：“未必，不过我看有一点可以肯定。”
“什么？”
申时行看着孙隆，一笑：“有一点可以肯定，他们就算不针对你，也是针对你的税收新政。因为你的出尔反尔，很可能就是今天民变的因。你将来再替皇上征税，恐怕两头都不会好。苏州府，同临清、武昌不一样，苏州卫就在城中，而且知府可以调动。”
孙隆暗暗叹气，他何尝不知税政不得人心，但他孙隆却不能不听皇上的话。在外人面前，他一时风光受人敬仰，但在主子面前，奴就是奴，到死都是皇家的奴。
“申公这番话，我明白……”
“能明白就好，他们，把你孙隆赶出苏州，在这一点上，大家都是目标一致。所以，东瀛不防考虑一下，暂时离开苏州，先到别处避避风头。”
“多谢申公提醒，我本也打算等事态稍稍平息就去杭州，不再回苏州了。”
“你有打算就好。”
～2～
这一天，充满了血腥与暴力。
葛成从没想过，人竟能如此残暴与脆弱。一个人或许没有这样的力量，但他们是一群人，纵然一开始就千叮咛万嘱咐……
从最初的震惊，到现在的麻木，见怪不怪，其实只用了一天，或者更短的时间。
葛成从腰间抽出手摺，再翻开看看，里面已经用黑笔划掉了很多名字，划掉一个，就代表着这名字的人，已经受到了他们的惩罚，他们代老天爷惩罚。
葛成一遍一遍的提醒自己，就像开始他带着起事的兄弟们一起念誓言——税官肆虐，民不勘命，今日之事，为朝廷除民害也……
“今日之事，为朝廷除民害也，若因以为利，则天下其孰能说之！”
～3～
白天的混乱渐渐归于平静，
古老的姑苏城又恢复了往常的样子。棋盘一样的巷子，枕着横平竖直的小河，即便夜里，城里依然有星点的灯火，就像棋盘上落下的一枚枚棋子。
只是安静的街巷中，依然有马蹄声传来，大半夜还纵马驰骋的人，除了官府没别的可能。那正是知府朱燮元同其属僚，才从巡抚衙门归来。
曹时聘与朱燮元两个人密谈了许久，末了，朱燮元也承认，官府的确暗中支持了苏州机户罢织，进入六月之后，又故意‘不作为’而任由事态渐渐发酵。
他的目的很明确，赶走孙隆。尽管官府选择‘不作为’，但事态最终会发展成什么样子，朱燮元心里没底。万一失控，苏州将步武昌后尘，而对于整个苏州，其赖以为生的丝织业将受重创。若是出兵剿灭，说不定会变得更糟糕。
是剿是抚，全在他闪念间。当然还是希望和平解决，但这要看葛成的态度……
回到知府衙门，朱燮元没有去歇息，而是来到后堂的书房，又把属僚一起叫到书房里，继续密谈。
“葛成手里那手摺，查到了吗？是谁提供给他的？”
“目前还没有，不过……”推官说话犹疑了一下。
朱燮元盯着他，淡淡问道：“不过什么？”
推官笑了笑：“最早那份虽然没有查到是谁提供的，但葛成目前手里的，我敢断定，并非最早那份。”
“还有最早的？”朱燮元有些惊讶，“他现在手里这份，又多了谁在上面？”
“具体有谁，下官不知，只是听说有城里某个致仕的绅士，曾有本地乡贤先后上疏十几道举荐其复出，至今石沉大海。呃……还与申家是姻亲。”
朱燮元哼了一声：“懒得猜了，不知道就不知道吧。好了，先不讨论手摺问题，就说葛成这人信的过吗？他能约束手下？”
“据哨探回报，葛成在织工里颇有威信，今日他们的人，烧了几个税官的府邸，人嘛，都被逮了，群殴了一顿，估计也没命了。但除此，目前还没有趁火打劫的，可见还是约束了手下人。”
“孙东瀛呢？”
“孙司礼既然都逃到了申公家里躲避，应该没有大问题吧。”
“好吧，反正今天已经这样了，咱们也无需操心他。”
“那，明天呢？”
“明天，我想明天这么办……”