夜阑人静，

　　安静的暖殿里，突然响起朱翊钧的一声怒吼：“又是个混账东西！”

　　卢全的手一抖，一串蜡泪滴在手背，瞬间被烫得呲牙咧嘴。

　　他顾不得被烫红一片的手，注意力很快转到奏疏上。他在脑子里暗暗过了一遍，原来是今夜送来的奏疏里，有一份是郑国泰上的请立疏。

　　为何郑国泰选这时上请立疏，是表明心迹还是证明什么？其实卢全也没看明白。

　　“这个郑国泰好生可恶！”只听朱翊钧怒气冲冲道：“大典之旨，不啻再三，为何这厮又来违旨渎扰？”

　　卢全只得小心翼翼道：“是啊皇上，春初您都让皇长子移宫至慈庆宫，又让各该部门上紧查例题造所用之物，说明皇上您是有安排的。而且圣旨都下几道，按理说外臣应该很明白心思了啊……”

　　“你正好说反，”朱翊钧哼了一声道，“外臣还好，最近并无渎扰。倒是郑国泰，朕不知他是发疯还是怎么，突然上这么一道莫名其妙的东西。”

　　“那，这奏疏……”

　　“看来有人是忘记了那个王德完！”朱翊钧似乎难忍这口气，“卢全，你来记……”

　　“臣在，”卢全赶紧备好纸笔。

　　“你就写——夺锦衣卫带俸都指挥使郑国泰俸，其疏请立册冠婚，奉旨大典已有屡旨，况典礼所用不赀珠宝乃王侯冠饰，非他可比，郑国泰等每以戚畹出位，擅言朝政，好生可恶！”

　　“本当拿问究治……”说到此，却一转话锋，“姑念懿请，且罚俸一年。”对郑家人，他还是重重举起，又轻轻放下了。

　　卢全不敢表现半点异样，只埋头疾书。

　　～2～

　　其实还有沈一贯上的两份奏疏，一份是代首辅赵志皋言，望陛下早许其致仕以全始终。这时的赵志皋已经七十七岁，久病沉湎，不省人事，但无奈，疏入依然留中不发。

　　另一份上疏则言，畿辅八府及山东、山西、辽东、河南今年荒旱，斗米银二钱，小米银一钱，野无青草载道，流离盗贼群行，正昼抢劫。日事祈祷而旱滋太甚，乞发明旨以拯民命于即死。消祸变于燃眉，故拟进谕旨一道。

　　不出意外，这两份奏疏皆是留中的命运。

　　吏部尚书李戴也同样上疏条呈——旱灾自去年六月不雨至今，早已民不聊生，茅草树皮尽剥，坐而待赈者十八万人，然而夏麦已枯，秋种未布，百姓坐而待死。若百姓不肯坐而待死，四夷之警连兴倾国之师……今苦矿苦税之民，即是前日被灾兵之民重累叠困……即如湖广一省激变，已四五次，而独近日武昌为甚！

　　如一方有警，各处效尤，征之不前，运之无路……惟天下之财不尽归内帑，如遇有事，不知内帑之财亦发以应天下急否？如遇有事，与民数钱，不知能即得其心否？

　　臣等备列班行，同国休戚，不忍不言，所虑者万民之心，与万民之口，所惜者万世之业，与万世之名。

　　不报。

　　五月望日，

　　已到临清数日的魏进忠，也感觉到了一些不同。

　　临清城外聚集了大量的乞丐流民，又因天气渐渐炎热起来，天天都有流民倒下、死去。却未见任何一个临清的官员下令开仓赈济。

　　天气一日热过一日，不知是否天旱未雨之缘故，往来于临清钞关的船只似乎也少了许多。打听之下才知是北方一些河水已经断流，另外徐邳段运河浅阻，无法行船导致往来的船只减少。

　　这日，魏进忠一行四人，准备去宾阳门内的花（棉）市上看看，他坐轿子，其余人各骑一马。

　　宾阳门挨着临清砖城，砖城内有署衙，和漕运储粮的预备仓。按照规定，临清预备仓预备米近二十万石，其中有临清广积仓的储米五万石，河南来的六万石，德州仓的六万石。假如遇各府灾伤，那么就用这二仓的预备米来应付支运，务不失运京的四百万之额数。

　　临清的花市有两处，一处在卫河西的灶王庙，一处就在宾阳门内。从宾阳门到永清门的护城河对岸，全是联排的商铺。魏进忠是在永清大街北口处下的轿，顺此大街向南直到鼓楼斜街，正好是城中的一处粮食市。只是稍显萧条，家家闭门谢客，唯一开着店铺也是门可罗雀。想来其它几处的粮市都差不多。

　　或许是宾阳门不在河道上又近砖城，乞丐流民并不多见，依旧秩序井然。

　　魏进忠立着瞅了半天，随口一道：“不是说大旱嘛，这里倒是啥也看不出来。”

　　贾艾跟着回道：“那是流民不敢靠近这里罢了。”

　　“也是。不过这砖墙后面的粮仓，总不至于是空的吧？”

　　“咋可能是空的？”贾艾笑着道：“广积仓和预备仓里的粮，是为京城准备的。一般州县设有常平仓和社仓，遇天灾可开仓赈济。”

　　“有粮么？可没见哪个衙门出来救灾啊。”

　　“可能没粮吧？”

　　“可明明有粮啊，”魏进忠又望了眼砖城。

　　“魏爷您不会想着……赈济百姓？”贾艾有些疑惑，“那里的粮食都是官粮，动不得。要被上头知道擅自动官粮，地方官可能担待不起。”

　　徐应元也疑惑道：“奇也魏哥，你咋突然发起善心来了？不会真想救城外那些饥民？”

　　魏进忠笑了笑：“想多了，俺只是忽然……想到一个主意……”

　　“啥主意？说来听听呢。”

　　“俺代临清官员奏请万岁爷，开官仓放粮，就从砖城里拨出一部分粮食……”

　　“嗯，然后呢？”

　　“然后……”魏进忠看了看徐应元，“然后就赈济。”

　　“就没啦？”徐应元依旧糊涂，“你是想借赈灾之名找他们答应什么事？”

　　“有此一想，但具体还没想好。”

　　“无语！”徐应元终于甩出一个白眼，又调侃一句，“魏爷您的主意真是高！”

　　贾艾也一脸稀里糊涂，但他们几人在这耽搁好久，又问道：“魏爷，咱们还去花市逛吗？”

　　“当然！来这就是逛花市的，”魏进忠很快回道。

　　闲扯了半天，众人这才往宾阳门的花市走去。这一条通衢居然能一眼望到尽头，车马稀疏，可见萧条不亚于永清大街上的粮市。不过商铺门外的招牌挑灯依旧林立，招牌上写着各式各样的铺名，虽说这是花市，但布铺也不少。

　　魏进忠不认字，问贾艾：“这里好像卖布的也不少啊？”

　　贾艾看了看：“不少，嚯！还分的挺细。有卖松江布，常熟布……还有正定布，乐亭布，孟布，正阳布……”

　　“那你随便找一家，咱们进去打听打听。”

　　“好，”贾艾一边应，一边又顺着一排铺子望去，“诶，要不那家，”他很快就指着不远的一家商铺，“復成信北记？看来这家是个商号。”

　　“就这家吧，进去瞧瞧。”魏进忠随即吩咐。

　　众人随后向这家商铺走去。进到商铺里面，四处干干净净，也没有飞絮飘舞，魏进忠第一眼印象不错。

　　掌柜很快从后面出来，稍稍一打量，脸上立刻堆出一副笑容，“几位……”跟着伸手一请，又问道：“敢问，几位客人怎么称呼？从哪里来？需要些什么？”

　　徐应元细着嗓子说道：“你管咱家从哪来，这位，”他一指魏进忠，“是我们魏爷，今日来逛逛花市，就随便看看，你不该问的就别问。”

　　“是是是，”掌柜一副好脾气道，“那您几位要不先坐下喝杯茶？容小的替爷几个介绍介绍，也好分辨，有啥不清楚的，尽管问就是，可好？”

　　徐应道，“不了，看看就行。”

　　“好好，那请这边看，”掌柜立马退下一步，让出空间好让他们几人看得清楚。

　　魏进忠背着手，煞有介事的原地转了一圈，就算逛了。其实这种商铺也没啥好看的，三间房，除了正屋，两梢间一般就是会客一间，谈买卖签文书一间。后面院子多半是商号办公的地方，然后再是伙计住的地方。反正货物不会堆在铺子里，一般都存放在渡口的仓房。

　　这掌柜十分有眼力，或许见魏进忠‘逛’完了，又殷勤招呼道，“魏爷，您请上坐，各位，请坐。”

　　魏进忠点点头，也没客气就坐了上首，其余人挨次坐下。掌柜连忙叫出铺里的小厮，吩咐他去上茶，好一阵忙活。

　　上了茶，魏进忠端起茶盅，先轻轻吹着，待茶稍凉才缓缓啜了一口。

　　茶不错，方才还口干舌燥的，这一口茶下去，虽不解燥热，但心头却舒服不少。