戌初。

　　胭脂坊。

　　这里是北平的不夜城，彩楼上的灯火与月光交相呼应，不绝于耳的胡琴声伴随着映在纸窗台台的袅袅舞影，格外撩拨心弦。

　　“借过，借过。”

　　许平安艰难的从揽客的倌人身边挤过去，沾衣的苏合香让他头脑有些昏沉。

　　坦白的说，这里的姑娘确实媚的很，身上披着的又是薄纱，肌肤贴近水一般的润滑，可今天不行，今天许平安有事……

　　穿过长长的胭脂巷，许平安绕到后面的矮楼。

　　这些矮楼被胭脂巷与教坊司本司胡同夹在中间，两侧的路面设有沟渠连接水道便于冲刷路面，因为前日小雨所以此处现在不仅泥泞还散发着恶臭的异味。

　　许平安来到矮楼前不紧不慢的敲了三下，一个黑瘦的汉子探出头来左右望了一眼，见只有许平安一人便笑呵呵说道：“原来是许家大郎，这是来上门要人的？”

　　“黑皮，带我去见你们东家。”

　　许平安道。

　　黑皮嬉皮笑脸的伸手，许平安丢去半两银子，黑皮接过然后引着许平安进了矮楼。

　　矮楼并不是外面看的那么简单，一排的矮楼连成片，四面没有开窗，全靠昏暗的烛台勉强照亮脚下不远的一片地方。

　　许平安跟在黑皮身后，这里暗无天日，如鼹鼠穿行在隧道迷宫，行走之中偶尔还能听见悲鸣的惨叫和嘤嘤的哭泣声。

　　这里是三不管地界，大明的律法透不进来，他们有一套自己的江湖规矩。

　　走了半天，许平安眼前一亮，原来这矮楼里别有洞天。

　　矮楼中还藏着一间小院，灰青的石子路，月光毫不吝啬的洒下来，安静又惬意。

　　院子的天井下放着一张竹椅，一个裹着狐裘的人侧躺在竹椅上，一只蓝眼睛的波斯猫亲昵的舔他的手背。

　　许平安恭恭敬敬道：“卢老，近日可好？”

　　半响，竹椅上的人理了一下狐裘坐起身子，苍老的声音如同破瓦刀刮着碎瓷片让人心里很不舒服。

　　“托大郎的福，还活着呢。”

　　狐裘盖在腿上，里面裹着的是一个干瘪老头，他小心的将蓝眼睛波斯猫抱进怀里，深陷的眼窝看不到光亮，要不是他刚刚开口，许平安毫不怀疑面前坐着的是一具枯槁的尸体。

　　“大郎有些日子没来胭脂巷，这么晚来找我，是什么事？”

　　卢老一边撸猫一边没事人一般的问道。

　　许平安心知卢老胃口不小，但既然二叔犯在人家手里自己也不好多说什么。

　　“最近城里暂缓宵禁，我怕二叔走夜路没个安稳处，这不正好路过来接他回去。”

　　许平安索性跟着卢老打哑谜。

　　卢老笑道：“既然如此，大郎自去带回二叔，找我作甚？”

　　得，卢老是个人精转眼把皮球踢了回来。

　　一旁的黑皮很有眼色的接茬说道：“东家，恐怕许志乾一时半会儿还走不了？”

　　卢老明知故问道：“这是为什么？人家要带回自己的二叔，咱可不兴强留啊。”

　　黑皮回道：“东家你不知道，许志乾今天在胭脂巷打了茶围听了曲沐了香，非但没给钱还将六子与五哥给打了，这不现在正在后院吃茶呢。”

　　许平安听他们这主仆二人一唱一和，搞不好是排练过的，他算是看明白了，今天他许平安不出点血，他二叔许志乾就得真出点血。

　　“既然事情已经这样了，我替二叔向胭脂巷的兄弟赔个不是，这些银票留给兄弟们吃酒如何？”

　　许平安将手中的五百两银票按在桌上，不卑不亢的说道。

　　卢老轻描淡写的瞥了一眼银票皮笑肉不笑道：

　　“你当我胭脂巷是什么地方？今日你给五百两便可打我手下，明日是不是他给五千两就能抽我这张老脸呢？”

　　气氛一时间冷了下来，许平安微笑着直视卢老道：“今日我二叔固然有不对的地方，可我相信他的为人，我许家虽谈不上富甲一方但也算薄有家资，断然不会坐下吃白食的龌龊之举，这其中定有缘由。既然卢老有心留我二叔作客，得，我这就去工部走一遭，将千佛堂的工期往后推一推。”

　　许平安说完，作势就要往外走，他自然不会去工部，因为四天后庆寿寺的水陆法会断然不会延期，千佛堂的工程更是御笔钦点，别说退后，就是差一天一个时辰都是掉脑袋的罪过。

　　许平安知道，卢老自然也知道。

　　卢老给了个眼色，黑皮忙不迭的拉住许平安道：“大郎你急什么？有话好好说不是？”

　　你瞅这些人不就是贱气嘛？

　　不过许平安也知道撕破脸皮对大家都没好处，于是便折返回来等着卢老的下文，他知道卢老之所以难为自己便应该是有求于自己。

　　果然，卢老在沉吟片刻之后开口道：

　　“听说你给教坊司寻了件不错的货物？”

　　“卢老是怎么得知此事的？”

　　许平安想压下心中的惊诧，但脸色已经冷了下来，要知道这件事的背后可不止教坊司那么简单，搞不好也是会掉脑袋的。

　　卢老眼神闪烁，看来这件事是真的。

　　“猫有猫道，狗有狗道，大郎不必细问。”

　　卢老敷衍道。

　　许平安眼神复杂的看着面前的卢老，看来卢老比他想象的更要让人捉摸不透，这不过才过了三天他便得到风声，想来背后的能量之大令人胆寒。

　　许平安已经隐隐猜到卢老的所求是什么。

　　果然，卢老拍了拍怀中的波斯猫，小猫不满的叫了两声。

　　“能否辛苦大郎再走一趟，替我也带回一批这样的货物？我出十倍的价钱。”

　　卢老的眼睛里透过一丝贪婪。

　　许平安思索片刻，然后缓声说道：“时间得由我定。”

　　“成交。”

　　卢老应了一声裹紧身上的狐裘重新躺回竹椅，摆摆手示意许平安自行离去。

　　黑皮引着许平安快步走出了院子……

　　……

　　亥初。

　　许府门外，寒风习习，二叔许志乾死死拉住许平安的手几乎要哭出来。

　　“好侄儿，你可一定要给我保密啊，我只是犯了一个男人都会犯的错嘛……”