“贼心不死。”

　　听闻曹正淳禀报，魏忠贤眉头微皱。

　　“干爹所言不错。”曹正淳道，“属下猜测，倭寇此番行动必是想再度入寇大明。”

　　“痴心妄想！”冷冷的声音再度传来。

　　又是雨化田，他又插话了。

　　这可恶的雨化田居然真的想骑到自己头上来。

　　曹正淳怒视雨化田，不挫挫这家伙的威风，这家伙还真以为自己好欺负。

　　当即，他拖着阴阳怪气的腔调道。

　　“不知西厂厂公有何高见。”

　　雨化田斜睨曹正淳一眼，淡淡道。

　　“嘉靖倭乱，乃是因为海禁不开，沿海居民无处谋生，这才铤而走险联合倭寇袭扰边境。”

　　“如今我大明解除海禁，商路畅通，海民有了出路，又岂会有人投身倭寇。”

　　“没了沿海居民加入，东瀛人想要再度入寇，不过是痴人说梦。”

　　“一针见血。”魏忠贤点点头，评价道。

　　“谢干爹夸奖，卑职也是在干爹的熏陶下，耳濡目染才有此拙见。”

　　说着，雨化田笑盈盈地看向曹正淳。

　　挑衅。

　　这是赤裸裸的挑衅！

　　曹正淳脸色腾的一下红了，恶狠狠的怒视雨化田。

　　雨化田毫不示弱的瞪回去，嘴角还带着不屑的微笑。

　　两大高手对峙，大厅中顿时剑拔弩张起来。

　　惊人的气势排山倒海般席卷而来。

　　随侍在侧的张小太监顿觉浑身战栗，小腿发软，几乎站立不住。

　　“行了。”

　　魏忠贤摆摆手，制止二人。

　　几乎是一瞬间，二人全部收敛气势。

　　乖乖的站到一旁，垂手而立。

　　“让王体乾拟旨，调几个有真本事的去镇守江浙海防。”

　　魏忠贤对张小太监吩咐道。

　　张小太监领命，逃也似的离开大厅。

　　“还有你，东厂这边也要加派高手，务必确保江浙官员的安全。”

　　魏忠贤又对曹正淳下令。

　　倭寇有入侵之意，最好的解决办法当然是杀鸡儆猴。

　　直接派遣大军进剿倭寇老巢，杀十几、二十个大名，他们自然就安生了。

　　可现实的情况却是，大明连年灾荒，国库空虚，辽东又有建奴作乱，根本腾不出手来。

　　为今之计，只能先解决内部问题，倭寇之事，可徐徐图之。

　　曹正淳领命。

　　魏忠贤又问道：“那东瀛女刺客你准备如何处置？”

　　“启禀干爹，这两名刺客目前已逃到京畿附近，但其中一人已中了我的天罡童子功，受了重伤，若想活命，必须寻药医治。”

　　“属下已派出人手，密切监视京师各大药铺，一旦出现购买药材的可疑人士，属下即可寻踪将其擒获。”

　　曹正淳说出自己的安排。

　　“此事隐秘进行，勿要惊起风波！”

　　魏忠贤淡淡的开口。

　　“属下明白！”

　　曹正淳连忙点头应是。

　　交代完毕，二人退下后，魏忠贤正准备歇息。

　　忽有太监来报，皇上有请。

　　此时天色已晚，皇上这么晚召见，必定有要事。

　　整理一番衣冠，魏忠贤只好随太监往天子寝宫而去。

　　乾清宫。

　　天子皇帝寝宫内。

　　天启皇帝朱由校身穿皇袍，手执刻刀，正专心地雕刻一只核桃。

　　这核桃已隐约显出茶壶形态，壶身上一条神龙蜿蜒盘旋，栩栩如生。

　　小心翼翼地在龙睛上落下最后一刀，顿时，神龙仿佛瞬间活了过来一般，腾云驾雾，几欲飞升而去。

　　左右观摩一番，朱由校满意地点点头，年轻而稍显苍白的脸上露出满意的笑容。

　　“大伴，朕这神龙御天壶如何？”

　　朱由校朝一旁的魏忠贤问道。

　　魏忠贤拿过核桃雕刻的茶壶，在手中转了一圈，赞道。

　　“陛下真乃心灵手巧，这茶壶小巧精致，雕工精美，尤其是这尊神龙，翩翩然有遨游九天之姿。”

　　听到魏忠贤的赞美，朱由校欣然抚掌，眉开眼笑。

　　然而，面对天子的兴奋魏忠贤并不附和，反倒是上前几步，小声道。

　　“陛下，可以不用装了。”

　　“有臣在此处，那些外人的眼线不敢靠近，早就躲的远远的了。”

　　听见这话，朱由校笑容收敛，将木匠工具恨恨地丢在一旁。

　　似乎他对这些木匠活的兴趣，只是装给外人看的。

　　少年天子苍白的脸上浮现愁容。

　　“大伴，朕多亏有你。”

　　“想到先帝登基才一个月就离奇驾崩，朕在深宫呆着无时无刻不小心翼翼。”

　　“若非你将这皇宫内守护得严严实实，朕还得时刻担心自己的安危。”

　　这话，少年天子已讲过很多遍了。

　　对此，魏忠贤淡淡地安慰道：“陛下不必忧心。”

　　“只要有我魏忠贤在的一天，他们就翻不起什么浪花来。”

　　听了这话，少年天子微微颔首，脸上愁容稍缓，指着核雕茶壶道。

　　“大伴你看，这神龙都能遨游九天，而朕却被困在这小小乾清宫内，束手束脚。”

　　“还不得不整日与这木匠活为伴，以求掩人耳目。”

　　“不知何时，朕才能走出这深宫之中，执掌大明江山。”

　　说着，朱由校脸上现出愤恨之色。

　　他纵有通天抱负，奈何内有东林掣肘，把持朝政，外有护龙山庄虎视眈眈，觊觎皇位。

　　他不得不将自己困于这小小乾清宫内，整日与刀锯斧凿为伴，迷惑对手。

　　而整个皇宫内外他唯一信任的人，只有魏忠贤这个陪伴自己从小长大的大伴。

　　也只有在大伴面前，他才敢吐露心声，一舒心中郁闷之气。

　　“陛下稍安勿躁，此事可徐徐图之。”

　　“臣听闻，汉武大帝年少登基，内有太皇太后垂帘听政，外有诸侯蠢蠢欲动。”

　　“但这位少年天子仅凭一己之力，数年内就扭转局势，成就千秋大业。”

　　“陛下处境，远胜汉武，且有民心所向，执掌大局之期指日可待。”

　　魏忠贤循循善诱，对这位少年天子，他既有臣下对皇帝的尊敬，又有长辈对晚辈的关爱。

　　听闻此言，朱由校愁容稍缓，招招手，让魏忠贤与他相对而坐。

　　君臣二人关系密切，从不讲究上下之分。

　　尤其是在这寝宫之内没有外人，他们总是亲密对坐，这样交流方便。

　　“河间府赈灾事宜进展如何？”

　　坐下之后，朱由校直接开口询问。

　　在满朝诸公眼中，这位少年天子从不过问政事，整日专研木匠手艺。

　　但他们不知道的是，朱由校沉迷木工不过是为了迷惑对手的表象而已。

　　每每与魏忠贤独处，便是他商讨国事、处理政务之时。

　　魏忠贤叹口气道。

　　“形势不容乐观，朝廷虽两次下发赈灾钱粮，可是到百姓手中的却不足十之一二，如今灾荒已有愈演愈烈之势。”

　　朱由校苍白的脸上血气上涌，恨恨道：“这些该死的贪官。”

　　他如何不明白，赈灾钱粮无法分发到位，必定是被官员们层层盘剥了。

　　这种情况，无论赈灾多少次，也无法缓解灾情。

　　少年天子怒火上涌，眸中闪过一抹狠厉之色。

　　但仅是片刻功夫，他就控制住了自己的怒气，接着问道。

　　“这些贪官，可曾处理？”

　　“臣已派人去调查，但凡查出侵吞赈灾钱粮者，令其一日之内双倍上缴，如若不然，就地正法，家产充公。”

　　魏忠贤将前些日子颁发的政令告知少年天子。

　　朱由校点点头，赞许道：“还是大伴有办法，如此一来便能快速追回钱粮。”

　　“只是，这些蛀虫不除，早晚必成大患，此法虽好，却非根治良方。”

　　见皇帝不甚满意，魏忠贤只能无奈道。

　　“陛下，臣何尝不想一举铲除这些蛆虫，但如今朝野上下，读圣人书者尽皆出于东林门下。”

　　“内阁、都察院及六部皆被东林党掌控，东林势大，杨涟、左光斗、赵南星、高攀龙、孙承宗、袁可立等均在朝中担任要职。”

　　“前首辅方从哲已被排挤出朝堂之外，满朝上下非东林出身则无法立足。”

　　“就算臣将河间府这些贪官全都杀了，上任的也还是东林门人，于事无补。”

　　听闻此话，少年天子天上现出颓然之色。

　　政令不出皇城，满朝皆为一党，自己与傀儡皇帝又有何异。

　　颓然之后，见到对坐的魏忠贤，朱由校心中稍定。

　　幸好自己还有大伴，有他在身边出谋划策，有他在朝堂上掣肘东林，形势才不至于无法收拾。