礼部衙门。

　　今日礼部主事贾万很是忙碌。

　　他所在这个衙门，原本是很闲的。

　　平时也无甚大事，点卯之后就是喝喝茶，与同僚聊聊天，一天也就混过去了。

　　只是，自从昨日吏部尚书周嘉谟罢官之后，他立刻就忙碌了起来。

　　只因这这周嘉谟牵涉到河间府乡试舞弊案。

　　此案牵连甚众，其中有不少冤假错案。

　　眼看壬戌年的会试即将举行。

　　九千岁大人大手一挥，直接恢复了受此牵连学子的学籍。

　　正因如此，今日前来登记、恢复考籍之人络绎不绝。

　　凡是有点门路的早就得了消息，几乎将整个衙门挤得水泄不通。

　　贾万埋头处理半日，总算将事情做的七七八八了。

　　当然，在此过程中他也收了不少好处费。

　　大几千两的白银入账，抵得上此前好几年的收入。

　　经此一事，他可谓是一夜暴富，不由得满面红光，心绪极佳。

　　前来恢复考籍的，除了考生本人之外。

　　还有许多想要动用关系冒名顶替、更改考籍之人。

　　对于这些人，贾万也是来者不拒。

　　毕竟敢于冒名顶替的，无不是权贵之后。

　　这些人他惹不起，也不敢惹。

　　更何况，这是个卖人情拉关系的好机会，他又怎能错过。

　　因此，这才刚到正午。

　　恢复考籍的名额已经所剩不多了，且大多已经内定。

　　而此时，坐在贾万对面之人，姓王名大梁。

　　别看这人脸色苍白，一副被酒色掏空的模样，他的来头可不小。

　　乃是司礼监秉笔太监王体乾王公公的亲侄儿。

　　这王大梁并非河间府人士，且只参加过童试，并未取得任何功名。

　　在大明王朝，科举分为童试、院试、乡试、会试、殿试五级。

　　王大梁不学无术，连童试都未能通过，又哪有资格参加乡试。

　　更加不可能牵涉河间府乡试舞弊案。

　　他前来此处，只有一个目的——冒名顶替。

　　面对如此有权有势之人，贾万没有丝毫犹豫，立刻满口答应。

　　王公公的子侄，他当然要照拂。

　　那可是九千岁大人面前的大红人啊。

　　只要将事情办好了，自然少不了好处。

　　若能借此机会拜入九千岁大人门下，那就是前途似锦，一片光明。

　　贾主事将一份名录递给王大梁。

　　“王公子，这是河间府乡试文册。”

　　“你只需在这上面签个名，再按个手印，这事就成了。”

　　“后续流程，下官会亲自替公子走通，确保万无一失。”

　　“公子回府之后，等下官的好消息便行了。”

　　王大梁很满意对方的态度，得意一笑。

　　“如此，有劳贾大人了。”

　　他接过名册，低头一看。

　　贾万让他替换的考生名叫魏兴。

　　他歪着脑袋想了片刻。

　　京师有头有脸的人物他大多有所耳闻。

　　却并未听说过魏兴此人，想来也只是个出生穷乡僻壤的苦穷酸。

　　念及此处，他毫不犹豫地将魏兴二字划去。

　　慎重地签上自己的名字，而后又按了手印。

　　一切办妥，王大梁满脸微笑，如沐春风。

　　他读书多年却毫无进展，数次童试，无一例外，皆是名落孙山。

　　眼看科举无望。

　　没想到，在今日得了宫中的消息，在司礼监任职秉笔太监的叔父王体乾告诉他。

　　九千岁大人要为河间府乡试舞弊案翻案，让他前来礼部衙门补个考籍。

　　他立刻从怡红院头牌姑娘的肚皮上爬将起来，一路风风火火地来到了此处。

　　自家叔父在朝中举足轻重，是九千岁大人的左膀右臂。

　　只要他开口，就没有办不成的事。

　　果然不出所料，这礼部官员一听自家叔父的名号，立刻满口答应自己的请求。

　　如今，他已经得了会试的资格。

　　只要在会试评卷之时，自家叔父稍稍打点一番，金榜高中，指日可待。

　　这大明，毕竟还是读书人的天下。

　　自家叔父虽然位高权重，毕竟只是一介宦官。

　　他还是希望王家能出一个正儿八经的读书人。

　　若是此次自己能金榜题名，那可是光宗耀祖的大事。

　　而且，可以想见的是。

　　自家叔父在朝中任职，他的仕途也必将一帆风顺。

　　心中怀着对未来的美好期待，王大梁起身，拱手道。

　　“承蒙贾大人关照，本公子铭记于心。”

　　贾万连忙客气道。

　　“哪里哪里，王公子太客气了。”

　　“将来王公子金榜高中，必定高居庙堂。”

　　“届时若是能提携下官，下官定然感激不尽。”

　　王大梁嘿嘿一笑。

　　这贾万办事利索，说话又好听，很合他的胃口。

　　于是他豪气的走上前，拍了拍贾万的肩膀，一副老大哥的语气道。

　　“何必等我高中，我看今日便是个好日子。”

　　“贾大人若是不嫌弃的话，今晚就来寒舍小酌，届时家叔也会前来一聚......”

　　闻听此言，贾万双眼放光，忙不迭的答应下来。

　　正在这时，一名小吏员在外通报。

　　“贾大人，河间府生员魏兴前来恢复考籍。”

　　听闻魏兴二字，贾万与王大梁对视一眼。

　　他们刚刚顶替此人名额，这么快就找上门来了？

　　贾万眉头微皱，低声道。

　　“王公子，劳烦到屏风后面稍歇片刻，下官来处理此事。”

　　王大梁面色凝重，他步入屏风之后，侧耳倾听。

　　科举之事关系国家社稷，朝廷历来重点关注。

　　不管魏忠贤还是东林党，都紧紧盯着。

　　若是顶替名额之事处理不好，很可能会惹来麻烦。

　　贾万却是很淡定，吩咐吏员道：“进来罢。”

　　魏兴跟着礼部吏员，步入房内。

　　他来到礼部衙门已然半个时辰。

　　经过一系列繁琐的流程，花了十几两银子，打点好上下关系，这才终于见到了主事官员。

　　他当即躬身道：“学生河间府肃宁县生员魏兴，前来恢复考籍。”

　　“哦。”

　　贾万脸上完全没了接待王大梁时的热情，他头也不抬，睥睨着魏兴。

　　魏兴取出文牍，恭敬地呈上贾万案前。

　　“大人，这是学生的身份文件，请大人过目。”

　　贾万扫了一眼文牍，朝一旁的吏员问道。

　　“查明身份了吗？”

　　小吏员点头道：“禀贾大人，此人身份确凿无误，正是河间府肃宁县生员魏兴无疑。”

　　贾万微微颔首，也不看那些文件，却是看向魏兴，问道。

　　“你籍贯何处，家中尚有何人？”

　　魏兴拱手道。

　　“学生乃是河间府肃宁县人士，家中原有寡母在堂，已于三月前病逝，如今家中只有学生一人。”

　　“可曾婚配？”

　　“学生未曾婚配。”

　　“族中有何人在朝中为官？”贾万继续追问。

　　魏兴有些疑惑，却还是如实回答道。

　　“学生家族不兴，无人在朝中做官。”

　　“师承何处？”

　　“学生自幼苦读，未有师承。”

　　听闻此言，贾万微微一笑，似是很满意的样子。

　　他取出一份名册递给魏兴，道：“登记一下吧。”

　　魏兴依言，提笔书写。

　　那贾万看着他埋头书写，却是露出一丝冷笑。

　　一番盘问下来，他已摸清了魏兴的底细。

　　这人家中只有一人，且无任何亲友在朝中任职。

　　可谓是毫无根基，如此一来，那便好办了。

　　其实刚才的问话，也是为了以防万一。

　　若是对方大有来头，贾万可能要斟酌一番。

　　但如今，对方只是一介白丁，自己也就无所顾忌了。

　　这会试的名额已然被王公公看上了。

　　放眼整个大明，还有谁能抢走？

　　在屏风之后的王大梁也是松了口气，同时对贾万印象大好。

　　此人办事可靠，是个人才。

　　届时可在叔父面前好生引荐一番，也算是还他一个人情。

　　魏兴按照要求完成登记，将名册交还。

　　贾万颔首道：“好了，你且回去等消息吧。”

　　魏兴却并未离开，却是道。

　　“学生斗胆，敢问大人，学生考籍何时可以恢复？”

　　贾万微眯着眼，沉吟片刻，道。

　　“河间府乡试舞弊一案，牵连甚广。”

　　“虽说九千岁大人下旨彻查，但你也知道，此事颇为复杂，需与刑部、大理寺以及河间府多方协调。”

　　“整个流程走下来，少说也要三个月。”

　　“你啊，回去等消息吧。”

　　三个月！？

　　魏兴眉头紧皱。

　　如今会试在即，只剩下一个多月时间。

　　若恢复考籍需要等三个月之后，那必然会错过这次会试。

　　会试三年一届，一旦错过，就需再等三年。

　　三年时间何其漫长。

　　正当魏兴心中焦急万分之时，他抬眸一看。

　　发现那礼部主事一脸玩味的看着自己，似乎在暗示什么。

　　魏兴瞬间懂了。

　　“大人，不知可有法子加急办理？”

　　“学生寒窗苦读十余载，其中艰辛想必大人同为读书人也深有体会。”

　　“如今会试在即，学生不想错过此次机会，还望王大能体谅。”

　　“若有任何办法，学生都愿意一试，望大人成全。”

　　他不愿蹉跎时间，宁愿多花点钱。

　　贾万听了，却是不疾不徐的端起茶，呷了一口，这才缓缓道。

　　“也不是没有办法。”

　　顿了片刻，他看了看魏兴，继续道。

　　“若是加急办理，或许能赶得上。”

　　“只是....这加急嘛，自然需要劳烦诸多同僚。”

　　“这打通各个关节，所需费用......”

　　魏兴立刻会意，直接取出一叠一票，递给贾万，道。

　　“学生来的急，并未携带许多银两，这是学生的一点心意，还望大人笑纳。”

　　“事成之后，学生还有重谢。”

　　贾万瞥了一眼。

　　十张银票，每张面值百两，能值百余两纹银。

　　钱不多，但也够了。

　　他毫不客气的将银票收入怀中，道。

　　“好说，好说，如此，你便回去等消息吧。”

　　说着贾万起身，魏兴连忙告退。

　　待他脚步声远去，王大梁自屏风后转出，拱手道。

　　“王大人替我办妥此事，本公子深表感谢。”

　　“家叔常对我说，他手下缺少能干之人，欲求一贤才而不得。”

　　“贾大人精明干练，依本公子看，你便是家叔所需之人。”

　　闻听此言，贾万心花怒放，连忙躬身作揖。

　　“王公子客气了，区区小事何足挂齿。”

　　“若能得到王公公赏识，下官真是....三生有幸！”

　　王大梁毫不客气的受他一记大礼，这才问道。

　　“本公子有些好奇，魏兴此子，贾大人打算如何处理？”

　　贾万轻蔑一笑，道。

　　“公子无需忧心，此事交给下官便是了。”

　　“这人无权无势，朝中亦无任何根基，不过区区蝼蚁之辈，何足道哉！”

　　“哈哈！”

　　王大梁大笑道，“贾大人说的是，倒是本公子多虑了。”

　　说着他昂首而去，来到门口还不忘叮嘱道。

　　“贾大人，今夜，不见不散。”

　　送走了王公子，贾万整理好相关卷宗，准备上交上官核实。

　　此时他心情舒畅。

　　搭上了王公子这条线，就算是半条腿迈入了九千岁大人门下。

　　迎接他的将是荣华富贵、似锦前程。

　　......