师爷捂着隐隐作痛的脸颊，进入昏暗潮湿的监牢。

　　腐臭中混杂着血腥的气味扑鼻而来。

　　师爷掩着鼻，来到关押邢元化的牢门前，下令道。

　　“开门！”

　　一声令下，响彻整个牢房。

　　邢元化强忍着疼痛想要挣扎起来，可是浑身无力，无论如何也无法起身。

　　其余被抓的学子们都露出惊惧的神情。

　　“完了！邢兄此去凶多吉少！”

　　“放开邢兄，让我来！”

　　“你这小人，有什么恶毒的刑罚尽管招呼上来，我等绝不妥协！”

　　“决不妥协！”

　　学子们叫嚷着，对师爷怒目而视。

　　“你们这些读书人，都有病么！”

　　师爷撇撇嘴，下令道。

　　“放人！”

　　几个狱卒顿时上去，将邢元化身上的镣铐解开。

　　其余读书人的牢门也一一打开，在他们惊愕的目光中，镣铐解开，哗啦啦落在地上。

　　他们....自由了！

　　可，这一切来得太突然了。

　　有点措手不及。

　　这....就放人了？

　　众人有点懵，一个个楞在原地，原本憋了一肚子的昂扬斗志，忽然间泄了气。

　　这是....发生了什么？

　　“敢问狗....师爷，为何放了我等？”

　　有人忍不住出声询问道。

　　“哼！你以为我想放了你们？”师爷阴阳怪气道。

　　“你们运气好，遇见了贵人，这便滚吧，别在这里碍眼。”

　　他命令狱卒抬着邢元化出了监牢，其余读书人也被赶了出去。

　　这几人里面，唯独邢元化受伤最重，其余几人只是受了点皮肉之苦。

　　师爷将人扔在门口，便头也不回地走了。

　　邢元化伤得太重，躺在地上起不来，但他双目却是炯炯有神，对几位狱友道。

　　“今日我等被释放，却不知是哪位贵人相助，若能拜见，定当诚心感谢。”

　　“是啊，据那师爷所说，此案乃是王体乾的侄子授意所为，王体乾是何等人物，堂堂的司礼监秉笔太监！贵人却能将我等释放，想必来头一定不小！”

　　“可是，我等虽被释放，功名却并未恢复，如何是好？”

　　此话一出，众人又是愁眉苦脸。

　　“既已得了自由身，又岂会没有办法。”

　　邢元化道。

　　“既然这县令包庇那恶徒，我们便告到府尊府上，府尊不管，我们便告到布政使司，就算告到御前，我也一定要讨回公道！”

　　众人听闻，沉默不语。

　　经历这一遭，他们已经怕了。

　　和那些位高权重之辈比起来，他们这些没有背景的读书人，和蝼蚁毫无分别。

　　区区一个县令就可将他们制得死死的，更遑论更高级的官员，而所谓的告御状，更是天方夜谭。

　　且不说他们这些人能不能进入皇宫，就说如今的天启皇帝，整日沉迷木匠手艺中，根本就不理政事。

　　朝堂上下，一应诸事，皆由魏公公掌控。

　　他们去告御状，岂不是羊入虎口？

　　“邢兄，如今我等得意逃出升天，或许该庆幸，依我看，我等且忍一时风平浪静。大不了再苦读三年，将来当官了，不愁没有手段报仇！”

　　“就是，邢兄你伤得如此之重，需要好生将养才是，千万不可奔波，否则伤势加重可就不好了。”

　　“说的极是，我手上还有十余两银子，这便去给邢兄请一郎中来医治，邢兄且安心养伤吧。”

　　几人你一言我一语，劝说邢元化。

　　却在这时，一辆马车在众人身旁停了下来，从车上跳下一个肥胖的商人，朝着众人径直走来。

　　“诸位，可是河间府学子？”这人拱手询问。

　　“正是，你有何贵干？”一名学子满脸警惕的盯着来人。

　　“小人名叫周吝，乃是奉了我家魏公子之命，前来这监牢门口迎接诸位。”

　　来人正是周大善人周吝，他得了魏兴的命令，要他好生照顾几位读书人，因此驾车赶来。

　　“没想到诸位已经出狱，小人来此了，还请恕罪。”

　　邢元化心中疑惑：“敢问你家公子是.....”

　　周吝便将魏兴进衙门告官之事简略叙述一遍。

　　末了，有道。

　　“我家公子念在同乡之谊，便令那县令将诸位释放。”

　　“公子还特意吩咐小人，诸位被关押多日，想必受了严刑拷打，因此让小人请诸位去府上养伤。”

　　“如此大恩，我等真是感激不尽。”几位读书人连忙拱手谢恩。

　　周吝摆摆手，面上一副小事一桩的表情，心里却是很受用。

　　他乃一介商人，地位卑微，这辈子第一次被几位举人老爷恭敬感谢，心中满满的成就感。

　　看来做好人好事，感觉不坏嘛！

　　周吝受了诸位大礼，转身吩咐道。

　　“你们几个还愣着干什么，还不将这位举人老爷抬上车？”

　　车夫和几个下人听了周吝的命令，纷纷上前，将邢元化小心抬上了马车。

　　邢元化看着周吝却是欲言又止。

　　周吝仿佛明白他的意思，笑着说道。

　　“这位举人老爷请放心，考籍一事，我家公子自会帮诸位办妥。”

　　“你们只需回去好生休养便是。”

　　说着，他又从怀中取出一些银票，给每位学子都分别送了五百两。

　　受伤最重的邢元化则是给了一千两。

　　折算下来也值一百两银子，算是一笔不小的数目。

　　这倒不是魏兴吩咐的，乃是周吝自作主张。

　　既然要帮魏公子收买人心，自然就要肯下血本。

　　虽说一口气给出几百两银子，有点肉疼，但想到或许能得到魏公子的夸奖，一切都值得了！

　　众人推却几番，收下了银票，一个个俱都千恩万谢。

　　称赞魏公子高义，有古君子之风！

　　那邢元化，更是在心里下定决心，如此高风亮节、侠肝义胆之人，一定要向师尊举荐，万万不可埋没了人才。

　　他的师尊乃是翰林编纂钱谦益，乃是东林党的翘楚之辈。

　　若能将魏公子拉入东林门下，将来对付权势熏天的阉党，必能如虎添翼。

　　而且，再过几日便是东林诸公筹划已久的“东林诗会”，届时来自两京十三省的读书人都会齐聚一堂，吟诗作对，品评天下。

　　魏公子如此风骨，乃是我辈读书人楷模，岂能缺席。

　　他下定决心，恨不得马上将魏兴推荐给恩师。

　　几位读书人，在周吝的安排下，分别上了马车，一路朝各自的住处驶去。

　　就在他们离开后不久。

　　县衙后门，探出一个脑袋来。

　　左右张望一番，见四周无人，拔腿便往左春门大街走去。

　　........