贵妃寝宫。郑贵妃已经在床上躺了半个月了，自从万历驾崩，太子登基后，她又惊又怕，卧床不起，说是病了。太医也来瞧了好几回，都没瞧出什么毛病来，只有她清楚自己的病其实是心病。想想这些年来，她为了让自己的儿子福王登上太子之位，费尽心机，一面极力讨好万历，一面不择手段打击太子朱常洛。
“妖书案”、“梃击案”等阴谋都是冲着太子而去的，如果不是东林党人拼命维护太子，这会儿说不定即位的就是福王了。也正因此，朱常洛对东林党人充满了感激之情。郑贵妃的心病病因不在朱常洛身上，而在东林党人那里。
她知道朱常洛是个仁厚之人，早先他处理“梃击案”的方式就足以说明问题，因此尽管郑贵妃曾经百般算计他，但因为郑贵妃是父皇的宠妃，朱常洛也不好在父皇刚驾崩不久就对郑贵妃下手，他不会这么做。
但东林党中的激进分子则不断要求严惩郑贵妃以及当年“妖书”、“梃击”诸案中的涉案人员，这些杀气腾腾的言辞令郑贵妃心惊肉跳、夜不能寐，苦思冥想脱身之计。
功夫不负有心人，在太监李进忠的点拨下，她终于找到了一个妙计，她相信这一次她已经赢定了。
这时，太监李进忠匆匆进殿，叩头：“小奴叩见娘娘。”帘子后面飘出郑贵妃懒洋洋地声音：“差事办得怎么样了？”李进忠恭敬地说：“娘娘，都办妥了，小奴办差，您就放宽心吧，人小奴也给带来了，要不娘娘您先瞧瞧？”郑贵妃示意侍女拉开帘子，她坐起身说：“好吧，让本宫瞧瞧你找的都是什么货色。”李进忠爬起来冲殿外喊了声：“进来吧。”
话音刚落，一队宫女打扮的年轻女子轻轻地进殿，走到殿中央给郑贵妃施礼，整齐的声音回荡在殿中：“给娘娘请安。”郑贵妃睁大眼睛，仔细打量着面前的这八个女子，只见她们个个面若桃花、婀娜多姿，一样的身材，甚至相貌也颇为相似，一个个如同仙女下凡。
虽然穿着宫女的衣服，但一点也掩盖不住她们的光彩，弄得郑贵妃心中不禁有了几分嫉妒。她满意地点头，问李进忠：“小李子，你说把这八个美人儿献给皇上，皇上会怎么样？”李进忠笑道：“那肯定是圣心大悦呀，娘娘，小奴敢保证皇上肯定满意。”
郑贵妃放心的说：“但愿如你所说吧，这件事就交给你去办吧，本宫静候佳音。”李进忠：“娘娘，您就等小奴的好消息吧。”
李进忠为了完成郑贵妃交办的献美女于泰昌皇帝的任务，颇费了一番周折。由于他只是郑贵妃宫中的太监，并不属于司礼监，因此是不能直接接触皇上的，进献美女就更不可能了，为了接触到皇上，李进忠把目光投向了一个人-------魏朝。
此时的魏朝已经被王安调到皇长子朱由校宫中当差，和皇长子的乳母客氏发展成了“对食”关系。另外，魏朝已经成功的跻身王安的心腹干将之一。
自从卢受被贬自缢后，王安便平步青云，取代卢受掌控司礼监，将卢受的徒子徒孙一网打尽，随即安排自己的心腹进入内廷各监局。
魏朝由于紧紧跟随王安，忠心耿耿，深受王安信任。李进忠正是看到了这一点，想方设法巴结魏朝，希望通过魏朝的引荐引起王安的注意，那样一来接触皇上就轻而易举了。
李进忠的功夫没有白费，他甚至改回了魏姓，他本姓魏，进宫后改姓李姓，重新改姓是为了讨好魏朝，并认魏朝做干爹，魏朝非常高兴，逐渐视魏进忠为心腹之人，并将他引荐给王安，王安对这个面相忠厚老实的魏进忠也颇有好感。
一来二去，魏进忠也就成了司礼监的熟人，凭着和魏朝的关系，他终于可以自由出入司礼监，完成了计划中的第一步。接下来就是至为关键的第二步了---------见皇上。
过了几天，魏朝因为脱不开身，让魏进忠把新到的奏折送乾清宫交皇上御览，魏进忠心中窃喜，机会终于来了。他立即着手开展他的计划……
乾清宫外走廊。两个小太监捧着一摞摞奏折跟在魏进忠后面，迈进宫门。一进门，魏进忠就跪下叩头：“小奴魏进忠叩见皇上。”朱常洛正在埋头审阅奏折，抬头看了一眼，边批边说：“是送奏折的吧？放到那儿吧。”魏进忠示意小太监放下奏折，挥手打发他们出去。
朱常洛抬头，看魏进忠还在，问道：“你还有什么事吗？”魏进忠动情地说：“小奴看皇上日夜操劳国事，殚精竭虑，忧心忡忡，小奴斗胆劝皇上保重龙体啊。”
朱常洛似乎有所触动，感慨道：“难得你的一片心意，国事如麻，容不得朕片刻轻松啊。”魏进忠：“皇上忧国忧民，后宫都为之动容，郑贵妃娘娘托小奴进献一件宝物于皇上，敬请皇上笑纳。”
“宝物？……”朱常洛停住笔，打量了一番魏进忠，问道：“什么宝物？”魏进忠神秘地说：“此宝物只能在晚上进献……”朱常洛似有所悟：“那…晚上你送到弘德殿吧。”魏进忠欣喜地说：“小奴领旨。”
夜。一轮圆月悬在夜空中。魏进忠领着八名美女匆匆进入弘德殿……
大明门外。等待上早朝的各部官员三五成群的聚在一起小声议论着什么，太阳升起老高了，高大的大明门纹丝不动，看不出开启的意思。户部尚书李汝华背着手，来回踱步，转一圈就瞟一眼大明门，然后继续踱步，旁边的方从哲看在眼里，淡淡地说：“茂夫，稍安勿躁。”
李汝华凑近说：“皇上这是怎么了，前两天还好好的按时早朝听政，今儿个怎么这会儿了还没动静？”
方从哲看看不远处的刘一燝、韩爌和周嘉谟等人，意味深长的说：“别急，有人比咱们更着急。”李汝华看看他们，似有所悟的点头沉吟…….
那边，东林党的官员也在议论此事。周嘉谟也是一头雾水，问刘一燝：“阁老，皇上今儿个是怎么了？都快巳时了怎么一点动静也没有？”
刘一燝叹道：“老夫也正纳闷呢。”
韩爌接过话：“再等等吧，王安会传出消息的……”
“轰隆隆-------”沉重的大明门被推开了。
王安阔步走出，后面跟着四个小太监，百官的目光一下子聚焦到王安身上，王安走出大明门站定，高声道：“皇上口谕-------”
说话间，百官们已经跪地听旨。
“朕偶感不适，今日免朝，诸卿都退了吧。”
王安宣完旨后，脸色凝重的说：“各位大人，就请先回去吧。”众官员面面相觑，也不敢多问，三三两两的离去了。刘一燝、韩爌等人上前围住王安，一个个都是焦虑不安地神情。刘一燝是个急性子，首先发问：“王公公，皇上究竟什么情况，怎么连早朝都免了？”王安沉重地说：“皇上临幸郑贵妃献的美人，一夜没怎么睡，今儿早上感觉龙体不适，这会儿太医正瞧着呢……”
刘一燝和韩爌听言，面面相觑，面露忧色，周嘉谟不解地问：“一个美人至于让皇上一宿儿不睡吗？”王安摇头：“不是一个，是….八个。”
“啊！”听到这个数字，刘一燝等人顿时面无人色，惊恐不安。
刘一燝焦虑地说：“王公公，您一定要劝皇上保重龙体啊。”周嘉谟也说：“是啊，如此纵欲，必定大伤元气啊。”
王安叹息道：“咱家也是今儿早上才知道此事，列位大人放心，咱家一定会想办法劝谏皇上的。”
群臣拱手道：“有劳王公公了。”
王安：“哪儿的话，都是咱家分内的事嘛。”
夜。弘德殿。御案上的奏折都堆成小山头了。朱常洛从奏折堆里探出头，伸了个懒腰，揉揉眼，丢下朱笔，站起身，一阵眩晕。他晃了几晃，似乎想起了什么：“王安！王安…”他叫着王安的名字，没有回应，他有些烦躁：“王安！…死哪儿去了…”
王安跑进殿中，跪下：“皇上，奴才伺候着您呢。”朱常洛不满地说：“死哪儿去了？…宣朕的开心果们侍寝。”王安闻言大惊，叩头直谏：“奴才冒死乞请皇上保重龙体……”朱常洛不耐烦地催促：“朕让你宣呢，快去呀！”王安无奈，只得转身出门，招早已等候在门外的美女们入宫侍寝，殿里立即传出朱常洛和美女们的嬉笑打闹声，殿外的王安默默流泪，唉声叹气……