看着马灿远去，马林心中稍定，还有三个儿子，当年跟随老父回了关内，虽说前程虽受些波折，好歹清净安逸，世代武将，除了马革裹尸，又能苛责什么，这已经是很好了。

　　戌时许，夜幕初降。

　　刘玉节率五百中军骑兵，会同城外等候的一千五百军户，跟随领路的斥候，向西山行进。

　　此番将在沈阳城西六十里，广布疑兵，迟滞可能到来的西辽蒙人。

　　沈阳城兵马齐出的同时，在抚顺城正东，一百二十里的浑苏河滩上，一支近千人的骑兵，正艰难跋涉。

　　浑苏滩地处浑河与苏子河交界处，枯水期成了浅塘沼泽之地。

　　这片滩涂东西二十里，南北斜向近六十里，此时的浑苏滩本该芦苇荡漾，候鸟成群，每到这个季节，附近山民都会成群结队，来此摸鱼打雁掏鸟蛋。

　　很多家庭总能凭此换来布匹盐巴，和女儿的扎头绳，而这片滩涂沼泽的西面山岭，就是鼎鼎大名的萨尔浒城。

　　当然，现在这座围山而建的土城，满是残垣断壁，已沦为野兽家园。

　　两年前，自称天命汗的奴赤迁走这里最后的四百户人家，彻底捣毁了地窝子，和茅草屋，连当年城主诺米纳的五间石头房，也未能幸免。

　　今晚的这片滩涂，不仅没有蛙鸣惊鸟，连地鼠都不见一只，因为在三天前，一支百人队，将熬制的狼粪虎粪，泼洒在这片滩涂，并在可通行的地方，用芦苇打结做了标识，所有的精心准备，都为了今晚这支骑兵的穿行。

　　两个时辰后，这支浑身泥浆的骑兵，抵达了抚顺城西北的惠山堡地界。

　　在惠山堡东南十里的一处山坳里，这支骑兵藏于茂密的树林中摸黑扎营。

　　月光透过枝叶，斑斑点点的洒在这群骑兵身上，三十名身穿铠甲的建州白甲，环卫在一个身材挺拔的青年将领身边。

　　这个青年身上的铠甲，与三十个白甲兵并无二致，只有衣领处的雪白丝绸里衬，彰显这青年是部落贵族的身份。

　　寅时许（三更天），外围哨位传来夜猫子咕咕声，一刻钟后，斥候带着两个人来到青年将领身边。

　　来人提着一盏蒙着黑布的灯笼，只在底下露出碗大的亮光，见到这青年，来人将灯笼交给身后之人，抱拳一礼说道：“可是杜度台吉当面？”

　　那青年也是抱拳，应道：“正是，你是赵一鹤大人吧。”

　　“当不得大人，正是在下，原本想着拂晓才到，竟提前两个时辰，真是好样的。”

　　“大汗诏令，不敢懈怠，还请赵大人多指点才是。”

　　“好说，各部送来的璞头兵（卫堡俘虏），已集结三千五百余，此地与驻抚顺西门大营的马林部，仅相隔五十里，穿山而过，只需一个时辰，杜度台吉尽可宽心”。

　　“如此距离，明军游骑竟未察觉？”

　　“他们的三千骑兵亥时抵达，并未扎营立寨，想必后续兵马尚未到来，所以只在浑河西安树林中歇息。”

　　“刘将军认为几时发动突袭？还望不吝赐教。”

　　“台吉言重了，赵某乃降将，自是难以抬头，蒙台吉不弃，今后自当鞍前马后，侍奉周全。”

　　“别人都爱锦上添花，你却偏偏烧我这冷灶，某的身边，仅存这白甲三十人，部族人口不到一千户，你这是何苦？”

　　赵一鹤闻听，双膝跪地道：“台吉乃耿直之人，也是唯一未对赵某冷嘲热讽之人，台吉待赵某为袍泽，赵某愿为台吉家奴，纵百死无悔矣。”

　　杜度伸手扶住赵一鸣手臂，用力将其搀起，微弱的光线中，赵一鸣眼角泪光闪动。

　　“赵将军，本台吉旦有出头之日，定待汝为腹心。”

　　不提二人惺惺相惜，‘浓情蜜意’，单说颇延相的东南大营，两座山包相连。

　　方圆一圈五里，此刻灯笼火把，亮子油松，宛如白昼，四十六岁的副总兵，没有一丝排场，此刻正光着膀子，轮着铁镐开挖壕沟挥汗如雨。

　　带来的五千人马，全部化身民壮，围着两个十丈高的山包，连刨带挖忙的不亦乐乎。

　　山包上大部分树木已砍倒在地，四十个炮位已初现端倪。

　　沈阳总兵府六十门佛郎机炮，留下二十门守城，其余四十门，全被颇延相带在身边。

　　倒不是怕那个啥汗，主要是可战之兵忒少，一旦出击，无人留守大营，而守护大营，就没有出击兵马。

　　这几天为这事，没少喝闷酒，义兄张承胤，还有那马总兵，都只有亲兵家丁支撑，万一战损过大，没了亲兵防身，在这关外谁还理你？

　　奴赤突袭抚顺，周边近百个堡子人口牲畜，都被掳掠一空，往年随处可用的壮丁，现在跑出百里都见不到一人。

　　都司除了催催催，屁都不是，征战一生的将领，被小小的文官儿一本奏章递上去，就可能丢官罢职。

　　闷着头一边乱想，一边在和大地较劲的颇延相，呼哧带喘的直起腰，擦擦额头汗水。

　　看着山包下，壕沟拒马栅栏正在成型，心中好歹安稳些。