作为昔日北司正经的缇骑，曹晓荷还是颇有些人脉，先去了趟东兵马司找到一名相熟的知事，那知事不敢怠慢指派了一名常与鸣玉坊打交道的校尉，名唤石养敬，让其为曹晓荷带路。几人在石养敬的引导下来到赵晔家，但可惜的是在那个混乱不堪的房中并未发现赵晔。田守业又急躁起来，曹晓荷劝道：“稍安勿躁，我想赵晔一伙本意是想通过挟持孩子要老蔫叔交出房契，并非想要这些孩子的性命。”
田守业点点头，但难掩心中的忐忑：“赵晔一伙心狠手辣，难保不会有什么意外，看不到孩子我终是心中不安，”他向石养敬抱拳道：“石大人，敢问还有其他法子吗？”石养敬忙举手还礼，沉思片刻道：“赵晔手下爪牙无数，平素我们也打过多回交道，我可带大人去找找他们，说不定会有突破。”
除此之外也无更好良策，田守业只好点点头：“如此，有劳了。”
安定门外，赵晔从马车中探出头，回首看了看高耸的城墙，得意地一笑放下轿帘。马车驶出五里开外，车夫见四下无人将马车驱赶至芦苇丛深处。赵晔从马车中跃出，翻身上了车后的草垛，与车夫二人合力将草垛踢到地上，露出小耗子、小花儿几个孩子的身体，并排躺着双目紧闭，马夫上前探了探四子的呼吸，赵晔背着手站在车下看着：“大山子，人没死吧？”
大山子收回手：“放心吧，蒙汗药都是对过水的，药劲仅是成人的一半。”他从马车上跃下：“老大，你说绑了这些小崽子，陈老蔫总得乖乖交出房契了吧？”
赵晔道：“陈老蔫不足为虑，但是他家中有那个锦衣卫的房客，又有劳什子的定国公府的人协助，这事便棘手得多，所以咱们不能待在城里，若是被他们察觉咱哥几个可就没好果子吃了。”他烦躁地捶捶自己的脑袋：“原来想跟着小阁老吃肉，谁料得搞成如今这个局面。那厮当真如坊间传闻的喜怒无常，还有他那两个贴身侍卫......”他的眼中出现了恐惧的神色：“看你的时候便像是在看死人一般，目光锁定的也是你喉咙和心脏之处，端的让人难受。”
他情不自禁地说出这番话，忽然醒觉，猛地一拍大山子的脑袋：“别跟这儿扯咸淡了。快将这几个小崽子搬到车厢了，别真个憋死了。”他跃上马车：“沿着官道再行十里便是成霞山，山间有座破落的尼姑庵，早已无人居住，我们便在那儿委屈两日。家中的兄弟分散出城，今晚便在庵中会和。”他远眺着远方，声音变得果决：“且让陈老蔫急得两日我再现身，到那时节不怕他不就范。这一票我势在必得，不允许有丝毫闪失！”
“嘭”一声房门从外被踹开，田守业闪身入内，室内空空如也。他与紧随其后的陈老蔫相视一眼，失望之情溢于言表。曹晓荷看了看天边的夕阳，对石养敬道：“算上这里我等已寻了六家，这样下去不是办法，还有几家未去？”石养敬心中盘算了一下：“关键人物都已寻过了，还有四五个小喽啰家未去。”
曹晓荷道：“这样，你且将地址说与我，我对京城地界熟悉，我与老蔫叔一道，你与守业一道，咱们分头行动。”
与鸣玉坊相隔的河槽西坊，地蝎子心满意足地从猫儿胡同走出，此间的女人多是做的半掩门生意，得到赵老大的吩咐之后他便知道此后几天很难再有解决需要的机会，因此便在临行前好好地过了把瘾。他见天色已晚忙加快脚步，走不多时拐入了自家的小巷，片刻后他背着一个包袱走出家门，正要落锁忽然听见脚步声从巷口传来，他心里一慌转头看去，只见一个留着花白胡须的老年人和一名女子正向自己迎面走来。
“地蝎子！”那老者吼了一嗓子，快步向自己走来，走动间姿势怪异，显然是受过伤的，正是陈老蔫。地蝎子吓得一激灵，直觉不妙撒腿便跑。曹晓荷一挽裙摆，飞身上前竟比陈老蔫快了不知多少，紧跑数步追至地蝎子身后，飞起一脚踹在地蝎子的腿弯。地蝎子踉踉跄跄地向前抢出两步栽倒在地，待要爬起时忽然一股大力绞住自己的胳膊，只听咔嚓一声脆响，胳膊竟然生生绞断，以一个诡异的角度弯折着，疼得他放声大叫！
陈老蔫也已赶至近前，蹲在地上将地蝎子翻转过来劈手两个耳光：“你们把孩子绑哪里去了，说！”
地蝎子惊恐地看着曹晓荷，实未想到一个女子出手竟然如此狠辣，他回避开对方冷冷的目光：“成霞山，尼姑庵！”
陈老蔫站起身，向曹晓荷道：“快去通知守业，我先出城！”
曹晓荷看看天色，摇摇头：“城门要落锁了，我们不知道守业现在何处，却去哪里找。事不宜迟，我与你一道出城！”
北司，韩山寺疲惫地走入家门：“荷妹，饭做得了吗？”半晌不见回应，韩山寺蹙起眉头进屋一番查找，他出得门来站在院落中挠挠头，自言自语道：“这丫头又去哪里消遣了？”他走入厨房蹲在灶前，熟练地从米缸中舀出一勺米，并将柴火引燃。韩山寺和曹晓荷的双亲早年间便已双双过世，剩下两个半大的孩子相扶着长大，两人早已在艰难中学会了生活的技能。
黄炳昌推门而入的时候韩山寺正在院中淘着米，他的额头上满是汗，显得很焦急：“大人，杜生林要从诏狱中提走宋旸！”
“嗯？”韩山寺将水盆放在案前，取过手巾擦了擦手：“梁沐童不是领着你们去缉捕范老大了吗？”
黄炳昌道：“正是，但范老大已不见踪影。我等回到诏狱正要向大人通禀，谁知大人不在却遇上了杜千户正要提走宋旸，被梁大人堵在门口，现在双方正在僵持，梁大人差我给您报个信。”