严世藩摇摇头，手指有节奏地在栏杆上一扣一扣地，发出笃笃的响声：“人我们肯定是要的，但既不能让陆炳反感，又不能让他追查到我......”他忽然笑了笑：“时机，最重要的是时机。”这个笑容赵大早已司空见惯，很危险。
严世藩如此这般向赵大吩咐了几句，赵大领命去了。严世藩看着赵大的背影：“看来周斯为还是有顾虑啊。”这句话却是向身后的赵二说的，赵二想了想：“说不定周大人确实没有发现宋旸的踪迹呢？”
严世藩摇摇头，眼神变得阴郁起来：“看来老子对于拘捕晋商范长兴一事还是操之过急，让老周生了嫌隙。”
赵大道：“山西八大家向瓦剌人和鞑靼人私售战马镔铁等战略物资，这些年早已赚得盆满钵满，可给到严府的孝敬每年却只有三百万两。小阁老宅心仁厚没有与其计较，但八大家却心安理得地享受了这么多年。这次不过是借机敲打敲打对方罢了，又何谈操之过急呢？”
严世藩噗嗤笑了：“赵大，何时这般懂我了......”话音未落，下人急匆匆跑进思雅阁：“少爷，赵晔求见！”
胡府花厅，胡应嘉直撅撅地仰面摔倒在地，胡夫人慌忙爬向胡应嘉，此刻的她也顾不得自怨自艾：“老爷！你别吓我，醒来，醒来！”宋旸也被这一遭闹得有些慌神，只见胡应嘉脸色铁青双目紧闭，任凭胡夫人又是呼喊又是掐人中都不见有丝毫气色。
宋旸站在胡夫人身后，神情似乎比胡夫人还要紧张，他忽然道：“胡大人情况不妙，多耽搁便多一分危险不要耽搁了，你府上可有郎中？”
胡夫人吃惊地看着宋旸，末了摇摇头，宋旸断然道：“那便速速送外就医。”他瞧胡夫人还在愣神，便将胡应嘉从地上拖起，左臂环在他身后架着：“还愣着作甚，难道要胡大人死在这儿？”
胡夫人这才醒转，点头如捣蒜：“是是，”从另一侧架住胡应嘉，两人拖行数步来到门前，胡夫人一把拉开房门：“快来人，老爷昏过去了！”
在花厅外等待的众人见状呼啦啦围了上来：“爹！”“爹你怎么了！”“老爷！”
宋旸却又举起匕首，众人硬生生止住脚步，宋旸面向胡夫人：“你是女流，我不能欺负你。这两个孩子是你儿子吧，留一人作质我才可放心。”
“什么！”胡夫人惊道，转念间便明白了宋旸的意思。胡定宽看看胡绍连，一咬牙便要上前，胡夫人喝道：“站着！”胡定宽道：“娘，我是家中长子......”
胡夫人断然道：“你生得人高马大，宋大人一个读书人如何能够放心！”胡绍连猛地看向胡夫人。
宋旸看看比自己高出一头的胡定宽，指向胡绍连：“不消说了——你，留下为质！”
后院，田守业和姚子君、刘永志率先开路，中间夹着垂头丧气的顾三平，沿途遇到的下人吓得忙退到道路两侧，身后是孙显文和黄炳昌，最后压阵的是梁沐童，一行七人径往花厅走去。刘永志悄悄道：“小田，你们是怎么进得周府的？”
田守业从怀中取过那张字条，刘永志展开看时，只见写的是：酒楼有麻烦，速来！他疑惑地看向田守业，后者则讳莫如深地点点头：“用计。”
在他们身后，韩山寺和柳菲菲带着刘永志等官差则迅速控制了府中的各个院落，将下人统统驱赶出来集中在三进院的空地上看押，又另寻几个房间充当审讯室，韩山寺目光阴沉地看着面前不知所措的青年：“你叫什么名字？”
“阿毛。”
“知道你们家老爷出什么事了吗？”
“听说是被歹人劫持了。”
“除了这件事，你们府上还有什么别的蹊跷吗？”
另一个房间中，柳菲菲同样一脸严肃：“没有？知道我们是什么人吗？”
“不知道，官爷？”
“锦衣卫！就算将你当场格毙，也无需负任何责任！”
“大人饶命，小的的确不知。”
“这样，你跟我说说，你们府上最近有什么新鲜事没有，说与我听听。”
盏茶的功夫，韩山寺和柳菲菲双双走出房间，两人对视一眼会意地点点头。柳菲菲回身招呼军卒，边走边道：“原来这便是胡府执意不肯开门的原因。”她压低声音：“严党与徐派针锋相对，胡应嘉几乎是站在斗争前线，稍有不慎便会被对方抓到把柄，更何况是一桩实实在在的命案。以严党的手段难保不会就此大做文章，到那时不仅殃及胡应嘉，便连胡夫人的下场也未必好得了。”
韩山寺点点头，不多时便来到月亮门，穿过葡萄架走到官轿前。一名军士上前将轿帘撩起，巧云的尸首便出现在两人面前。
那边厢田守业等人在离花厅不远的地方，迎面正撞上急匆匆往外走的一行人，为首的正是胡定宽，他背着昏迷不醒的胡应嘉，身后是焦灼满面的胡夫人和胡安，这两人在早前宋旸劫持胡应嘉的现场田守业和姚子君便已见过，田守业从腰间掏出腰牌，低喝道：“锦衣卫，站住了！”
对面来人先是一惊，彼此对视一眼，待意识到对方的身份胡定宽忽然噗通一声跪了下来：“各位官爷，我父亲危在旦夕，还望施以援手！”
“我来！”田守业身后传来一声，却是徐安柔赶到。她奔至切近，抹了一把头上的汗将药箱放在地上，吩咐胡定宽道：“将胡大人平放在地上，快！”胡定宽见来人身着男子的素白短襟头带毡帽，但仍可看出是女儿身，正在迟疑间只听徐安柔又道：“将胡大人的衣衫解开！”胡定宽如梦方醒，手忙脚乱地将胡应嘉上身微微抬起除掉衣衫，露出赤裸的上身，徐安柔看着胡应嘉大腿上的伤口，再次吩咐道：“下衣也要褪去！”