韩丰良的表情很凝重：“以往细作入城，目的多为情报交联，即便起了肢体冲突损失也可控。而像这样大开杀戒的尚属首次。”

　　他指着角落里的尸体一脸杀气：“在我大明境内，八条汉子不明不白命丧黄泉，被人欺负到家门口了，这是夜不收的耻辱，这个场子只能我们自己找回来。”

　　宋推官点点头：“我懂了。”他虽不是行伍出身，但与他们打交道多了，自然也能理解他们的想法。

　　韩丰良向他抱拳：“多谢，稍后夜不收会上报行都指挥使司行文大同府照会此事，绝不让宋老弟为难。”

　　宋推官摆摆手：“哪里话。”

　　韩丰良慢慢走到尸体旁边蹲下身子揭开白布，死者身上的伤口已经凝血，但仍可见到多处创口肌肤组织外翻，显见当时打斗极为激烈。他稳定着自己的情绪一一看过，随后向身后吩咐道：“做事吧。”他带来的夜不收顷刻间动了起来，将尸体安置在担架上抬了出去。

　　韩丰良走到门口，血腥味迎面而来，他看着地面上杂乱的脚印皱了皱眉头，捕快在搬运尸体的同时也将凶手的脚印污染了。他尽量捡干净的地方落脚，环视着这间屋子。桌椅倒在地上，几张床上也是狼藉一片。他走动着，眼睛像鹰隼一样四下搜索。

　　宋推官站在门外，强忍着呕吐的冲动：“韩大哥，店老板曾透露此间房客一共九人，现在一共发现了八具尸体，另一个人下落不明，可曾联系过你？”

　　韩丰良爬上床，将床褥扯到地上，屈指敲击床板，床板发生咚咚的响声：“那人是小队队正，昨夜侥幸脱险，此刻已在安全之所。”

　　宋推官庆幸道：“那位军爷大难不死，日后必有福报。”

　　韩丰良从一张床转移到另一张床上，继续着刚才的动作，闻言摇了摇头：“很难讲是福是祸。”宋推官转念便琢磨过味儿，一时无言。他见韩丰良举止诡异，疑道：“大人，您这是？”

　　韩丰良解释道：“夜不收如在城中驻扎休憩，为防止引起有心人的注意，不允许暴露私人物品，”他从床上下来又沿着墙壁游走，不时敲击着墙面：“因此会将容易泄露身份的用品隐藏起来。”此时敲击忽然变为“悾悾”之声，他的手停下来，手掌在墙面上摩挲，用修长的指尖扣住一处墙砖，轻轻一扯将墙砖抽出，他双手连抠，少倾便形成了一个缺口，宋推官细看时，原来内里是个空洞，韩丰良伸手入内，掏出了几个包袱，还未及细看，这时院门外有人禀报：“张伟胜求见韩大人。”

　　韩丰良走到门口，挥手将张伟胜唤入，正是先前在客栈控制闫亮的那人。他走到近前施礼，韩丰良道：“凳山查的怎么样？”原来他分兵两路，另一路派往凳山现场取证。张伟胜抱拳道：“回大人的话，标下率人在凳山脚下搜查多时，一无所获。”

　　这在韩丰良的意料之中，他道：“那帮鞑靼人战斗素养极高，想来不会留下什么证据能够让我们追踪到。”

　　张伟胜道：“大人误解了我的意思，”他深吸了一口气：“我要说的是，标下按那人所说的地方翻遍了山脚，根本未见打斗痕迹，现场亦无血迹，陷阱消息更是毫无踪影。”

　　韩丰良的脸沉了下来，张伟胜是夜不收的老人儿，做事稳妥，按照他所说，那么事情将指向他最不愿看到的局面——闫亮在撒谎。他回忆着闫亮的陈述，忽然开口道：“伟胜，辛苦你再去个地方。”如此这般嘱咐了一番，张伟胜领命而去。

　　青州府府衙，马森站在马文彪的书房外，透过窗户他能看到马文彪在低头写着什么。书房外南角坐落着一座精致的鸽房，鸽子在院中行止饮啄，剔爪梳翎，甚是可爱，闲来养鸽是他的父亲为数不多的爱好。他注视着院子里闲庭信步的鸽子，犹自犹豫不决。

　　管家联福走过来，疑惑地看着他：“少爷，您这是？”

　　马森做了个噤声的手势，联福道：“老爷办公期间向来不见人，这规矩您是知道的。您且回去歇息，晚些再过来吧。”

　　马森没有理会，他提心吊胆过了两日，面对马全的咄咄逼人，终于还是决定向父亲坦白寻求帮助，刚才趁马全不备寻了个空偷溜出来，径直来到了父亲的书房。

　　他鼓起勇气猛地推开了房门，联福阻挡不及：“哎，哎，公子您不能进去……”

　　近来发生的一系列事情让马文彪焦头烂额，剿匪初见起色，先锋秦志冠家里突遭横祸，缴粮险些闹出民变，最依仗的幕友更身受重伤。今日一早蒋虎斌将梳理的条陈着人送了过来，马文彪不敢怠慢，在书房中忙碌半天写就奏本详述方案，另补一份抄录在实录中。马森的不告而入让屋内的马文彪吓了一跳，待看清来人时，不禁有些恼火。

　　联福跟在马森身后，惶恐地道：“老爷……”

　　马文彪压抑着怒火道：“下去吧，把门关上。”他自身后的书架上抽出一个铁制密匣，将书案上的文卷拢了拢放了进去，然后转回身看着马森。

　　马森“扑通”跪在地上：“孩儿来给您请罪了。”

　　今天晌午教书先生来请辞，马文彪见其鼻青脸肿，不禁心生疑窦，一番询问之下逼得教书先生说出情由。马文彪持身甚正，自己的儿子品性却如此恶劣，心下十分羞惭，此时听到马森主动提起请罪，以为他说的是这件事，火气一下窜了上来。

　　他用手点指马森：“严先生是我专程为你延请的名师，此人人品端方，博学多才，我费劲心力请到家里，你不仅不以师道尊之，甚至对严先生拳脚相加，马森啊马森，你究竟想做什么？”

　　马森一愣，低着头试图解释：“孩儿知道错了。那天孩儿心情不佳，一时糊涂。父亲容禀，我另有一件…..”

　　马文彪见马森还在兀自狡辩，更是气不打一处来。

　　他粗暴地打断了马森：“一时糊涂就可以殴打自己的授业恩师？自小我便教你天地君亲师恪守心间，你便是这样做的？竖子轻佻浮躁，狂悖无伦，朽木不可雕也……”

　　他在气头上话说的有些重了，一出口便感不妥，但父亲的尊严只是令他强硬并且沉默地看着马森。

　　马森一愣，他直起腰难以置信地看着自己的父亲：“你便是这般看我，那只是无心之失，你又何苦轻贱于我？”他的嘴唇哆嗦着：“自小不论我做什么你都看不顺，瞧不上。我不是没有努力过，我也想高中状元光耀门楣，获得你的肯定，我也曾下过苦功读书，奈何实在不是读书的料。后来我明白了，无论我做什么都不能达到你的标准，只会给你丢脸。”

　　马文彪轻叹道：“只言小邑无所为，公门百事皆有期。这些年我忙于公事，身不得自由，冷落了你们娘俩，对你更是疏于管教。”

　　马森道：“我娘在世的时候，你便不常回家，在我长大时你不在身边，我娘去世时你仍不在身边，她临终前念兹在兹的仍是你，”他的眼泪流了下来：“可是你在哪里？”

　　马文彪想起自己的亡妻，也有些动情道：“为父寒窗苦读十余载，屡试不弟，蹉跎多年才终于在二十七岁侥幸得中，又在冷板凳上坐了五年才递补职缺。外放伊始便立下誓言，励精图治上报皇恩，下全黎民。至于家庭便也无暇他顾，”他想起近日的境遇：“但为父坚信秉公灭私，振废起坠，方不枉为官一任。”

　　马森已经听不进去了，他沉浸在自艾自伤中：“你所思所想便是你的皇上，可尽过为夫为父的责任，”惊得马文彪跳起来，口称“放肆！”，但马森已全然不顾：“若我不慎误入歧途，你也不能网开一面？”

　　马文彪拢在袖中的拳头忽然攥紧，但仍坚持：“仰蒙皇恩，不敢徇私枉法。”

　　马森绝望地看着自己的父亲，这个本该给他带来温暖的人如今用方正刻板、不近人情让他感到寒冷，此时的他无法想象如果将真相告知父亲，他将怎么处置自己。惶恐与伤感遍布了他的身心，忽然咆哮一声夺门而出！

　　大同，夜。

　　闫亮在黑暗中睁开眼，他的身上已经由郎中重新包扎了伤口，绑缚也被解除，此时正躺在床上休息。房门外灯秋火把伴随脚步声逐渐亮了起来。他翻身坐起，刚披上中衣，门就被从外面猛力踹开。张伟胜与同僚当先闯进来，不由分说将闫亮掀翻在地五花大绑，韩丰良随后走进来，一语不发照着闫亮脸上抽去。闫亮暗自心惊，根本不敢反抗，硬挨了两计耳光。

　　张伟胜将闫亮揪起来按坐在床沿，房间燃起来了油灯，韩丰良捡了把椅子坐在闫亮对面，阴沉地注视着他：“下面我问的话你想好了再回答，听明白了吗？”