“呵！”宋万化讥笑一声，贵州这个地方穷乡僻壤，山比路多，就算是有大堆粮食，运进来，那粮价就高了，谁还买粮食。再者，他奢崇明哪来的钱买这些高价粮？

　　“大人不必担心。”商人一笑，道：“叶某希望大人给个方便，这粮食，自有人运，叶某可以做主，给二位大人四层利。”

　　“说的不错，但是，宋某想知道，他奢崇明有钱买吗？”宋万化盯着商人，冷笑道。

　　“那是自然！”商人对此毫不担心。“官军再在重庆储存了大量粮饷，那里毕竟是州府。他奢崇明将这些全收了，再说，奢王屠尽所攻之地之富户，如何没钱？”

　　“路途怎么办？”宋万化还是有点不放心。

　　“二位宣慰使的鸭水河就很不错，只需一些筏子即可，故此，叶某特意来向二位大人商议此事。”商人笑道。

　　“安某可不是宣慰使。”安邦彦连连摆手道。

　　“以大人的英姿，如何不可为宣慰使？”商人道。

　　“哈哈，就借先生吉言了。”这话正挠在安邦彦的痒处，他从一介土同知做成现在的水西实际控制者，这其中诸般，令他也是感慨不已，现在他还不到五十，正是野心蓬勃，年富力强的时候，他还想往上再走走。

　　“那二位大人的意思......”

　　“安某自然是同意。”安邦彦道。

　　“宋某也同意。”宋万化斟酌片刻后也同意了。

　　“二位大人放心，叶某自然是会遵守约定的。”商人笑道。

　　“敢问先生，后面是谁？”宋万化还是不放心。

　　“东南。”

　　……

　　在朱燮元和奢崇明大战之时，天启元年的的会试刚刚结束不久，卢象升和牛金星两人早早到达贡院前街，只见其上一张黄榜贴出，这时，此地已有不少人了，卢象升仗着练过武，个子高，脚尖垫的高高的，从上往下看着会试成绩，只见第一百多位上正写着他的名字，忍着激动，又一跳，瞅见牛金星的名字挂在二百左右，这真是喜上加喜，卢象升大叫一声：“兄弟，咱都中了！”

　　卢象升还算好的，他毕竟出身比较优越，而出身底层的牛金星一听这个消息直接就在大街上哭了出来。

　　一旁的老少爷们见怪不怪，朝为田舍郎，暮登天子堂。这是科举的常态，像牛金星的后辈范进同志，中举后直接疯了。

　　不少人也掩面痛哭，有的人头发斑白，但又一次没考上。这等打击，此人差一点昏厥。

　　另一面，宋氏兄弟也来到黄榜前。“宋兄，你我又一次见面了，不知是否高中？”许显纯笑道。

　　“锦锦锦……锦衣卫！”宋应昇看着许显纯身上的飞鱼服吓得脸色苍白，由于两人之前有些事情，临近傍晚方才前来看榜。正好许显纯办完差事，见两人再此，固发问，没成想差一点把宋应昇吓傻。

　　“宋某不才，差点名落孙山，还好考上了。愚兄也一样，倒是惊扰大人了。”宋应星脸色也有些白。

　　“哈哈，那恭喜宋兄了，也不必害怕许某，改天，许某请二位上博阳楼，还望赏个薄面。”许显纯笑道。

　　“那……宋某就恭谨不如从命了。”

　　……

　　天启元年，大明王朝最大的一场恩科殿试即将开始。由于本次参考人数众多，所以放在皇极殿前的广场上进行。

　　数百名考生身着大红礼服，在礼部官员的引导下，坐在写有自己名字的案几上。然后就是礼部官员点名、发卷。

　　随着一声“皇上驾到！”的洪亮喊声，在锦衣卫指挥使、司礼监太监和内阁大臣们簇拥下的皇帝快步走向最前方的御座上坐定。

　　这些考生连忙起身，当听到鸿胪寺官员一声“新科贡士参拜”的声音后，这些人哗啦啦尽皆跪伏于地，拜了三拜。

　　礼节过后，诸贡士起身，坐回案几，此时朱由校朗声道：“恩科已至尾声，今天就是最后一场。朕按皇明旧例，今日只考策论，不考其他。各位乃是优中选优之精英，唯有重于实际，多加实践方能辅朕以治理天下，我大明，已经历时二百余年，到了该重振旗鼓，再展雄风，今日便以如何实现国富民强，革故鼎新为题，做一策论。”