上海滩大户人家唱堂会，请来了众多名角儿，赵琅玉见识到了大上海十里洋场，深刻意识到自己就是井底之蛙。
去了之后，庆升班开始响排，准备演出一场大戏，王庆升心想，攒底（位置靠后演出，分量较重）不成，开锣唱唱帽儿戏（位置靠前演出，分量较轻）还是很有希望的。
写头（戏班的外交人员）来了，
“老板，今天咱们本来能是唱帽儿戏的，可是人家就要唱那么几场。人家也说了，钱不少给，但咱们要唱，就得破班儿（分班演出），得给人家跨刀。”
众人吆喝着。
“行吧，钱给了就行...”
“行什么行。”
王庆升并不是不想唱，而是因为众人的吆喝触动了王庆生的威严，王庆生要找补这个威严，最后还是同意了。
玉桃花在戏班是台柱子，但是在上海滩，这些名角儿一聚，玉桃花还要给人家跨刀，是千般的不爽，但又是万般的无奈，谁都凭本事吃饭，自己技不如人，又能怎么样？
写头来到了玉桃花的化妆间，
“台柱子，今儿咱们用私方箱还是管中（私房箱指个人自己准备的衣服，管中箱是指公用的服装，一般公用的服装质量稍差）？”
“一个跨刀，还值得用私房。”
“咱就用管中。”
“我给你说，你别不乐意，你知道给谁跨刀吗？”
“谁呀？”
“文印全，咱包头（旦角儿）的大角儿。”
“文老板啊，那...咱们用私箱。”
“好。明儿咱拉场（排练）。”
“唱哪出？”
“《大登殿》。您来代战公主。”
“我默默戏。你走吧。”
“琅玉呀，好好伺候你师父。”
“诶。”
写头走后。赵琅玉转向了玉桃花
“师父，那个文老板很厉害吗？”
“当年我学艺的时候，我师父就给我讲过文老板，我师父说，三个他，也比不上文老板。文老板开始收女徒，我师父才要的我。今儿，有幸见到文先生，我得好好看看老先生的风采。”
“师父，您喝水。”
“这壶没人碰过吧？”
“没人，师父。这把壶，每天我都带在身上。我每次给您喝的水，都先倒出来一小杯，自己试试，我的嗓子没事儿，才敢给您喝。”
“琅玉，你别记恨师父，将来你要是到了师父这个年龄，你也不会教自己的徒弟。”
“给你一块大洋。你去给师父我准备几个苹果，明儿给师傅带着。”
“师父，您不是不吃苹果吗？”
“平时师父不吃，那是在济南，我知道啥时候开锣，我知道啥时候喝水，明天喝少了，发声不好听，喝多了，身上不好看。用苹果才能保持好嗓子跟身段儿。嗓子是咱的命。嗓子没了，命也就没了。记住了吗？”
“记住了。”
赵琅玉出去买了苹果，准备伺候着师父上台的行头，买苹果，跑路跑的急了，一把撞在了一个衣着长衫、头戴礼帽、面目慈祥、身材中等的人怀里，苹果全部掉在了地上，萧影公倒在了地上，站起来，拍了拍土，
“老先生，对不起，刚才我走的太急了，您消消气，对不起，对不起。”
赵琅玉一个劲儿地向萧影公鞠躬，此时身旁的随从揪过来赵琅玉，
“小丫头片子，赶着投胎呀。信不信老子我...”
“老三，不得无礼。”
“老爷。”
“和一个小丫头争斗，你可真有出息。”
“是，老爷。”
“小姑娘，你是做什么的？”
“戏班儿唱戏的。”
“买这苹果，恐怕是要上台用的吧。”
“是，我师父说是上场用的。”
“你是学什么行当的？”
“旦角儿。”
“你师父的招子（眼睛）可不太亮。”
“老人家，您刚才说他无礼，您现在，当着我的面儿说我师父招子不太亮，是不是也是无礼。”
萧影公一捋自己的胡子，“呵呵”笑了两声。
“小姑娘，你这是在讨好你师父吧，你师父肯定没教过你真本事，所以你才护着你师父，你师父高兴了，才会教你一点儿，我说的不错吧？”
赵琅玉犹豫了。
“要你管。你没事儿了，我接着去买苹果。”
“小姑娘，我这里有。我分给你点儿。”
“那好吧，你分给我点儿。”
萧影公吩咐老三把车上的几个苹果都给赵琅玉，赵琅玉接过苹果，道了谢就想走，萧影公拉住赵琅玉。
“小姑娘，你是在今天唱堂会这儿吗？”
“没错。”
“你上不上台啊？”
“上又怎么样，不上又怎么样。干嘛问东问西的？”
赵琅玉抱着苹果就走了，萧影公还是一旁捋着胡子，不住地点头微笑。
玉桃花去和文印泉响排（响排也称两合成。指由伴奏参加的排练，不穿服装，不化装。是演员，伴奏两家合排。）之后，才得知，文印泉才只是唱到压轴，玉桃花十分好奇，
“谁来唱大轴呢？”
赵琅玉伺候着师父上台，在后台撩开出将入相的帘子，远远地望着师父和文印泉，看到了豪华的舞台，观众的欢呼雀跃，更加精湛的艺术，让赵琅玉更加有了想要成为大角儿决心。
过了一会儿，后台的人来告诉赵琅玉，戏班缺人手，最后一场是《定军山》，演诸葛亮的演员有了突发情况，让赵琅玉临危受命，顶上一场。
赵琅玉开始学习如何表演诸葛亮，扮上了妆容，后台的人集体赞叹道，
“惊为天人。”
赵琅玉长相清荣俊秀、棱角分明、英气十足，别看是女孩儿，扮老生是天生的本钱。赵琅玉上台就一句唱，
“遣将哪有激将能。”
一句不起眼的唱，居然是赢得了满堂彩。
一场戏，不到三分钟，让赵琅玉彻底喜欢上了这个舞台。
卸了妆，回到了玉桃花的身旁，
“你到哪儿去了。”
“人家说，人手不够，让我扮一个诸葛亮。”
玉桃花伸手打了赵琅玉一个耳光。
“你妈的，还挺得意，扮个诸葛亮，就不给师父倒水了。”
“师父，我错了。这是买苹果剩下的钱。”
“自己拿着吧。”
拿了一个苹果，出去洗了洗，递给玉桃花，
“师父，现在不能喝水，你先吃一个苹果吧。”
“我不吃。”
一下打掉了赵琅玉手中的苹果，这时候门外有人来了，
“这是大老爷给小姑娘的赏钱，让小姑娘买点儿吃的、穿的。”
玉桃花用了一个凌厉的眼神，让赵琅玉身体打颤，
“接着吧。”
颤颤巍巍地接过来两块大洋，看了看玉桃花，玉桃花面无表情，这才把大洋收起来，放在口袋里。
“让你买吃的，咋就揣起来了？”
“师父，当初我家里把我卖给了王老板，挣了钱，回去得给他。”
“婊子养的，真他娘的丧良心，走，师父给你花，看他个王八蛋能咋样。”
拿起了随身携带的包，夺过来赵琅玉手中的钱，披上了坎肩儿，
“琅玉，走。”
玉桃花带着赵琅玉去买了一些上海小吃，又给赵琅玉买了一件丝绸衣服。
“谢谢师父。”
“谢什么，这是你挣得钱，走吧。”
赵琅玉清楚，花的钱远超过两块大洋，自己的师父除了管教的严，不肯教戏，其余的还是对赵琅玉很好的。
“你买的东西怎么不吃啊？”
“我想带回去给我贵全师父和我姐姐，还有我爹娘跟哥哥。”
“那你可拿好了。贵全儿还真有福气。”
回到了山东济南，赵琅玉找到了贵全，给了贵全一包点心，
“师父，这是我从上海带回来的，你尝尝吧。”
“诶。”
贵全一口一口地品尝着师徒情谊的香甜，截然不同的是，又给了姐姐赵莲一包点心，虽然赵七坤、孙美环只吃了一块儿，但是大多数还是被无赖的赵长吞进了肚子，赵莲也只吃了一块儿，一口一口嚼着对重男轻女思想的忿恨。
玉桃花还是不教赵琅玉唱戏，但是膝下无子的王庆升要纳妾了。