亚瑟做了一个无奈的表情，表示自己会去。

　　他确实中意女孩儿的坐骑。

　　想着自己还没有头绪，亚瑟准备去前面的谷仓碰碰运气，就是刚才女孩所指的那座建筑。

　　它比外面看起来更大。

　　里面被分割成很多块200平方英尺的栅栏，每个栅栏前面都写着马匹的种类、年龄、性别以及价格。

　　亚瑟一眼扫过去，起码有30匹以上的马待售。

　　突然一个熟悉的身影闯入他的视线——那匹白章马。

　　“这是‘不卖’吗？好像一个很奇怪的名字。”

　　女骑士，这会儿提着铁桶，正在给马补充水和盐分，对于亚瑟的话，她一点反应也没给。

　　因为她已经打发走太多这样的人。

　　不远处，一个中年大叔样子的人正带着怀疑的态度把目光投到这边来。

　　那是一张饱经风霜忠厚的脸，长着一对深邃的大眼睛，粗眉毛，一头赭色的头发夹杂着白丝。

　　中年人合上记录的本子，朝着亚瑟走来。

　　在近处，亚瑟已经能看清对方那怀疑的眼神。

　　“年轻的先生，请问你有什么需要？”他示意喂马的女孩离开，显然想和亚瑟单独聊聊。

　　“看见它的牌子了吗？是的，价格被擦掉了。它是一匹竞赛用的马匹。纽约的富人们很喜欢它。”

　　“这么说它已经被买走了？”

　　“可以这么说，有人为他付了定金。很合理的价格，550美元。纽约城市银行的一位银行家就是它的买主。”

　　说起这家银行，亚瑟也略有耳闻。至少它的另一个名字我们都很熟悉——花旗银行。

　　《自由银行法案》实施以来，纽约城市银行凭借良好的信誉和充足的债券、金属货币支撑，发行了自己的银行券。

　　在纽约州，它印的纸就是货币，就是钱。中东部的小银行，都会它来做储备金。

　　这个报价和亚瑟的心理价位相差十倍，虽然是宝马，他已经不再指望。

　　“那边有几匹退役的军马，我想它们一定符合你的预期。”他没有指望面前的年轻人能买得起。他更多的是担忧那些无所事事的登徒子，整天在附近转悠。

　　“45美元，8岁，龙骑兵用马，身高5英尺4英寸。”亚瑟读出了这匹马的数据，显然他不是来串门的。

　　“35美元怎么样？”

　　“你运气很好。按它的状况，再服役几年也没有太大问题。哎，很可惜，现在的情况变了。”作为一名退役军人，农场主对目前的军队状况肯定不满意。

　　“成交！”

　　预想中的砍价没有了，亚瑟感到有一丝丝的郁闷，‘难道自己喊高了？’掏钱已成定局，自己不能言而无信。

　　他伸手从钱袋中拿出硬币和纸币，凑足了35美元。

　　“请见谅。这两美元纸币我不能收。”

　　亚瑟定睛一看，那不就是李给他的报酬吗。

　　他只能在心里呐喊“F**K”，同时把纸币接过来，重新肉疼地递过去2枚西班牙银币。

　　“圣路易斯的银行卷在这里并不受欢迎。”像这样被忽悠的年轻人他见过许多。“拿着它，兴许对你有帮助。”

　　“劳尔·奥蒂斯，谢谢！”一张再简单不过的名片，正面除了名字别无其他。

　　终于买到梦寐以求的宝马，亚瑟很兴奋，已经迫不及待地想要驰骋一番。

　　家里那头骡子已经被他抛到九霄云外。

　　在这种事情上，喜新厌旧是每个人的本能，不管你是否承认。

　　他小心翼翼地抚摸着马，想着给它起一个威风又好听的名字。

　　从马厩出来，阳光变得很刺眼，亚瑟手搭凉棚，发现远处的女骑手又在遛马。

　　来回看了几眼，他总觉得自己的马看上去有些怪，总觉得少了点什么。

　　“该死的！它身上只有缰绳。”亚瑟又想扇自己，想想还是算了，不想再丢人。

　　于是掏出刚才的名片准备撕掉。

　　这时，他才发现名片后面写着‘凭此九折’。

　　“都是奸商！”

　　发泄两句，亚瑟只能硬着头皮去买马鞍、马镫等用具，唯一不用再花钱的地方是马蹄。

　　“劳尔，对你就叫劳尔了！”拍了拍它的头，亚瑟给它起了一个绝妙的名字。

　　他牵着马，回到刚才选马的谷仓。

　　只在大门处就展示着很多马具，甚至有一些款式亚瑟都没有见过，他来不及多想，大喊道：

　　“奥蒂斯先生！”

　　“瞧！你这么快就回来了？你可以叫我劳尔。”

　　劳尔当下的热情态度和之前那一本正经的严肃形象简直判若两人，很明显，他又能做成一笔交易。

　　“九折！你最好给我一个优惠价！”他死死地捏住那张卡片说着，故意把腰间的手枪露出一角。

　　“14美元，全套！再无其他费用，我保证！”

　　劳尔一副自己吃了很大的亏的模样，双手举起来，表示妥协。

　　倒是一个合理的报价。

　　“圣路易斯银行券，嗯，外加12个银币。”

　　这次劳尔爽快地收下，并无其他异议。

　　此时的他才更像一位商人，而不是之前那个一心护女的父亲。

　　亚瑟牵马出去时，劳尔一直在观察他。

　　此刻，劳尔已经确定亚瑟不是冲自己宝贝女儿来。

　　军马的交易也完全在合理范围之内，只不过这类马匹利润更高，早些卖出去，他承担的风险也会变小。

　　“上尉！你的马需要一副新马掌！”女骑手一手牵着马，另一只手把帽子摘下不停地给自己扇，全然不顾什么淑女形象。

　　‘原来这么漂亮！头发也不是金色。’这时，亚瑟才完全看清她的全貌。

　　半小时前，她喂马的时候，帽子压得很低，以至于亚瑟没能窥见她的美丽。

　　如果能有照片对比的话，眼前的女孩和20岁的莫妮卡·贝鲁奇很像。

　　但两人的发色并不相同。

　　后者继承了劳尔·奥蒂斯偏红色的头发。

　　目前看来，至少在气场上，女骑手更胜一筹。

　　她牵着骏马站在门口，阳光从她背后洒下来，飒爽英姿配上娇艳欲滴的红唇，令亚瑟“咕咚”一声咽下了口水。

　　劳尔和蔼的眼神已经变成快要杀人的红色。

　　女孩红着脸从他身旁走过，还能听见喘气声，可能遛马的工作把她累得不轻。

　　“你是在叫我吗？”亚瑟鬼使神差地接了一句。

　　“这里没有你的事！你可以离开了。”劳尔变得不耐烦而且生气，仍尽力克制着情绪。

　　亚瑟又想扇自己一巴掌。

　　愣了几秒，他朝着自己的马走去，已经有雇工帮他鞴鞍完毕。

　　骑马回去的路上，他的脑海中不时地浮现女孩的影像，特别是她汗津津地站在谷仓门口，背对阳光的模样。

　　“嘿！清醒点，忘记自己是谁了吗？”

　　他大声告诫完自己，用力甩了几下脑袋，总算回过神。

　　然后，又补了一句：“那一定不是我！”

　　“嘿，我说！你能不能成熟一点。毕竟我们已经相处这么久了，是不是该放我一马？”

　　这一次他是对另一个自己说的。