俗话说：莫装比，装比遭雷劈。
一个不同肤色的人，身在日不落帝国的首都，拥有着一笔不小的财富，还不是个教徒。
不论哪一条，都足以让唐宁被人盯上。
天色已晚。
刚从劳埃德公司装完比出来，唐宁就莫名其妙的被当地的治安委员会抓了。
什么也没问，直接扔进牢房中。
也许是因为已是晚上，治安委员会的人忙着下班回家吧。
唐宁已经做好了明天被审的准备。
不管怎么样，自己行得正站得直，所以他一脸淡定，并不是很担心。
在这里，他见到了跟自己一样肤色的中国人。
幽暗的牢房中，除了唐宁，还有另外一个中国人。
这人叫刘明，留着长长的辫子。
在这个年代，在这个地方，还能碰到一个跟自己一样黄皮肤黑头发的人。
唐宁有些意外。
刘明说，自己是在一个贵族家里当佣人。
这就让唐宁有些好奇了。
他好奇一个中国佣人在这边的真实情况。
“所以，你是个厨师，替主人做中餐的吗？”
在这个年代，一个英国人雇佣中国人，除了当厨师，唐宁想不到其他的。
刘明摇了摇头，叹了口气，“我只是一个最下等的佣人罢了，干的都是些苦力活。”
唐宁面上一怔：“苦力活？”
刘明点了点头，“扫烟囱，铲马粪，洗马桶，什么活最脏最累，就干什么活。”
“啊，那是挺辛苦的。”唐宁表示同情。
“那你待遇还不错吧？”
“哎！”刘明叹了口气。
这一时期，来华传教士不断增多。
与此同时，去往欧洲且留下记录的中国人却寥若星辰。
实际上，在鸦片战争之前，就有了华工苦力。
从自由主义政策实施以来，已经有不少华人前往欧洲。
但大部分都从事苦力工作。
而且大部分华人处于被剥削状态。
看着他满脸的伤痕，估计是挨了不少打。
唐宁凝视着他的眼睛：“谁打的你？治安委员会的人吗？”
“哎！”
刘明长长的叹了口气。
“脸上的这些伤，是扫烟囱时候擦伤的。”
“扫烟囱擦伤？”唐宁眉头微皱。
扫烟囱还会受伤，这让唐宁有些费解。
刘明给他慢慢解释了起来。
英国的建筑普遍都会有烟囱，所以烟囱清扫的需求量也巨大。
而随着英国建筑的不断变更，烟囱也变得越来越窄小。
一般扫烟囱的工作，都是童工做的。
为了能尽可能的缩进烟囱，刘明只能脱光衣服，用膝盖和肘部在里面攀爬。
唐宁禁不住目光一跳：“竟然还有这种事！那岂不是很危险？”
刘明快有些绷不住了：“有时候烟囱在清扫时还未完全散热，甚至可能还在着火，就可能会被灼烧或者因攀爬而擦伤。”
说着，刘明掀起了衣服。
他身上大大小小的伤痕，让唐宁看得有些不忍。
刘明的身上流着黄水，有的伤痕红肿、起泡，甚至已经焦黑，让人不忍直视。
而除了这些伤痕，还有十数道被皮鞭抽过的痕迹。
唐宁是第一次听到这些细节，心中激荡，咬着牙问：“你的雇主还会打你吗？”
“有时候工作做的慢了，免不了就是一顿臭骂，一顿皮鞭。”
唐宁替他愤愤不平：“你那个雇主简直不是人！”
刘明握紧了拳头：“这还不算。”
唐宁两颊紧绷，绷出铁一般的线条：“还有更过分的？”
刘明咬牙道：“薪资说好的每个月三英镑，结果到月底变成了两英镑。”
这让气愤不已的唐宁一时间有些哭笑不得。
别人对你又打又骂，让你干不是人干的活，竟然不比克扣工资过分？
真是将金钱看得比命还重啊。
不过转念一想，那毕竟是人家的血汗钱。
他漂洋过海来到这里，不为钱为什么？
也许，这就是刘明被抓到这里的原因吧！
唐宁问他：“他克扣你工资，然后你闹事，被抓到了这里？”
刘明低下头，不知是不忍回答，还是不愿回答。
唐宁已经双眸通红。
没想到自己的同胞在这里竟然过着这样猪狗不如的生活。
瞟了一眼，才发觉刘明的泪珠已经在眼眶打转，唐宁不禁悚然动容。
半晌，刘明缓缓开口道：“上个月，我不小心打碎了一个盘子，被扣了整个月的工资。”
唐宁郁愤难耐，用力闭了一下眼睛。
“上上个月，我马桶没洗干净，被扣了一个月的工资。”
说到这里，霍然抬头，目光如火，“但其实并不是我没洗干净，而是洗干净又被他弄脏的。”
该死的资本主义！
“我帮他白干了几个月，我找他抗议，他就找人把我抓了。”刘明说得很无力。
看得出来他很无助。
唐宁眸色幽深，轻叹无语。
此时已是深夜，牢房中愈发阴冷晦暗，沉闷和压抑的气息，让人心中一片苍凉。
刘明的遭遇，让唐宁彻底看到了这个年代穷苦华人在大英帝国的现状。
在自己家乡没法过上好日子的穷苦百姓，漂洋过海，以为到了国外就能享上清福。
殊不知却是更大的一个地狱。
这不禁让人嘘吁。
唐宁同情于刘明的悲惨遭遇，骂了一句：“你那个雇主真是个畜生！”
刘明点了点头，平静了一下情绪，“在这里，洋人简直就是拿咱们当牛马当猪狗，但我已经习惯了，没什么的。”
听了这句话，让唐宁更加寒心。
唐宁寒心于他这逆来顺受的思维。
“人善被人欺，马善被人骑，这个道理你总该知道的。”
刘明叹了口气，“我一个下等佣人，人微言轻，能有什么办法呢！”
唐宁深深的看了他一眼，义正严词道：“不论身在何方，咱们华人都该有属于咱们自己的尊严，不该被人欺辱！”
刘明避开他的目光，微微垂眸，似乎是在逃避这个问题。
“我只是为了讨口饭吃，为了活下去，哪还有什么尊严可说。”
唐宁定定的看着他，目光似在怒其不争，又似别无他意。
但终究，唐宁还是明白了，跟他讲这些道理是没用的。
“一切都会好起来的。”唐宁一面安慰他，一面问道：“你那雇主叫什么名字？”
刘明挺起身板，坐直身子，口中缓缓吐出雇主的名字。
“乔治·托马斯·斯当东。”