黑夜终于过去。

　　天光拂晓，晨光初现。

　　洛克斯利庄园内，罗宾坐在餐桌前，慢条斯理地将坚硬的黑麦面包撕成碎块，丢进灼热的燕麦粥中，轻轻搅晃。

　　“洛克斯利爵士，您醒的真早。”

　　罗宾抬起头，看着面前这个只穿着一件绸缎睡衣的男人，也注意到他那双还残留着欢愉结束后迷离的眼睛。

　　将手里剩余的黑面包放进餐盘，领主脸上露出了温和的笑容：“塔司坦亚爵士，看起来昨夜您度过了一个愉快的夜晚。”

　　“确实愉快。”爵士坐到桌前，拿起桌上的蜂蜜酒，给自己倒上满满一杯，一饮而尽。

　　正如洛克斯利所说，这酒的确有着让人欲罢不能的魔力。

　　“那就好。”罗宾端起碗，吹散大麦粥上漂浮的热气：“所以你应该已经准备好了。”

　　“嗯？”昨夜狂欢后残留的醉意让塔司坦亚的记忆有些零散，他满脸疑惑：“准备什么？”

　　“该做正事了，爵士。”罗宾将视线移向门外：“外面已经预备好你需要的一切，里面都是真正的种子，足够让你应付所有检查。”

　　塔司坦亚握住酒杯的手顿在半空，他循着罗宾的视线而去。

　　庄园门口的庭院中，三辆马车正安静地伫立在中央，马车上堆满了鼓鼓囊囊的麻袋。

　　它们的身侧，站着九位年轻的骑士。

　　这时他才重新记起自己的职责。

　　可虽然自己的确答应帮这位领主解决“税”的问题。可事到临头，他却又有些犹豫，毕竟他和亨利同属于戈弗雷手下。

　　“所以等到事情完结后，您再来享受早餐吧。”罗宾将已经空掉的粥碗放在桌上，并没有理会他的纠结，率先朝着门外走去。

　　“你起码等我喝完这杯酒。”塔司坦亚慌乱的将杯中酒水饮尽，正准备起身，却发现自己好像遗落了一件重要的东西。

　　他的链甲，似乎他从醒来后，就再也没有见过？

　　是那个女人！

　　他扭头看向罗宾的背影，眼神阴鸷。

　　“等等，洛克斯利爵士。”他对着罗宾背影：“你知道我的链甲在哪吗？”

　　罗宾回过头，十分淡然的承认道：“我记得我告诉过您，您参加晚宴需要付钱吧？”

　　“你！卑鄙！”塔司坦亚嘴唇颤抖，心底生出抑制不住的愤怒。但他清楚罗宾这么做的原因，因为即便是再怕死骑士，也不会让敌人脱下自己赖以生存的倚仗。

　　而且每一套链甲上都有代表着身份与家族的象征，所以这不仅仅事关生命，也事关尊严与名声。

　　到时那群贵族们可不会听信自己被美色诱惑的解释与说法，他们只会认为自己是个为了求活而不惜丢掉家族象征的懦夫！

　　这样他还不如死去。

　　但是现在才后悔自己的沉沦又有什么用处？

　　“这只是一道保险。”罗宾冷漠开口：“毕竟我不能完全信任您，所以我要保证自己拥有随时杀死你的把握。”

　　“我相信，如果易地而处，您也会做出和我一样的选择。”

　　可……，塔司坦亚咬紧牙关，将心底的怒火强行吞下，只是当他看到站在罗宾身侧那张熟悉且全副武装的稚嫩面孔时，却又生出了几分恐惧。

　　他可十分清楚这个孩子有多想宰了自己。

　　没了链甲，自己还能挡住他那疯狂的打法吗？

　　“别担心，塔司坦亚爵士。”罗宾像是察觉到他的目光：“做完这件事后，你就只需要安静等待那笔能够拯救你的赎金。在这期间，我会保障你的安全，也会保住您的尊严。”

　　“所以不要再继续拖沓了，爵士。”罗宾从马车上拿出塔司坦亚的外套，朝他丢了过去：“时间不等人。”

　　领主翻身上马，漠然凝视着自己的俘虏。在罗宾目光的压迫下，他只能无奈换上外套……，跟在骑士背后。

　　随着马车缓缓驶出庄园，骑士们将领主拱卫在中央，带领着马车朝郡长府邸而去。

　　……

　　城堡岩。

　　郡长府邸。

　　在这座诺丁汉唯一的防御城堡内，亨利·德佛坎博优雅的端起一杯中东红茶，轻轻晃动。

　　“你是说，那位英雄醒过来了？”郡长将茶杯贴近唇边轻抿，垂眼看向面前那发抖的肥硕身影：“而且，他还为税收队举行了欢迎的晚宴。”

　　“没错。”菲利普·马克利普努力匍匐着自己的身体，用以便是自己对眼前之人的敬畏：“昨天矿区上那些佩珀哈罗的工人几乎全部都没来……，所以我按照您的吩咐，立刻就派人去打探领主府的消息。”

　　“听说那位领主一开始好像还和税收队起了冲突。但不知道为什么，到了晚上他们就好像莫名和解了。”

　　亨利将茶杯放在桌上，眼睛微眯，像是在思考。片刻后，他突然口袋中掏出一枚金币，将其抛向空中。

　　金币带着闪耀的弧线落到乔治面前，亨利的声音也传入他的耳中：“做的不错。”

　　“都是我应该做的。”菲利普欣喜的将金币捡起，急不可耐的塞进怀里。

　　“那最近矿场的开采进度怎么样？”

　　“额。”矿主的额头上渗出点点汗水，小心翼翼的开口道：“和上个月产量相差不大，就是现在已经挖到了危险区，稍有不慎就会塌方……”

　　亨利从座位上起身，来到菲利普身旁。

　　他俯下身子，凑近菲利普：“我不想再重复了，你应该清楚我把矿场交给你原因。”

　　“我知道。”矿主瑟瑟缩缩的开口。

　　“所以，你要努努力。”郡长拍了拍菲利普的肩膀：“等戈弗雷大人来到诺丁汉后，我需要给他一个令人满意的答复。”

　　“只有这样，等大人的计划成功后……，你才有资本接替我现在的位置。”亨利优雅的起身，踱步回座椅：“你说对吧，未来的郡长先生。”

　　“明白，明白。”矿主匍匐在阴影中双眼散射着贪婪地野心：“郡长先生，请您放心。我一定能够完成开采任务！”

　　“走吧。”

　　“是。”这位肥硕的矿主慢慢起身，挪动着身体后退离开。

　　亨利再次端起茶杯，吹散逸散的热气：“罗宾·洛克斯利，你……，到底想要做什么呢？”

　　“郡长大人。”府邸护卫突然奔跑着来到他的身前，小声汇报道：“洛克斯利爵士和税收队已经到了。”

　　“嗯？”亨利抬起眼睑，脸上露出了莫名地笑意：“看起来，这位领主大人似乎有些急切。”

　　“我马上过去。”