“当公主的死讯传回暮色的时候，霍斯特公爵无法接受公主离世的事实。”
“他不顾阻拦，独自骑马返回了伊瑟流姆。”
“没过多久，他纠集了一支大约由十万名士兵组成的军队，紧接着挥师西进，攻打瑞文戴尔。”
“当时正是新月战争期间局面最为焦灼的时候，‘太阳之子’的大部分军队都在前线与新朝人作战。”
“因此，霍斯特公爵一路高歌猛进，势如破竹，不出半个月就兵临城下了。”
“如果瑞文戴尔被攻陷，精灵王庭就失去了仅有的屏障。”
“可陛下最终选择妥协，没有派出‘守林人’的军队加入战争。”
“在这样的情况下，瑞文戴尔虽然遭到长期围困，但凭借坚固的城防始终屹立不倒。”
“霍斯特公爵苦于久战不利和内部矛盾，最终无奈选择撤退。”
…
特蕾莎扼腕叹息：
“如果当时陛下选择发动‘圣战’，那么可想而知，现在占据精灵王庭的不会是‘太阳之子’。”
“历史没有如果。”
柳怀沙不含感情地作出了评价。
与此同时，他似乎不打算继续谈论这个话题了：
“霍斯特公爵知道公爵夫人在外面乱搞，却始终无动于衷。你可知道为什么？
特蕾莎略显茫然地抬起了头：
“啊？瓦伦汀·卡莱真的不是亲生的？我一直以为，有关公爵夫人和某些年轻贵族的传闻只是杜撰出来的…”
“如果没有公爵夫人的帮助。曾经的私生子‘霍斯特’不可能成为伊瑟流姆公爵。如果霍斯特·卡莱胆敢废除瓦伦汀的继承权，恐怕某些见不得人的事情就会完完整整地浮现在世人眼前了。”
“原来如此…”
她有些木讷地点了点头。
窗外，天已经完全黑了，犹如一块漫无边际的天鹅绒幕布。
突然传来敲门声。
她顿时心生警觉，数个晦涩的音节脱口而出。
深深嵌入茶几的匕首瞬间迸发出炽热的光芒，竟然在顷刻间化作几缕流光，划破了房间内沉闷的空气，在她的手里重组为原本的形状。
书生在得到允许以后推门而入。
可一进来，他就嗅到了紧张的气氛，连连后退：
“莫要动手。小生只是来问一句，时候不早了，二位可要留下吃饭？”
紧接着，他像是想到了什么，向特蕾莎浅浅鞠躬：
“女士，在下没有恶意，请放下武器。”
“说得真好。”
柳怀沙有些意外，时雨楼的掌柜竟然会说精灵语。
不仅会说，而且说得非常流利，用词准确，语法也没有错误，简直无可挑剔。
此情此景差点让他以为站在面前的不是一个新朝人，而是一个在宫廷中服务多年，经验丰富的侍从。
书生拱手：
“您谬赞了。”
柳怀沙婉言拒绝留下用餐的提议。书生得到答复，在说了几句客套话以后，便要告辞。
也就是在这个时候，柳怀沙提出结账。
书生停下了脚步。
紧接着，柳怀沙略带着几分懊恼的声音传来了：
“哎呀，忘记带银票出门了。”
书生不以为意，回头微笑：
“没事的。月底再说。”
可柳怀沙神色一凛：
“就以此物来抵账罢。”
说话之时，他以迅雷不及掩耳之势摘掉了原本佩戴在右手食指上的戒指。
然后，他屈指一弹，戒指便呼啸朝着书生的方向飞去了。
可他的准头似乎差了一点，若是按照飞行轨迹来推测，戒指最终的落点会在距离书生站立的位置大约三步远的地方。
在这千钧一发的时候，只见书生身形一颤，竟然在半空中留下了一团模糊的残影。
未及一瞬，他就出现在戒指即将途经的位置附近，然后抬起手来轻盈一握，便将戒指揽入怀中。
“好功夫。”
柳怀沙鼓掌喝彩。
“好东西”
书生回敬。
所言非虚，在轻轻摩挲以后，他就知道柳怀沙丢过来的戒指价值连城。甚至足以在某些偏远地域买下一座不大不小的城市。
这枚戒指是具有“工匠”美誉等梅斯特洛家族所铸，完美地诠释了何为典雅高贵，奢华而内敛。
“可我说了，月底结账。”
书生一边说着，一边往回走，显然是没有收下的想法。
柳怀沙却说：
“你就留着罢，权当纪念也好。有一句箴言在我的国度广为流传，我们总会在不知不觉中就草率地结束了本次生命中的最后一次会面。”
书生放缓了脚步：
“却之不恭。”
…
待到书生离去以后，特蕾莎收起匕首，然后重新找了一个地方坐下。
她埋怨：
“我饿了。”
柳怀沙起身披上外衣：
“那就走罢。”
“走？去哪？莫非是去醉仙阁？”
特蕾莎突然想起柳怀沙与“血统猎人”交谈的场景：
“你坐。这是来自金陵的龙井，请品尝。前些日子，我在醉仙阁订下了一桌宴席。若你不嫌弃，权当是迟到的祝贺罢。”
…
莫非是去醉仙阁？
柳怀沙的话语瞬间就浇灭了她的期待：
“醉仙阁？我当时也只是随口一说而已，你怎么当真了…”
“…”
沉默了好一会儿，只见她满脸写满了生无可恋：
“我们现在去哪里？”
“去找羽榣。”
“羽榣是谁？”
柳怀沙怔住了，沉默半晌才做出解释：
“就是你口中的‘小剑人’啊。你上次告诉我说，她想与我谈一谈。既是如此，我相信你应该知道去什么地方找她。”
“呃…我当然知道地址了，你真的要去？”
特蕾莎以手捂脸。
“当然了。她在时雨楼跟别人大打出手，害我不得不赔给掌柜一笔钱。你觉得我要求她请我吃晚饭很过分么？”
“她在时雨楼跟别人打架？什么时候的事？”
于是乎，柳怀沙将他是如何制服羽榣的过程简略地讲了一遍。并说明是掌柜声称，当他离去以后羽榣又和别人打了起来。
“难怪那天夜里她在看到我们的时候下意识地想要逃跑啊…”
特蕾莎嘀咕着，很快就发现了不对劲的地方：
“殿下，你为什么不杀掉她？”