原来张继是个世袭武职，勉强学了两枝弓箭。

　　因其世世三公，门多故旧，一路上徇情保举，直做到这个分位。若要就他身上数件本事，只有一枝洞萧，却是绝世无双。至于讲武论兵，竟丝毫不懂，兼且性情懦弱，喜逸畏劳。

　　幸得夫人贾氏才智超群，不但家务内政一揽包收，即张继在署演试兵将，惟仗帘内夫人照悉一切。

　　升降进退，张继全不调度，只听夫人屏后注册，照依赏罚。

　　所以军中大小将弁，倒替他取了个混号，叫做“公道将军”。

　　那日张继带了金成英回署，吩咐外书房安置成英。

　　张继进了内署，夫人接谈，张继便道：“夫人，数月前我接到曹州失陷的公文，我原想这件事不必招揽。朝廷发兵，必然另选大将，胜负与我何干。今日我去拜检讨贺公，贺公倒劝我发兵。我想高太尉堂堂二十万天兵，尚且不取曹州，我去做甚？贺老之言，未免多事。

　　而且硬荐一个武举，说他可以出征。我害于同官情面，邀了回来，其实真正无用。”

　　夫人听说，道：“将军差矣，检讨之言是也。强盗逼近而来，目无王法，将军节制全省，岂可疏虞？检讨劝征荐土，皆是公心，将军怎好不听？”

　　张继道：“夫人，我实在不高兴去。”

　　夫人道：“将军不必亲征，既是检讨有勇士荐来，不妨委之以重任，另外再点几员强将，派拨本营兵马，一面起兵，一面申奏，岂不名实两全？”

　　张继听说自己可以不去，又得出征之名，倒也高兴起来，便道：“夫人，你看该发几名兵？”

　　夫人道：“发兵容易，只是那勇士姓甚名谁，想贺公推荐的定必不错，将军何不邀他进花厅来叙谈，待我在屏后看他举止议论，便知可用。”

　　张继便出厅吩咐左右：“请金解元进来。”

　　成英进见，张继逊坐。叙茶讫，张继问起曹州攻取之法，成英反复议论，滔滔不绝，口若悬河。张继一毫不懂，连声称是而已。

　　张继进内，只见夫人笑贺道：“恭喜将军，此番出师必然大胜，可以上邀帝眷，下得民心。”

　　张继道：“夫人何以见得？”

　　夫人道：“吾观金解元威而文，恭而有礼，其智其勇，当不在云天彪之下，以此取一曹州，正如探囊取物耳：此所以为将军贺也。”

　　张继大喜，便传令五日内办齐衣甲食粮，演武场伺候点兵派将。

　　到了这日，难得张继竟起了一个大早，拖拖栖栖，打扮些威武行头。金成英骑马同往。

　　到了教场，各将跪接，三军呐一声喊。三声号炮，鼓角齐鸣，张继升座。

　　操演已毕，张继出令，点起一员都监，二员防御，十余员大小将弁，八千名营兵，给金成英游击将军职衔，带领人马，往曹州征剿，三军同声答应。

　　只见金成英头戴束发紫金冠、凤翅闪云盔，周身黄金连环锁子甲，跨下追风铁连环大名马，便是贺老师所赠的，手提干红西缨镔铁龙舌枪，捧了令箭兵符，辞了张继。

　　三声炮响，旌旗浩荡，出了南门。

　　贺太平亲来送行，成英对贺太平道：“门生此去，拟七日内即取曹州。但兵家事难预料，倘或尚需时日，所有军中粮米，尚烦老师催解。”

　　贺太平道：“贤契放心，此事在老夫一人身上。贤契努力，老夫恭候捷音。”说罢辞别。

　　金成英提了人马，星夜前行，不日到了曹州，直抵北门下，只见城门已闻。

　　原来董平自占据曹州之后，日日操演人马，备敌官兵。

　　那日闻知天兵二十万，渡河压境而来，董平十分提心，点兵守御，亲身督问，昼夜不解甲者五日。续知天兵抹境而过，方才放心。

　　这日正与程小姐饮酒欢乐，忽报官兵已抵北门，离城仅得三里。

　　董平大怒道：“营汛兵弁都睡死了，怎么绝不通报！”

　　原来曹州北门外有埋枪谷，地最僻静，董平不以为意，故此处不置汛兵，成英便从此处杀入，出其不意，直抵城下。

　　董平撇下酒杯，急取双枪，人不及甲，马不及鞍，直到北门，一面传令教鲍旭、焦挺备御各门，一面吩咐北门军士赶运灰瓶石子。

　　只听城外连环枪声紧急，城上垛子已有几堵打坏。

　　董平道：“待我单身出去抵当一阵，尔等速速备御。”

　　说罢，放了吊桥，开门出战，只见金成英已在濠边，立马横枪。

　　董平见了，更不发话，双枪直取成英。成英大怒，挺着单枪便战。

　　这单枪如龙尾穿云，那双枪如凤翎盘彩，大战七十余合，不分胜败。

　　只见官军一字列阵，队伍整齐，上面枪炮连声，城墙大震，下西沙泥连担，濠堑将平。

　　董平见了心慌，只得撇了成英，舞着双枪，官军队里乱冲乱突，官兵纷纷自乱。

　　成英见了，即忙鸣金收兵。董平亦不恋战，退入城中，赶紧备御。成英收兵，安营立寨。

　　成英道：“今日这番攻打，眼见此城必破，只可惜这贼搅乱队伍，不能取胜。”众将皆称可惜。

　　成英便传令把曹州城团团围住。

　　董平在城内披挂停当，对鲍旭、焦挺道：“万不料张继如此了得。”

　　原来金成英坐纛上只写着“山东镇抚将军”六字，所以董平误认成英即是张继。

　　鲍旭、焦挺齐声道：“明日待小弟等去会他一阵。”

　　次日清晨，金成英早已立马横枪，大叫：“董平背君贼子，快来纳命！”

　　董平大怒，提枪上上马，开城迎战。鲍旭、焦挺两马都出城来。董平早已敌住成英，两马盘旋，三枪卷舞，战够多时。

　　鲍旭、焦挺见董乎不能取胜，一齐上前，成英一枝枪敌住三般兵器。成英武艺虽然高强，兀自遮拦多攻取少。只见城上不住的鸣金，董平、鲍旭、焦挺急忙回城。

　　方过吊桥，成英马快，已扑到吊桥，手中呼的豁出软索挠钩，将吊桥铁索钩住。背后早已扑到二百名挠钩手，一齐帮同来钩。两员随将手出二十斤重锤，锤断铁索。说时迟，那时快，二百名挠钩手到时，成英早已撒了软索，一马飞过吊桥，扑到城门，守城贼兵关门不迭。

　　董、鲍、焦三人知不是头，死命敌住成英，就在城门边厮斗。城上贼兵慌得手忙脚乱，看着城下混斗，又不敢发矢石，恐伤了自己的将官。那官兵早已扑上吊桥，董平等三人只得逃入城中。

　　焦挺忙得手乱，被成英一枪撅出城外，挠钩手一齐上前，乱钩乱搭的捉去了。

　　城上急放千斤重闸，成英急下马用手托住，忙叫身边一兵用铁棍支撑。

　　方才撑定，董平在城内也急下马，赶出来一脚钩开铁棍，只听得天崩地裂的一声响亮，闸板下来，隔得城里城外两不照面，城上矢石齐下。成英只得收兵而回。

　　董平见闸板已下，方问军士何故鸣金，军士道：“东、西、南三门，被官军攻得十分紧急。”

　　说未完，董平忙教鲍旭看守北门，自己飞速往三门去阅视，只见三门官兵都退。董平料知利害，飞速差人去报知宋江。这里加紧防守。

　　（本章完）。