晨露还未消散，谭府粮仓外的土路边已站着三个人。

　　老黄换了身新衣裳，却还是忍不住披上那件沾着江水腥味的旧褂子。

　　阿发抱着个竹篓，里面装着从家里带来的干粮。

　　小六倒是一身新行头，就连布鞋都是昨晚新缝的。

　　“咱们、咱们进去吧？”

　　老黄搓了搓手。

　　三人推开吱呀作响的木门。

　　阳光从门缝里漏进来，照亮了空荡荡的仓库。

　　四周的木架上堆着麻袋，有的已经发黑发潮，地上散落着稻谷，踩上去咯吱作响。

　　“这得收拾到什么时候啊。”

　　小六蹲在门边，随手抓起一把稻谷，谷粒从指缝里漏下去。

　　阿发把竹篓放在角落：“先把这些发霉的麻袋搬出去晒晒？”

　　老黄站在原地没动。

　　做了大半辈子船上的活计，突然来管这么大个仓库，浑身都不自在。

　　江上的日子虽然苦，至少不用操心这些。

　　现在好了，搁这儿一通手忙脚乱。

　　“得赶在太阳大起来前把活干了。”

　　老黄解下褂子挂在门边。

　　三人分头忙活。

　　阿发去找扫帚，小六拽下几个发霉的麻袋，老黄则搬来长凳支在门口，准备一会儿晒粮食用。

　　门外传来脚步声，一个挑着水桶的小厮走过，见三人在忙活，愣了一下才道：“这是陆管事派来的？”

　　“是啊是啊。”老黄连连点头。

　　“那你们把地上扫干净，一会儿我给你们送水来。”小厮说完就走了。

　　老黄松了口气，总算遇到个好说话的。

　　昨晚翻来覆去睡不着，就怕今天来了手忙脚乱，丢了这份差事。

　　阿发找来的扫帚少了半截杆子，扫起地来直弯腰。

　　小六嫌他扫得慢，非要自己来。

　　两人抢了一会儿扫帚，闹得满屋子灰尘飞舞，老黄呛得直咳嗽。

　　“都歇会儿吧，等水送来再说。”老黄摆摆手，在长凳上坐下。

　　阳光渐渐照进来，映出满屋子飘荡的尘埃。

　　三人对视一眼，都觉得有些好笑，混了大半辈子，到头来还是要在这粮仓里扫地。

　　能活着就挺好，再说陆大哥给的月钱也不算少了。

　　正说着话，小厮挑来两桶井水，放在门边就走了。

　　阿发赶紧拿起破旧的抹布蘸湿，爬到长凳上擦起窗户。

　　小六跟着拖起地来，满地的稻谷混着泥水，弄得抹布直打滑。

　　“这房顶漏不漏雨？”老黄从外头走进来。

　　“漏，你看那墙角。”小六踮着脚指了指，“都发黑了。”

　　阿发擦完窗户跳下来，一脚踩在湿漉漉的地上滑了个趔趄。

　　手里的抹布甩出去，掀翻了角落里的木箱。

　　箱子倒了，露出底下一块铁片，上面刻着歪歪扭扭的字。

　　小六蹲下去捡铁片：“这是啥？”

　　“等等。”阿发凑过来，“这跟统玄司那些矿工牌子差不多。”

　　“啥时候见过？”老黄问。

　　“前阵子不是徭役征人去矿上干活嘛，那会儿见过统玄司发这种牌子。”阿发比划着，“就在城南集市那。”

　　小六随手把铁片丢回箱子：“要不要翻翻这箱子？”

　　“别乱动。”老黄拦住他，“这是人家府上的东西。”

　　三人重新忙活起来。

　　阿发继续擦窗户，老黄去外头搬麻袋，小六一个人拖地。

　　太阳升得老高，仓库里闷热起来。

　　“你们说这仓库得存多少粮食？”小六直起腰擦汗。

　　“听说去年光秋收就收了两千担。”阿发从窗边下来，“不过最近运了不少出去。”

　　老黄在外头嚷嚷：“快来搭把手。”

　　两人跑出去帮忙。

　　一捆捆发霉的麻袋堆在门口，霉味混着江水的腥气，熏得人直皱眉。

　　小六拉着麻袋往外拖，阿发跟老黄一块抬。

　　三人忙了半天，总算搬出十几个麻袋。

　　“歇会儿吧。”老黄把最后一个麻袋放下。

　　三人坐在门槛上喘气。

　　阿发掏出早上带的干粮分给大伙。

　　咸菜卷着粗面馒头，填不饱肚子，但也比在江上风餐露宿强。

　　“你那矿上的活计难干不？”小六问。

　　“可不咋地。”阿发咽下嘴里的干粮，“整天往井底下钻，能不难吗。”

　　“那统玄司给的工钱多不多？”老黄问。

　　“还成吧，一月能挣六七百个钱，就是…”阿发顿了顿，“就是老有人压价。”

　　小六扯着裤腿上的补丁：“怪不得那些矿工一个个都瘦得跟鬼似的。”

　　老黄叹口气：“再难也比在江上好。”

　　“可不是。”阿发点点头，“至少能看见明天。”

　　“谁说不是呢。”老黄站起来，“继续干活吧。”

　　三人刚准备起身，就看见两个衙役打扮的人在仓库外转悠。

　　阿发赶紧低下头，小六也缩着脖子不敢看，老黄硬着头皮跟人打招呼。

　　那两人看了看他们，慢悠悠地走了。

　　“这是查什么？”小六压低声音。

　　“谁知道呢。”老黄摇摇头，“咱们该干啥干啥。”

　　阿发拿着扫帚往里走，不小心又碰到那个木箱，箱子里传来叮当响声，像是有什么东西撞在一起。

　　三人都停下来，面面相觑。

　　“真不看看？”小六又问。

　　“少管闲事。”老黄推了他一把，“赶紧把活干完。”

　　太阳渐渐偏西，仓库里的活儿也干得差不多了。

　　地上的稻谷扫干净，发霉的麻袋都搬出去晒着，就连墙角的蜘蛛网也清理得差不多。

　　只有那个木箱还安安静静地躺在角落，仿佛在等着什么。

　　“今日的事情就做到这里了，明日再来吧。”

　　老黄招呼两人往外走。

　　夕阳西沉，三人没走远，在街边找了个大排档坐下。

　　天还没黑，伙计就支起了油灯。

　　老黄点了两斤花生米，又要了几个小菜。

　　“来两碗黄酒。”小六朝伙计喊道。

　　“要得。”阿发掏钱，“今天都不容易，该好好吃一顿。”

　　黄酒上了桌。

　　三人就着发烫的酒杯，吃着咸香的花生米，都放松了不少。

　　“我那堂弟昨晚来信了。”阿发喝了口酒，“就在沛州给人当车夫。最近那边都在修什么工事，到处挖地基，不知道在弄啥。”

　　“修工事？”小六啃着花生米。

　　“具体也说不清，反正大街小巷都在忙活。”阿发拍掉手上的盐巴，“我堂弟说，沛州巡抚成天带着差役在城里转，像是在查什么东西。”

　　“我年轻那会儿去过沛州，也就寻常州府的样子。”老黄掰开一个花生，“不过松阳王府倒是气派，整条街都是他家的人。”

　　酒过三巡，几个人都有点上头。

　　阿发趴在桌子上念叨起今天的木箱，被老黄打断。

　　小六又提起傍晚路过的衙役，老黄也不让他说。

　　“过去的事就不提了。”老黄倒满一杯酒，“明天还得早起呢。”

　　伙计点起更多的油灯，街上的人渐渐多起来。

　　远处传来更夫打梆子的声音，一下一下敲在寂静的夜里。

　　阿发回忆起船上的日子，“要是在江上，这会儿差不多得撒网了。”

　　“别想那些了。”老黄撑着桌子站起来，“回吧，明天再说。”

　　三人走在回家的路上，各自沉默着。