“我军若得观阳，长广则早晚为我军所得。”
在坐的众将皆是“老行伍”了，自然明其意。无他，因为拿下观阳后，长广将孤立无援。
“若我军攻观阳不下，长广又出兵断我后路，岂不是腹背受敌？”中营亚将留丑却提出一个新的问题。
阎勃若有所思的看了留丑一眼，还是未出言，又转头看向太史慈。
“留亚将，这勿需担忧。”此显然早就考虑到了此问题，“长广、观阳此二县分属二郡国，长广令断然不敢出兵的。”
“就算长广令不顾规制出兵想截我军后路，还是勿用担心，挺县在我军手中，其怎会不担心我军又截他军后路？”
“正所谓螳螂捕蝉，黄雀在后也！！！”
待太史慈言罢，阎勃起身问道：“诸位可还有他言？”
他见众将皆摇头，于是立即下达军令：
“曹营将率右营甲屯与十三屯新卒坐镇挺县。其余人马负三日粮随我突袭观阳。马上令各营士卒休息，明日鸡鸣造饭，平旦出兵。”
“诺！”众人接令而行。
待只剩阎、曹二人时，阎勃才道：“曹老弟，明日我走后，你派人往西边邹卢探一探情况。”
“若是观阳没打下来，我便率军回来去打邹卢。”
邹卢是前汉所置的县，离挺县只有三十余里，不过到本朝时废置并入挺县了。
邹卢离沽水更近，拿下后也可与挺县成相连之势，不至于让挺县孤立无援。
……
陈烈得知挺县已被阎勃攻下是在七月初十一大早。
也就是他提兵北上的第三日。
但他今日并没有立即撤兵，缘由便是还有一件事情没做完。
此番北上攻即墨城是假，但既然出动兵马，耗费这么大人力、物力，也不可能什么不做。
于是他将两屯老卒与两屯新卒混编为一小部，一老带新，出击各乡。
即墨是人口大县，其富庶之地基本集于沽水西侧，光是城外乡部都有四个。
而东侧看着地势也平坦，也可以通渠引用沽水浇灌。
但是！！！
东侧有一方圆数十上百里的泽地，名曰：豯养泽。
其记载最早见于《周礼·夏官·职方氏》：“其山曰医无闾，薮曰豯养……。”乃是古九州泽薮之一。
方圆极大，后相传齐王封齐大夫于即墨，齐大夫带人开河道，引豯养泽中水入海，改造良田，其泽逐渐缩小。
但到如今依旧广大。
此前徐冈令欧椃攻下的张氏壁便离此泽不远。所以富庶程度远赶不上西岸。
西岸各乡中又至少有一二乡豪，而这些皆是乞活军攻取的目标。
目的也不在杀人，而是破其壁、取其财、释其奴、守其兵、分其田。
当然现在分其田，是落地不了的，即墨没攻下的情况下，“得田者”也不敢拿。
这是对他们“贼军”的不信任，也是汉室四百年压在普通黔首头上的威势。
但他相信只要乞活军一直胜下去，此地也会成为下一个不其。
其百姓也会由不信任转变到持怀疑阶段，再转到观望阶段，再转到小部份接受，最后大部分接受。
陈烈又在即墨城外待了两日，令士卒将获得的钱粮拿出一半分于当地的百姓和释放的各家奴隶。
至于他们敢不敢拿，接不接受，陈烈也没有太多精力去管，他要的是这个举动，给当地百姓留一个好的印象。
而后，便下令全军撤回壮武。征集的民夫也发放钱粮遣散回乡。
……
就在陈烈回到壮武时，阎勃也率兵挺进到了距观阳约莫二十里的地方。
虽然太史慈说这一路会好走些，但这是对比攻长广来说的，真实情况从他们行军速度便知道了。
他们基本上没带什么辎重，每名士卒除了铠甲武器以及各小物什，便就是糗粮了。
夕阳的最后一抹余晖悄然隐没在天际，将天边染成一片绚烂的橙红，随后，夜幕缓缓降临，给大地披上了一层深邃的蓝黑色纱幔。
阎勃率士卒藏于一处山坳中。
士卒们席地而坐，默默从布囊中取出糗粮，然后再取出腰间小皮囊中的木勺，舀一勺送入口中。
这东西是将麦、粟等谷物炒熟后捣碎制成的，便于携带，但比较干，不好下咽下。
所以又解下挂在腰间的竹筒，里面装的是和凉沸水。当然两日都未生火了，现在里面早换成了沿途的溪水了。
就这样一勺糗粮一口水慢慢吞咽。
连各级军吏也是如此。
当他们各自用食毕了，便就地和衣而眠，好在这是夏天，晚间气温也不低，不用担心受风寒。
又不知过了多久，山坳口传来悉悉索索的脚步声，守在此处的岗哨见是自己人，放下了手中的弓箭。
太史慈喘着粗气来到阎勃身旁，其余几名高级军吏也皆在。
“阎公，从处往北行四五里，便有一处浅滩，可涉水而过。然后再行十余里，便可至观阳。”
众人闻此，语气中也带着喜色：“甚好！”
他们一行，到目前为止还未被观阳守卒发现。
“但……”太史慈话头停顿，望了望众人，呼吸稍调匀后继续说道：“观阳应得知了我军攻下了挺县，我方才带人摸过去查看了一周，其城头防守颇为严密。”
虽然他们在攻下挺县的第二日朝行动，但毕竟是两千士卒，肯定没有单人速度快。
肯定是有挺县之人逃至了观阳，所以众人也不感到惊讶。
“无妨。”阎勃异常冷静，“观阳城北可还有可涉渡之处？”
“禀阎公……”太史慈有些羞愧，但他还是如实回答：“慈并未往其上游察探，请阎公责罚。”
“责罚不必了，是我未交代清楚。”阎勃依旧是平淡的语气，“再让人去看看，现在还有时间，来得及。”
“诺。”太史慈应声便转身而走，招上了数名士卒又消失在黑夜中。
山坳又恢复到平静，夏虫又重新不知疲倦地吟唱，阎勃抬头望向天幕，繁星点点下没人知道他在想什么。
随后，他又闭上双眼休息起来。
良久，一阵微风袭过，带着一丝丝不易察觉的凉意。
突然，他睁开了双眸。