十月二十七，咨议局

　　归家家庙中设了几个房间，专司办公和常设议员开会之用。

　　归成林坐在椅中慢悠悠的喝着茶，他越来越觉得前日将议长之职让出来是个明智之举。

　　这两日关于厘金、税收的几个法案都顺利通过了，但为了一个婚姻法案，各议员吵得是不可开交，从上午吵到下午，叽叽喳喳，自己光坐在那里就觉得脑袋嗡嗡的，更别提主持会议的郑金臧是如何烦躁了。

　　幸好自己只是个副议长，还能借身体不适出来喝口茶。

　　要是议长，哼，给我乖乖坐着听骂声吧。

　　这时，郑金臧拿着一叠文书气冲冲走了进来，把东西往桌上一丢，懊恼道：“这帮乡下人，拿着鸡毛当令箭的，和他们怎么解释也没用，就知道呜了哇啦的乱喊，气死我了。”

　　他说的乡下人正是那些乡镇上来的议员，看似和和气气，但一说到要实行婚姻新法，个个化身为一代喷神，轮流开火，那喷出的口水都快把议事堂的地给淹了。

　　说着，他拿起茶盏正要喝口水压一压火气，没曾想茶盏轻飘飘的竟然没水，这火更旺了：“都干什么吃的，来人，上茶！”

　　“别喊了，郑议长，我早就让人给你备下了。”

　　归成林端着一杯茶递给郑金臧，笑道，“消消气，何必和他们一般见识。他们要吵就让他们吵去，要是不怕误了家里的事，他们吵到下个月去我们也随着他们。无非就是费些饭钱，当不得事。”

　　清爽的碧螺春让郑金臧的火气消了点，叹了口气说道：“你说李大人也是，提了这么个案子。这上千年的规矩要变，也怪不得他们吵吵了。”

　　“我倒觉得这婚姻法出来的正当其时。”

　　“哦？”郑金臧愣了下，轻声问道，“令郎在李大人身边，难道有什么小道消息？”

　　“别提德明了，这孩子问他点什么，都说是军中机密，一个字都不肯透露。”

　　归成林喝了口茶，悠悠说道，“郑议长可知宜兴城中一份彩礼现在要多少钱了？”

　　郑金臧愣了下，道：“这我还真不知道。”

　　归成林伸出手掌，在郑金臧面前翻了翻：“十两银子。”

　　“这么多？”

　　归成林叹息道：“这是行价，要是小姑娘长得好看些，这彩礼还要往上翻。还有媒人钱，聘礼、酒席钱，我宜兴虽是富庶之地，可现在这个时月，兵荒马乱的，除了你我这样做些小买卖，又有多少人家能攒下这些钱来。

　　有女儿的宁可养着，也不愿意降低彩礼，要么就是嫁给大户家娶做偏房，还有那些年纪轻轻就守了寡的，也因为人言可畏，明明有相好的，也只能偷偷摸摸的来往，反而闹出不少丑事。

　　男大当婚，不娶妻又如何传宗接代，如此下去就像没了源头，这太湖再大，也迟早有干的一天。

　　我想这应该也是李大人心中所虑吧。”

　　“李大人思虑高远，非我等所能及啊。”郑金臧点了点头，道，“如此说来，这婚姻法就一定要让它过了！别让大人从上海回来，看到法案还没过，那就是我等的失职了。对了，老前辈，大人此去上海是为了~~”

　　归成林想了想道：“听德明说，好像是去为了买什么机器。”

　　-----------------

　　千里太湖，烟波浩渺，西风将白帆鼓荡的满满的，尖尖的船头劈开波浪，在船尾的水面上留下了一道白白的水痕。

　　远处，白鹭掠过湖面，通红的落日只有一小半还露在水面之上，整个天地被余晖染成了一片奇异的玫红色。

　　面对如此美景，站在船舷边的李慕洲脸色煞白，手紧紧的握着栏杆，一言不发，惶然顾盼。

　　“太湖山色抱楼台，一角斜阳入水来。这太湖和西湖比起来，果然别具一番风味。”

　　胡雪岩感慨一声，转头发现李慕洲的异样，关切道：“慕洲，你这是怎么了？”

　　“姐夫，咱非得坐船吗？”

　　李慕洲重生是因为钓鱼落水，那次被抓白鸭也是在运河船上发生的，所以他现在对船已经有了应激，加上太湖水面看上去无边无际，脚随着波浪一晃一晃的，从上船开始他就浑身紧张。

　　“你不是嫌从湖州走陆路要绕一个圈子嘛。明天一早我们就能到西山，中午在吴江上岸，快的话晚上就可以到青浦了。”

　　李慕洲疑惑问道：“吴江不是已经被长毛占了吗？我们过得去？”

　　“当然过得去。

　　这李秀成对农商极为重视，在苏锡推行了一个着佃征粮之法，给农户发田凭，农户领凭后，租田概作自产，然后他直接问农户征粮，中间就少了一道大户的盘剥。对于那些没有本钱做买卖的人，他还借钱给你，等你赚了钱之后，再把本钱还他，而且只要还七成，剩下三成还继续借你，这样你就永远不缺周转之钱。

　　甚至一些朝廷官员，还有像你一样的团练，他都竭力留用，以礼相待。现在苏州城内比朝廷在的时候还要热闹上几分。

　　像你我这样行商打扮，在关口问一下后便会发给一个凭文，有了它，可在苏南畅行无阻，别的关口也不会再查了。”

　　胡雪岩说着，轻轻摇了摇头，带着三分可惜道：“李秀成是个人物，只是不能为朝廷所用。”

　　“是啊，他的确和别的长毛不一样。”

　　李慕洲尽力让自己不去看水面，于是找着话题说道，“姐夫，你说的那个花旗人靠谱不？”

　　胡雪岩一拍栏杆，说道：“这事吧，说来也巧。海关总税务司李泰国李大人养病去了，朝廷便从广州那边把赫德调来代理总税务司一职，上海这边就办了一个欢迎酒会，你姐夫我在上海洋人中也有几分薄面，于是也受邀前往。

　　在酒会上，我碰见一花旗人，就是那旗记铁厂的东家。我想着你曾和我说过，要买些机器，就试着问了问他，没想到他直接就问我要不要买他的铁厂。”

　　“好端端的厂子就要卖了呢？”

　　“嗨！受排挤的呗。这洋人和我们一样，也玩小圈子。”

　　见李慕洲依然疑惑，胡雪岩解释道，“他这个厂子曾经为朝廷打造过洋枪火炮，现在洋人不是和我们正那个嘛，所以欧罗巴诸国之人就联合起来排挤他，加上他家里好像也有些事，所以就想着把厂子脱手~~”

　　正说着，就见李慕洲脸色剧烈变幻了下，猛地趴在栏杆上，哇的一声吐了出来。

　　“不行，风浪太大，我要去船舱躺一会儿~”

　　吐完肚中存货，李慕洲摆了摆手，在圆觉和张林的搀扶下转身回了船舱。

　　胡雪岩哭笑不得的摇了摇头，转身又看向了天边，那边的天空已经从玫红变成了深紫，又不时有金光漏出，端的一个绮丽异常。

　　“太湖美啊！”