“啊！”
“千户大人！是明州的捕快与我护卫厮杀！”
于虎带人杀到了。
他目光冷冽，瞄了一眼正在厮杀的两队人马，用力握紧刀柄：“乱贼一个不留，全都给我杀了！”
一声令下后，众侍卫杀向了乱贼。
顿时，又有数声惨叫响起。
衙门四周尽是东倒西歪的尸体……
大雨还在下。
“糟糕！若是再这般厮杀下去，死的就是我了……”
张捕头见势不妙，立刻撒腿跑进了一个隐蔽的角落里。
双方人马正在厮杀，一时半会儿倒也没有人发现此人偷偷跑路。
天空渐渐露出了一抹鱼肚白，大雨逐渐削薄。
“杀！”
“其余人跟我一起冲进去保护陛下！”
北冥军大刀扫荡之下，只见数道殷红的血线宛如一道弧线划过半空中，一个接着一个人头蓦然落地。
半晌后，叛贼渐渐落入下风。
“饶命啊！”
雨幕中，杀声渐渐戛然而止，叛贼纷纷丢下手中武器。
偶尔还有几个不知道死活的还在顽固抵抗之外。
于虎刚刚想率众冲进府内，只见里边走出来七八个侍卫，后面还有一个被五花大绑的人。
“臣等叩见陛下！”
朱厚熜身披一袭锃亮的白色甲胄，威风凛凛地站在那里。
只见他器宇轩昂，朝着跪伏在地的于虎等人摆了摆手：“快快平身吧。此次护驾，尔等皆立有大功，待回宫之后，朕再重重赏赐你们……”
言罢，他缓缓转动视线，扫视着眼前黑压压的人群，大声道：“朕登基时日尚短，但一直心系天下苍生，日夜操劳，只为让诸位百姓能够安居乐。”
“为此，朕不辞辛劳，致力于革除旧制中的种种弊端……唉，罢了罢了，念及你们乃是初犯，且又受到他人的蛊惑才犯下此错……朕便网开一面，暂且饶过你们这一回性命。”
“但死罪虽可免除，活罪却难以逃脱。即日起，尔等便到周边的矿场为朝廷开采矿石以抵偿罪过。望汝等日后能够改过自新，切不可再行差池！”
话音刚落，众人齐声高呼：“吾皇万岁！”
不知不觉间，天空已经放亮了。
清晨的第一缕晨光映照在皇帝的面容上。
朱厚熜一脸严肃地瞟了一眼已经沦为阶下囚的沈文。
见状，左右侍卫立刻将他押到皇帝前面：“大胆乱贼，还不快跪下！”
朱厚熜咬牙道：“沈文，你身为朝廷命官为何行刺朕？你就不怕朕诛杀你九族么！”
沈文低着头沉默不语。
但是从他的样子来看丝毫没有认罪后悔的意思，反倒是有几分胜者为王，败者为寇之状。
朱厚熜看了一眼四周，只见附近民房的窗户已经悄然开了好几个，甚至还有一些胆大的百姓从家里冒了出来。
看了一下后，他的目光再度落在了沈文身上，暗自想着：“从先前那些人出手的情况来看，此人反倒更像是被他们拿来当枪使……”
一念及此，他继续说道：“朕知道你能走到今天这个位置极其不易，只要你说出背后的指使之人……朕便饶过你一家老小，不然定叫你就地灭族！”
话音落下，不论是侍卫还是投降的叛贼皆是顿时一怔。
居然还有幕后黑手？！
沈文脸色惨白，身子顿时猛地摇晃了一下。
半晌后，他紧紧咬着牙关，额头上青筋暴起，终于艰难地开口说道：“罪臣深知自己犯下大错，实在无颜面对陛下！”
说完便重重地磕了一个响头。
接着，他深吸一口气，缓缓抬起头来，眼中满是悔恨之色，继续说道：“三年前，罪臣偶然间发现这一带竟然有白莲教教徒在偷偷挖掘银矿。起初，罪臣也曾想过要将此事上报朝廷……但最终，为了谋取一己私利，罪臣鬼迷心窍，选择了与他们同流合污……”
“至于驿站失火一事，也是他们指使罪臣所为。今夜子时，他们派人传话给罪臣，说……说您并非真正的巡抚大人，便教唆罪臣一不做二不休，干脆趁机除掉您以绝后患……”
朱厚熜再度咬牙瞪着他：“陈家的事情也是他们指使你做的？”
“不……不是。这个是他们自己做的。”沈文用力摇了摇头。
“那你可知他们在此地的窝点究竟位于何处！”朱厚熜语气严厉地追问道。
沈文不敢抬头直视皇帝那威严的目光，只是一个劲地磕头，道：“回陛下……罪臣实在不知。他们向来行踪诡秘，罪臣也仅仅知晓他们的头目乃是那白衣女子，这些人皆尊称她为少主。”
“哦，对了，他们把银矿都搬到了海上的一座小岛，就是前几日发现陈家儿媳妇的那个海岛。”
朱厚熜听完后，并未再多看他一眼，微微眯起双眸，心中暗自思忖道：“这白莲教还当真是如一只阴魂不散的恶犬，无论走到哪里都会留下一坨令人作呕的秽物！”
据史书所记载，自从永乐朝开始，白莲教的谋逆之举便从未停歇过。
传闻当初原身进行改制之时，正是这帮奸佞之徒挑唆那些心怀不轨的明宗室起兵造反；而待到了明穆宗在位期间，他们竟然变本加厉，教唆俺答汗妄图称帝，心甘情愿充当那些游牧民族的走狗，带着他们侵犯中原大地。
“你们谁知道白莲教的下落！”朱厚熜看着众人厉声问道。
众人皆是摇摇头。
“他娘的！”
朱厚熜忍不住心里骂了一句。
这时，抗倭军也赶了过来。
见到明州官员居然敢行刺皇帝，顿时都吓了一跳，而后便抓着众人准备杀了去。
“住手！朕刚才已经说过既往不咎，谁要是再乱开杀戒……休怪朕不讲情面！”
见到皇帝发言，抗倭军这才止住了动作。
下一刻，便立刻有人啪啪打了皇帝的面子。
“陛下，微臣救驾来迟！”
陆炳姗姗来迟。
他手里提着一个球形状的物品放到了皇帝前面。
竟然是一颗人头！
哦……原来是张捕头的。
“我回来的路上遇见此人仓皇逃窜……”
朱厚熜：“……”
众人这时静静地看着一言不发的皇帝，又看了一眼陆炳。
“朕刚才说过不能再出现死人！”
“……”
……
三天后。
沈文被押到菜市场斩首示众，而其家人则是被流放充军。
“吃了这个，他应该就会好了。”
陆炳从白衣女子手里拿到了解药，成功救回了被碧海霓裳曲控制的陈员外。
“可惜让那个女魔头逃了。”
“没事，下次遇到她再擒拿就是了。”朱厚熜拍了拍他的肩膀安慰了一句，而后看向于虎：“你带一部分人护送这几门铜炮去广东交给汪鋐。”
“其余人在这里看护银矿，待到宫里来人后便可以交接了。”
“陆炳，你带剩余人随我去应天府。”
皇帝一行人走到街道上接受百姓的膜拜。
“哎——”
人群里，李员外一脸后悔，他拍了一下大腿：“糊涂……我真是一个糊涂蛋啊！”
他还在懊恼。
有人突兀拍了一下他的肩膀：“李员外，陛下让我过来向你借点钱。”
“陆大人？！”李员外回过神来后，惊讶道，“陛下要借多少？”
“还是上次那个数……呃，往上一点点。”陆炳掰着指头微笑道，“这是欠条……你拿好了。”
说罢，陆炳递给他一纸文书。
反正刚才皇帝已经交代过了。
能借就尽量借。
反正内债它也不是债务，利息怎么样还不是皇帝一句话的事。