安插在骨柄上的刀锋倒映出火光。

　　来回轻移之后，泽琳将它移到了自己掌心跟前。

　　“抱歉，除了你，没有人能来配合我实验了。”弗雷捧着新鲜的苔藓，对泽琳小声嘱咐道。“你自己也小心点，别割得太用力。”

　　“请您放一万个心吧。教团学者的手稳着呐——”

　　像是为了证明自己所言无误，泽琳迅捷利落地一划。

　　避开了神经与大血管，一道灼热的红丝缓缓流出。

　　“嘶——嗯……”泽琳眉心抖出一道转瞬即逝的波纹，“弗雷大人，请吧。”

　　弗雷牵住那只有些冰冷的手，将苔藓敷了上去。

　　为了尽可能地让藓面与泽琳的掌心贴合，他将另一只手掌盖在泽琳的手背上，将伤掌郑重地握持住。

　　“你的手怎么在微微发抖？”弗雷说，“难道很痛吗？”

　　“不是的。那个……只是有点紧张。”泽琳看向别处，手指不断玩弄着小刀的骨柄。

　　“现在的感受如何？”

　　“感受……”泽琳的眼睛快速地眨了几下，快到睫毛都拖拽出一道幻影。“很温暖、宽厚，给人一种很可靠的感觉——”

　　“我是在说伤口……”

　　“！！”

　　弗雷隐约听见宛如水壶烧开的尖鸣。

　　“——伤口……不痛了。”

　　“是完全不痛了吗？”

　　“是的，伤口周围甚至感觉有些麻木。”

　　弗雷放下泽琳的手掌，将捂热了的苔藓仔细打量起来。

　　果然没错……这些诡异的植物，有药用价值。甚至还是内外两用！

　　如果能进一步精炼，就可以做出简单的止痛药。

　　退烧，镇痛……加大剂量的话，说不定还能进行局部麻醉，连小型手术都能支撑。

　　古往今来，药和粮，一直是后勤两大难题。

　　多少总督，栽倒在一纸告急前。

　　如若成功制药的话，就能将医疗卫生的燃眉之急解决，那也就成功一半了！

　　可具有药效的部位，究竟是哪里呢？

　　是这层粘液膜，还是叶、茎？孢子囊也有可能……

　　“泽琳。”

　　“我在。”

　　“你以前见过类似的植物吗？”弗雷问道。

　　“回禀大人，我没有见过。”泽琳抬起头来，望向自己所侍奉的主人。“您是想——把它入药？”

　　弗雷肯定了泽琳的猜测：“不过，只是先把这事提上日程，不要急着去办。眼下的人力，不支持我们几线同时开工。”

　　“提炼药品的事情，交给我就好。”泽琳试探着说道。

　　“镇子里没有炼金设备。”

　　弗雷答道，

　　“我已经点查过了。昨天晚上的那场大火，烧掉了一半的生产建筑。磨坊、冶炼炉、木材厂……当然，也包括炼金房。”

　　泽琳的小嘴轻轻努了一下，似乎在为错失一次表现机会而懊恼。

　　“没关系。有这样的大发现就很不错了，至少有了应急药物储备。”

　　弗雷大步走到筐前，捏起几片黏糊糊的苔藓。

　　“来，我们挑几片够大的苔藓，熬成浓汤；再捡一些新鲜的磨碎成泥，涂在绷带上做敷料。待会儿一起给莉莉娅送过去。”

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　　蕾娜领着两个饿殍相没那么严重的镇民，让他们各扛一袋矿石，走进弗雷的临时办公室。

　　俩人上气不接下气地跪了下来，将两袋矿石摆放在残破的地毯上。毕恭毕敬地屈身、额头触地。等待「尊主之剑」进一步指示。

　　“放在这里就行，下去领碗水吧。”弗雷从即将清点完的册子里抬头，说道。

　　等两人离开视线范围后，蕾娜稍微掩了一下那只剩半扇的木门。

　　“您需要休息一下，然后我们再开始吗？”她转头来问，“我听说你才从「剑鞘」那里回来。连轴转，不会让你办事效率下降么？”

　　“我不要紧——不过，还是麻烦一下你：对其他人宣称我已经休息过了。”

　　“那我也不多言了。”蕾娜动手，帮忙弗雷把桌上的文书撤下去。

　　清空桌面后，她单手拎起矿石袋，“啪”地一声放在弗雷面前。脆弱的木桌发出了悲鸣。

　　“这袋矿，是从西北方的矿洞里运出来的。”

　　弗雷伸手进去，抓了一把矿石洒在桌面上细看。

　　他不是地质学或矿物学的专家。可在学府深造时，却交了一群专攻此业的朋友。

　　耳濡目染下，自然也就对辨矿有了些经验。

　　拂开尘埃后，在大量淡黄色的碎石中，夹杂着几块可人的锈红色。有点像凝固了的血。

　　弗雷屏息一阵，免得吸入石尘，顺便在脑子里过了一遍选矿的知识。

　　先不急着看铁矿，先看母岩。

　　粉尘量极大，碎块大小近似，加上这独特的颜色——砂岩。

　　那么，矿物本身就很好判断了。就像做一道简单的选择题，排除掉几个错误选项，剩下的靠常识选就行了。

　　赤铁矿。

　　弗雷觉得自己是外行人，这样推定还不够稳当。

　　最好能下到矿道里去走一走，检查一下伴生矿的情况才能完全下定论。

　　“赤铁矿？”他向蕾娜确认道。

　　才刚刚准备做介绍的蕾娜吃了一惊。

　　她是那种死到临头都面不改色的战士，很少露出这种神情。

　　“……是的。赤铁矿。”蕾娜缓缓点了点头。

　　从她的脸上看不出是钦佩多一些，还是疑虑多一些。

　　（算是二等奖吧。）

　　弗雷暗想道。

　　头奖是磁铁矿，是众多铁矿家族里最容易冶炼的一种。

　　它需要的温度相对较低，不需要特地起高炉。对生产设施被摧毁的镇子来说，基本上是随采随用了。

　　讲实话，赤铁矿也不差。杂质含量多，好在杂质成分比较单一，只要能筹备到助熔剂，保证炉膛温度就行。

　　不过……

　　弗雷有点忧虑地捏起铁矿石。

　　这玩意儿，几乎就一个指节那么大。

　　也太小了吧？难道这里的矿脉是贫矿？

　　“蕾娜，这是你们刚刚采出来的矿吗？”

　　“不是的。这两袋矿是「无生者」军团入侵之前，遗留在矿洞内未收集的疵矿。”蕾娜解释道，“现在工具不齐，无法重新开采。”

　　“可以先不管质量，先用疵矿紧急炼一批工具。”弗雷打开另一个矿袋，里头装着的东西与前一个大同小异。“这都是同一个矿洞产出的吗？”

　　“是的。如您所见——”

　　蕾娜走向挂在墙上的地图。

　　“镇周围有两处矿点。西北方向的矿洞安然无恙；南部的矿洞在昨天失火，烧断了支撑梁，导致入口处塌方，暂时无法进入。”

　　“我知道了。”弗雷看着蕾娜，她似乎有点欲言又止的样子。“我来规划人力，新造炉具——还有什么其他事情吗？”

　　“实际上……”蕾娜缓缓开口，但她立刻警觉地闭上嘴，四处张望了一下。

　　她快步走到办公桌前，利用满桌的灰尘写下文字：

　　“还有第三个矿点。”

　　弗雷惊讶地抬起眉毛，通过和蕾娜对视来传递信息：（记录里没有啊？）

　　蕾娜接着写道：

　　“是私矿，镇民自己开探的。”

　　弗雷又是一惊。

　　好啊，这群人也不全是温顺的羔羊。

　　私矿可不是什么可大可小的问题。

　　往最轻了说：偷赋漏税；那要往重了说：私铸兵甲、暗铸货币——

　　个个都是顶天了的掉脑袋罪啊！这群人吃了熊心豹子胆了！

　　可现在不可同日而语了。

　　先不说这地儿山高皇帝远的，王城都自顾不暇了，为什么蕾娜要这样谨言慎行？

　　弗雷思忖了一阵，意识到了半个答案。

　　他伸出手指，在角落里写下：

　　“推手是谁？”

　　果然，蕾娜的眉毛锁紧了一下。

　　历经几次深呼吸之后，她以极快的速度写下答复。

　　几乎没有给弗雷确认的时间，蕾娜横手一挥，抹掉所有的灰尘，让两人的对话飘散于空气之中。

　　弗雷也不是俗人，那些证据就随它们飘散吧。答案已留在他的心底：

　　“欢阳女士。”