亨利·霍森才不过10岁，就懂得帮老霍森的忙了。

　　这天他像往常那样，起了个大早。先是给牲畜们打水喂食。沉甸甸的水桶挑子和藏着蝇虱的草垛，他都不怕。手脚比最不爱惜身体的长工还勤快。

　　从牛棚跑出来，就又要到鸡舍去收蛋了，忙得一刻不停。

　　因为他知道：别人家的孩子，10岁都当上扈从了，要跟着骑士去南征北战；宫廷贵族家的小孩，10岁也差不多该订婚成家，建立自己的事业。

　　10岁是个分水岭。而他奋斗的目的，就是为接管好父亲治下的农庄做足准备。

　　在他出生之前，领主就把这片私产交给老霍森看管。

　　虽说到底是别人家的产业，老霍森仍旧把它当做自己的财产操劳。从独有十几亩地的麦田，扩展到如今附带着三座牧场的宏伟农庄，少不了老霍森的心血浇灌。

　　今天的鸡又不愿意下蛋了，气得亨利直接拎着空篮子走出来。

　　这时候，他望见西边的风车初具雏形，想必很快就能建好。

　　父亲说了：等到明年，把麦子一收，就用这新磨坊全制成面粉交上去。

　　领主说不定一高兴，就愿意当中间人，到城镇里找一户身份对得上的人家，以中间人的身份给亨利做媒。

　　想到这里，亨利小脸一红。

　　他很喜欢面包店的那个小姑娘。长他一岁，扎着大大咧咧的辫子，脸像磨盘一样圆，说话声音也像放炮。

　　小伙伴们都躲着她，说她再长大点，就要长胡子了！

　　可亨利不嫌弃她。她的手腕很粗，都是结实的肌肉。亨利牵过一回她的手，一握就知道，她和自己一样，是个总是在家里帮忙的孩子。

　　也许是受到父母观念的影响，亨利的择偶观一是要勤快，二是要能产下健健康康的孩子。这两点，面包店主的女儿都完美满足了。

　　可除了鸡不下蛋、牛不产奶以外，亨利也有其他的烦恼：那就是他长不高了。

　　他去年就这么高，今年还这么高。这样下去，就算那姑娘真把胡子长出来了，他也还是矮矮的一个。

　　病了的长工明明自己身体就不好，还总是来取笑他，说他是重活干太多，把背压着了，所以才长不高。

　　亨利郁闷了，坐在南瓜田边，看着风吹南瓜藤。

　　难道，是和「迷雾」有关？

　　听说什么「无生者」逃了出来，全国都在起雾。经受「迷雾」侵染的东西，都变成——

　　“你在这里干什么？”

　　亨利回头一看。

　　是父亲。

　　老霍森眼眶红肿，身上一股酒味。自从农庄的产出一路走低之后，他就一直这样消沉。对工作也没有以前那么上心了。

　　所以亨利才立志做好父亲的接班人。

　　“我在——”亨利刚想回答，就被粗暴地打断。

　　“回屋里去！”

　　亨利有点害怕，父亲这样子不是一次两次了。

　　忽然，老霍森的眼神软化了。他跪了下来，抱紧亨利。

　　“不……我错了，好孩子，你爱去哪就去哪吧。只是别出农庄去，外边不安全了！”

　　说罢，他一瘸一拐地走了。留下亨利一个人发愣。

　　亨利暗想：牛不产奶，鸡不下蛋，猪不长膘，南瓜藤抽叶之后就迟迟不长，父亲脾气变得这么暴躁……还有自己长不高，说不定都是「无生者」害的！

　　唉。

　　亨利坐在木桩上，叼着一根青麦苗，嘬着里头又甜又涩的杆汁，有点像码头工人抽烟。

　　自己已经多久不被允许从农庄出去、到镇上逛一逛了？

　　他好想念那些伙伴们，一起下河野泳、摘果子、比胆量比力气的时光。

　　还有面包店的那个姑娘。这么久没去看她，她会芳心另属吗？

　　可听说「迷雾」正在朝这里涌来，也许他们同样都被关在家里了吧。

　　那这样想来，亨利还是幸运的。

　　因为农庄很大，很大很大。大到一个10岁的不识字男孩，没法用语言来完整地形容它，就算不出门，在这里面游玩也足够了。

　　亨利只知道，他如果专注于在三个牧场间来回跑，就注定没法掺和麦田、南瓜田的事情。这么大地方，总得有不少长工帮忙打理。

　　可惜最近他们也都病了。病怏怏的，拖着身体干活。

　　亨利也找过他们，说点鼓励的话：如果他继承了农庄，就让他们好好休息，绝对不能抱病干活。

　　长工们只是笑笑，摇着头，继续干活。

　　（他们也太害怕父亲了。）

　　亨利越想心越闷，可越是心烦意乱，就越会胡思乱想。

　　妹妹之前掉到水塘里了，幸好长工们就在附近，把她捞了上来。可之后就是发烧，一病不起，现在还卧病在床。

　　镇上那个胖子说，掉水里之后发烧是很要命的，说不定会保不住。

　　亨利把他打了一顿，可现在又觉得很对不起他，因为他也没什么坏心思，只是说了实话。

　　以前出门的机会虽然也少，可还算是有个伴。现在在农庄里瞎转悠的，也就只有亨利一个人了。

　　（要不要就从墙这里翻出去呢？）

　　亨利看着墙想道，可接下来几秒，家庭责任的重担就打消了他的念头。

　　（不行不行，我在想什么呢！父亲天天喝酒，母亲变得冷漠，妹妹又生病了。我得挑起这个家！）

　　这么想着，他转过身去，决定返回农庄的中心，捉一只蚂蚱逗妹妹开心——

　　却不期在转身的时候，撞见了一伙人。

　　“你们是？”

　　亨利的语气在害怕、紧张中透露出一丝期待，这么久没看见生面孔了，难道是外边的情况好转了？

　　“你是什么东西？”对方不仅没有回答，问的话还很没礼貌。

　　“喂，我可不是从外边翻墙进来小屁孩！也不是这里长工的儿子！”亨利怒气冲冲，说道，“我是亨利·霍森，农庄主的儿子！放尊重点！”

　　他们沉默不语，赶紧低下头去。

　　亨利洋洋得意，对他们这副恭敬的神态极其满意。他终于觉得自己是个合格的男子汉了。

　　“你的父亲呢？”他们当中有人问。

　　“先告诉我，你们是来干什么的？我从没见过你们。”亨利决定不把陌生人往内部引。“查账的？查账还不到时候，今年麦子都没熟一回，你们急什么。”

　　按理说，长工是会拦截下所有不认识的陌生人才对……难道门卫那边偷懒了？

　　突然，一丝不安涌上亨利心头，他赶紧问道：“外边出事了？”

　　他们不约而同地点点头。

　　“是不是他们说的「迷雾」？”亨利紧张地追问。

　　农庄在偏城镇南部的位置，如果「迷雾」都要到这儿了，那说明肯定已经过了城镇。

　　“你的父亲呢？”他们的问话很焦急，完全无视了亨利的问题。

　　“你们！真是急死人了！”亨利本想气得跳起来，可转念一想，自己已经不是小孩子了，就强忍着怒火。“回我的话啊！我知道了，那就是我爹知道了！”

　　“你爹……还在这里吗？”

　　虽然是同样的问题换了种问法，可他们的语气却发生了一种微妙的变化。

　　这让亨利尚未完全成熟的心，更是悬到了嗓子眼。

　　（这伙人神神秘秘的，不会是贼吧？）

　　那就能说明一切了。

　　没见过的脸，鬼鬼祟祟，总是打听农庄主在不在这类消息。

　　“这里没什么好偷的。”亨利有些结巴起来，这群人多少沾点虎背熊腰，万一他们真的动坏心思，把自己绑架了甚至是杀了……“我们每年都把产出全交给领主了，今年也还没收成——”

　　一个人冷不防向前走了一步，吓得亨利差点撒腿就跑。

　　但这人没什么敌意，只是单纯地让亨利感到铭刻在骨子里的害怕。

　　他蹲下来，伸手捏了捏亨利的脸。

　　“疼啊——咦？”亨利惊讶地摸着自己的脸，本该有针砭般的痛觉才对。可这人伸手来捏却一点不疼。

　　早就听说行走四方的戏班子啥把戏都会，其中就包括这类“伤人不痛”的戏法。

　　难道这群人是来找父亲说情、给领主引荐他们进宫去表演的吗？

　　“带我们去见你的父亲。”他展示完才艺，诚恳地重复了一遍。

　　“好吧。”亨利还是有点不放心，“那就跟着我来吧。”

　　他知道有小路能只穿两处田地，回到小屋。可他故意挑了长工最多的那条主干道走。

　　这么多双眼睛盯着，就算他们想行凶，也得掂量掂量长工们人多势众。

　　长工们疲倦地拖着草叉，拿着镰刀穿行于农田和牧料所之间。生人靠近之后，他们全都怔住了，呆呆地看着这伙陌生人，似乎从中感受到了只有大人才能察觉的不对劲。

　　“少主子快跑啊！”

　　“什——”亨利还没反应过来，就被长工们同时伸手，拽了过去。

　　“快跑！快跑！”

　　长工们毅然挺身于前，不由分说，直接把亨利拉扯过去，推向后方；自己则顺手抄着农具，向擅闯的敌人发动了英勇的冲锋。

　　那伙人也露出了隐藏得很好的獠牙，纷纷拔剑。把英勇的长工几下砍倒，血溅一地。

　　“快跑……”即将断气的长工转过脑袋，央求亨利道。

　　亨利彻底吓坏了，他暴露出了这个年龄段本该有的慌乱和不知所措，在一声声催促中，他拼尽全力地跑，跑向家中，寻求父亲的帮助。

　　“父亲！父亲！”他撞开木门，大喊大叫。

　　老霍森脸色阴沉，看样子他刚刚在跟母亲谈什么事：“真是越看越不像——干什么慌里慌张的？”

　　“有人闯进庄子里来了！”亨利的手臂胡乱比划，“他们在第二麦田前边杀了很多长工！”

　　老霍森没有表现出进一步的震惊，甚至没有过问来者是何人。

　　反而是点了点头。

　　他向来惴惴不安，这一天总算是来了。

　　“你，上楼去，保护好妹妹。”老霍森从墙壁上把壁画挪开，露出一个神秘的通道。

　　亨利看不清里面的东西，正想凑近些瞧仔细，却被父亲狠狠打了一巴掌，一头撞在柜子上。

　　“滚上楼去！”

　　亨利很是委屈，顾不得痛了，泪眼汪汪地看着母亲。

　　她满脸的惆怅，似乎堆积在心中的难言之隐已经让她忽视了儿子的窘境。

　　见母亲不肯替自己说话，亨利这才连滚带爬地沿楼梯爬上去。

　　奔向妹妹房间的过程中，这个小小男子汉又再度收拾起了心态，重新振作。

　　如果父亲挡不住那伙暴徒……那自己就带着妹妹溜出农庄，到领主的堡垒里请求帮助！

　　正这么想着，亨利推开妹妹的房门，眼前的一幕让他今天所受的惊吓又翻了一倍。

　　妹妹不见了！

　　她原本躺着的枕头上，放着一颗黏糊糊、长着毛的球……

　　从上边融化下来的液体把枕头浸湿，如今已经干结得硬邦邦的，比石头还硬！

　　“妹妹！？露西！！”亨利以为自己疯了，发狂般地在妹妹的房间里翻找。

　　衣柜？没有！

　　桌子底下？也没有！

　　“别躲着了……我求求你……现在很危险，不是捉迷藏的时候……”亨利无力地起身，看向锁紧的窗户。

　　妹妹也不可能从这里跳下去寻短见啊？

　　虽然理智是这么想的，可亨利还是趴在窗台上向外望。

　　妹妹没有见到，可那伙暴徒已经到房屋跟前了！

　　“爸爸！爸爸！”亨利跌跌撞撞地跑下楼去，这回他抛弃了大人才使用的敬称，换成了口语，“妹妹不见了——他们来了！”

　　只见老霍森正蹲着捣鼓什么东西。听到亨利的声音，他站了起来，眼神里有着别样的阴狠。

　　“爸、爸爸……”

　　“孩子……儿子。”老霍森伸出手，温柔地抚摸着儿子的脸。这动作和他那恨尽愤绝的眼睛完全不同。“你恨过爸爸吗？”

　　“不——怎么问这个？！爸爸！妹妹不见了！她不见了啊！”

　　“我知道她不见了。”老霍森的眼角溢出泪水，“我问你恨不恨爸爸。”

　　为什么要问这个问题呢？自己有什么好怨恨父亲的呢？

　　亨利想不明白。他转头四顾，发现原本呆在客厅的母亲也不见了。

　　“砰！砰！”那伙暴徒用力地砸门。亨利已经大概知道了他们的身份。前几年也有这么一次，是死掉的长工的家人来闹事！又或者是像别人说的，被「迷雾」转化出的怪物！

　　“我问你，恨不恨——”

　　“不恨！”亨利回过神来，赶紧回答父亲的问题。

　　“那就好，那就好……”老霍森蹲下身子，抱紧了亨利。“别了，孩子。如世上有灵，请你魂归别处吧。”

　　“爸爸，为什么要这么说？我们可以从后门、从窗子里逃出去！实在不行，也可以藏到地窖里，爸——”

　　一阵诡异的轻盈感把亨利托举了起来，他感觉自己一年来的愿望实现了——他长高了。

　　父亲捧着他的脸，把他放到了壁炉顶上。

　　“爸爸——”

　　亨利还想开口说话，可忽然一阵疲乏让他难以开口。

　　爸爸……

　　视线渐渐昏暗，亨利只听得结实的木门被砸开，外头的人闯了进来。

　　“小心！他手上拿着什么东西——”有人喊道。

　　“黑曜石刀！？”这个女声是亨利最后听到的事物，“弗雷大人！小心——！”