叶新？

　　李尘有些惊讶，明明三天前叶新还是一个容姿端丽的修仙少年，怎么短短三天，就变成了如此垂垂老矣的模样？

　　他原本乌黑及腰的秀发全都变成了花白的发丝，身体衰老到形如槁木。

　　白皙光滑的脸上如今也挂满了褶子和皱纹。

　　“尘哥！”

　　叶新张了张他苍白干涸的嘴唇，布满了暗斑的双手握住李尘的手，长声哀叹：

　　“尘哥！我，我要死了。”

　　李尘看他如此憔悴可怜，心中不是滋味，急忙把他拉到屋舍中。

　　“进来，慢慢说。”

　　李尘扶着叶新的胳膊，搀着他在屋舍里唯一一个椅子上坐下，自己则坐在了床边。

　　叶新眼中含泪，讲起了自己的遭遇：

　　“尘哥，一年前，我和你签了契约之后，决心做任务赚善功，早日筑基，便在任务大殿接了许多善功任务。咳咳！”

　　李尘急忙拍了拍他的背部，安慰道：“不着急，慢慢说。”

　　叶新长叹，道：“刚开始，一切都很顺利，短短两个月，我获得的善功就能抵扣一年的灵植损失。

　　后面再做任务，就是给自己挣筑基的资粮。

　　可是我嫌自己之前的任务赚的不够多，便被任务大殿上一个招募三灵根炼气期修士学习灵术的实验吸引了。”

　　原来如此，李尘暗自点了点头。

　　他当时还以为叶新是被强制拉去做实验的，没想到竟然是被骗过去的。

　　叶新继续说道：

　　“我当时还不清楚其中的危险，只是看到任务契约上丰厚的灵石和善功报酬，心中便急于签下契约，免得被其他人抢先。

　　谁知道等接下任务，到了地方，才知道是要做炼灵术的实验体！

　　那大半年里，我每天都要被人用灵针刺入丹田调整灵根，喂下各种不知名的丹药，十二时辰不间断的修炼那所谓的炼灵术。

　　只是为了夏教授能在几天前的灵术师大会上压那纪若尘一个风头。”

　　说到这里，叶新连牙齿都在颤抖，李尘可以想象他当时遭受的折磨。

　　“这个过程虽然痛苦，可协议上的报酬丰厚，再加上也能切切实实地感受到自己灵根资质的提高，我就咬牙坚持了下来。

　　直到三天前，在灵术师大会上，我才得知这炼灵术的代价竟然是寿命！”

　　讲到这里，叶新已经是泣不成声。

　　“那夏风给我们喂的丹药里就有定颜丹和延寿丹。否则以我练气巅峰一百五十年的寿命，恐怕承受不起炼灵术的代价。”

　　“唉~”李尘只能表示哀悼。

　　他离家修仙前，曾经尝试过用岁月之气给父母提升寿命上限，也拿动植物做过实验。

　　他的岁月之气只能提升自己或灵植的寿命上限，对于动物和人类，则是无能为力。

　　“大会结束后，我和夏风之间的契约解除。

　　虽然得了一大笔灵石，可由于他们已经给我喂过许多延寿丹，寻常的延寿丹竟然已经无法延长我的寿命。”

　　“我也曾想过用突破至筑基期的方法延长寿命，可我的生机已经无法支撑度过筑基的肉身一关。”

　　“前路断绝如此，我苦思冥想了三天三夜，忽然发觉，也许我本就不适合修仙一途。

　　定颜丹的作用也随之消失，我便成了如此模样。”

　　李尘良久沉默，问道：“那你今后，打算怎么办？”

　　叶新痛苦地闭上了眼睛：

　　“我本想在生命的最后时刻回家看看。可我仍旧是青云宗的杂役，虽然没有了灵田，但仍旧不得私自出宗。”

　　李尘长叹一声。

　　纵使踏上了修仙路，也仍旧不能自由。

　　叶新慨然道：“我已打定主意，在落尘坊市购一处小院，买下三五侍女书童，在人生的最后几年享受一下生活。

　　又想到还未和故人告别，就找上了尘哥，最后一叙。”

　　听到叶新如此话语，李尘也觉心中凄凉。

　　他第一次见到叶新，是两年前刚进入青云宗时，在讲法道场的第一堂课上。

　　他们的位置紧邻在一起。

　　那时候的他年轻，元气，充满着少年人应有的一切向上的活力，资质也比他好得多。

　　修炼速度更是快了他几倍不止。

　　他以为叶新能走的更远，走到筑基，元婴，甚至化神也说不定。

　　即便自己有着长生道果，也至少需要千年之后才能见到他垂垂老矣的模样。

　　那时候他会惊讶于自己仍旧年轻，揣摩起他的深不可测。

　　没想到短短两年，对方只是行差踏错了一步，便到了如此地步。

　　“是我的错，若是我当初能劝劝你不要钻进任务里去就好了。”

　　他回想起一年前两人的交谈。

　　他包下叶新灵田的行为，也是变相地鼓励他将重心放在善功任务上。

　　若是自己当初不急于积累岁月之气，结果会不会不一样？

　　谁也不知道。

　　两人从上午聊到傍晚，大多数时候都是叶新在说，李尘静静地听着。

　　他说着自己的童年，好狗马，喜任侠，读书不专，总是惹父母和爷爷生气。

　　他说着自己来到青云宗后的一年，有诸多女修向他示好，他却视作红粉骷髅，红颜祸水，一心向道。

　　他幻想着自己若是不曾有过仙缘，此刻是否还过着贵公子的日子，已经妻妾成群，子孙满堂？

　　他自嘲地摇摇头，总结道：“踏上修仙路，此生断尘缘。”

　　夕阳挂在落尘山的山脊，李尘将叶新送出屋舍。

　　叶新摸着通脉草清脆的叶子，佛竹粗糙纹理的竹竿，恋恋不舍。

　　李尘用剑指砍下一根佛竹，将其削成拐杖的模样。

　　递给叶新时，他摩擦了一下纳戒。

　　“我也没什么能送你的，这根拐杖，就当是留作纪念吧。”

　　叶新双手接过拐杖，注视着它，用手轻轻抚摸。

　　“谢过尘哥了。”

　　送出栅栏门时，叶新摆了摆手，示意就到这里了。

　　他拱手行礼，长揖及地。

　　李尘同样长揖以对。

　　“尘哥，后会无期！”

　　他拄着拐杖，唱起记忆深处的归樵歌，面对夕阳，走出落尘山。

　　老樵夫~，自砍柴~

　　捆青松~，夹绿槐~

　　茫茫野草秋山外~~

　　……

　　半年之后的某一天，李尘收到一个储物袋。

　　袋中有数千灵石，落尘坊市小院的一处地契，叶新的遗言，

　　以及他藏在拐杖里的噬生术卷轴。