黎明前的荒山笼罩在一片死寂中，林寒与柳如烟藏身于密林深处，身后幽冥教的追兵如影随形。两人的呼吸声在寂静中清晰可闻，汗水浸透了衣襟，但谁也不敢松懈分毫。
“他们暂时找不到这里，”柳如烟压低声音，目光扫过四周，“但我们得尽快离开这片林子，否则天亮后更难脱身。”
林寒握紧寒霜剑，剑柄上的寒意渗入掌心，让他保持清醒：“幽冥教的据点里那些文件……他们要在武林大会上用‘血蛊’控制各大门派。我们必须赶在五天后的大会前阻止他们！”
柳如烟从怀中掏出一卷羊皮纸，那是他们从幽冥教密室里带出的关键证据——一张绘制着血蛊炼制法阵的图纸。图纸上的符文扭曲如蛇，中央画着一只狰狞的蛊虫，虫身浸泡在鲜血中。“血蛊以人血为引，种入体内后可操控心智。若真让他们在武林大会上得逞，整个江湖都会沦为幽冥教的傀儡。”
林寒的喉结滚动了一下。父亲惨死的画面突然浮现在眼前，那些黑衣人屠杀镖局的狞笑与图纸上的蛊虫重叠，化作一团灼烧胸腔的怒火。“你的母亲……当年也是被这种邪术控制的吗？”他轻声问。
柳如烟的手指蓦地收紧，羊皮纸发出细微的脆响。“是。我查过庄内的旧卷宗，二十年前母亲突然性情大变，亲手毒杀了我舅舅一家。父亲追查多年才发现，她早已被幽冥教种下血蛊。”她的声音像是从冰缝中挤出，“教主用至亲之血喂养母蛊，母蛊不死，子蛊便永不脱离宿主。所以母亲直到临终前都未能解脱。”
林寒忽然明白为何柳如烟对幽冥教的仇恨如此刻骨。这不是江湖恩怨，而是一场延续两代人的血色诅咒。他伸手覆上她颤抖的手背，寒霜剑的冷意与她的体温交融：“我们会毁掉母蛊，让所有被操控的人解脱。我发誓。”
密林外忽然传来树枝断裂的声响，两人瞬间屏息。一队黑衣人举着火把从十丈外掠过，为首者手中的铁链拖着一具血肉模糊的尸体——正是白日里被他们击晕的守卫。铁链摩擦地面的刺耳声如同毒蛇吐信。
“那叛徒倒是硬气，被剥了皮还不肯说出同党的下落。”沙哑的嗓音随风飘来，火把照亮说话者青灰色的脸，正是幽冥教左使“鬼面罗刹”。他踢了踢脚下的尸体，咧嘴露出黑黄的牙齿：“把这片林子烧了！教主有令，宁可错杀一千，也不能放跑一只老鼠！”
浓烟裹挟着火星腾空而起，枯枝败叶在烈焰中噼啪炸响。林寒挥剑劈开迎面砸来的燃烧树干，热浪灼得他睁不开眼。柳如烟的软剑在火光中织成一张银网，将飞溅的火星尽数挡下，但两人的衣袖仍被燎出焦黑的破洞。
“往东走！那边有条暗河！”柳如烟扯着林寒冲向浓烟稀薄处。身后传来幽冥教徒的狂笑，火箭如蝗虫般钉入他们脚边的土地。
暗河的水汽扑面而来时，林寒的靴底已经烫得发软。他正要跃入河中，一道黑影却如鬼魅般拦在面前。铁链破空声呼啸而至，寒霜剑仓促格挡，金铁交鸣声中，林寒虎口崩裂，整个人被震得倒退三步。
“小老鼠倒是会钻洞。”鬼面罗刹甩动着滴血的铁链，脸上的毒疮因兴奋而泛紫。他身后的教徒们呈扇形包抄，手中钢刀映着火光，像一群围猎的豺狼。
柳如烟突然笑了。她的笑声清越如铃，在这修罗场中显得格外突兀。“罗刹大人可知教主为何急着杀我们？”她指尖抚过羊皮纸的边缘，“因为这上面写着，血蛊母虫每日子时需饮教主心头血。若我们把这秘密散播出去，你说那些被控制的掌门人……是会继续效忠，还是恨不得将教主生吞活剥？”
鬼面罗刹的瞳孔骤然收缩。这个动作让林寒确信——柳如烟戳中了幽冥教最致命的弱点。铁链再次袭来的瞬间，他旋身错步，寒霜剑贴着锁链缝隙刺入，剑气如霜，直取对方咽喉！
“撤！”鬼面罗刹暴喝一声，铁链勉强荡开剑锋，肩头却已绽开一道血口。教徒们随着他退入火海，林寒正要追击，却被柳如烟拽住：“他在拖延时间！快跳！”
冰凉河水淹没头顶的刹那，一支淬毒的袖箭擦着林寒耳际射入石壁。水下暗流湍急，两人随波逐流，直到肺几乎炸裂时才浮出水面。崖壁上垂落的藤蔓后，赫然藏着一道仅容一人通过的裂缝。
“这是……幽冥教的另一条密道？”林寒抹去脸上的水珠。裂缝深处的石壁上，暗红色符文明灭不定，与羊皮纸上的血蛊法阵如出一辙。
柳如烟点燃火折子，火光映出她苍白的脸：“不，这是比幽冥教更古老的东西。”
蜿蜒向下的石阶布满青苔，每踏一步都有水珠从头顶钟乳石滴落。通道尽头是一座坍塌过半的地宫，残破的青铜鼎中堆积着人骨，鼎身铭文竟与血蛊图纸完全一致。
“百年前，南疆蛊王在此炼人傀，后被武林盟主率众诛杀。”柳如烟抚过鼎上刀痕，“看来幽冥教找到了蛊王遗迹，血蛊不过是人傀术的残篇。”
林寒用剑尖挑起鼎底一片未焚尽的布料，熟悉的镖局纹样让他浑身发冷——这正是父亲失踪那趟镖押送的货物！“幽冥教用镖局的性命铺路，就为了复活这种邪术……”
“恐怕不止。”柳如烟忽然蹲下身。她的软剑拨开碎骨，露出一块嵌入地砖的玉牌。玉牌中央刻着扭曲的蛊虫，边缘却有一行小字：献祭千魂，可得永生。
地宫突然震颤起来。碎石簌簌落下，林寒拉住柳如烟疾退，原先站立处的地面轰然塌陷，露出下方血池翻滚的深渊！无数白骨在血浆中沉浮，池心石台上，一具水晶棺在血雾中若隐若现。
“那才是真正的母蛊。”柳如烟的声音发颤，“幽冥教教主……把自己炼成了蛊王！”
血池沸腾的轰鸣声中，黑袍人从水晶棺中缓缓坐起。他的皮肤苍白如尸，血管却是诡异的墨绿色，瞳孔缩成两道竖线，像极了苏醒的毒蛇。
“本座等了二十年……”教主的声音像是刀刮铁锈。他抬手间，血池中窜出数十条血蟒，朝着两人扑咬而来！
寒霜剑绽出湛蓝光华，林寒将内力催至极致，剑风过处血蟒尽数冻结。但冰层顷刻碎裂，更多血浪化作利箭攒射。柳如烟的软剑舞成光轮，金属相击声密如骤雨，虎口震出的血珠溅在脸上。
“退到青铜鼎后面！”林寒嘶吼着劈开一道血浪。两人刚躲到鼎后，教主已踏血而至，指甲暴涨如刀，在青铜鼎上划出刺目火花。
“小心他的血毒！”柳如烟推开林寒，自己却被掌风扫中左肩。黑袍瞬间腐蚀出一个大洞，皮肉焦黑的伤口竟钻出细小的蛊虫！
林寒目眦欲裂。寒霜剑感应到主人心意，剑身嗡鸣如龙吟，一道冰蓝色剑气破空而出，将教主逼退三步。趁此间隙，他咬破指尖将血抹在剑刃——这是剑痴老人传授的禁术“血祭霜天”。
剑气暴涨三倍，整个地宫覆上白霜。教主终于露出惊容，血池翻涌成盾，却在至寒剑气下凝固成冰。剑锋刺入心口的瞬间，水晶棺中的母蛊发出尖啸，柳如烟突然闷哼倒地——她肩头的蛊虫正在疯狂蠕动！
“母蛊死，子蛊灭……”林寒的剑尖抵着教主心口，却见柳如烟七窍渗出黑血。原来她体内早就被种下子蛊，只为在关键时刻掣肘！
教主嘶声大笑：“杀我，她就得陪葬！”
寒霜剑在颤抖。林寒看着奄奄一息的柳如烟，忽然想起剑痴老人的话：“剑是护人之器。”漫天冰晶中，他做了一件所有人都没想到的事——调转剑锋，刺入自己心口！
心头血顺着剑刃流入血池，母蛊发出贪婪的嘶鸣。教主狂喜地扑向林寒，却在触到他鲜血的瞬间惨叫起来——至纯的寒霜剑气混合着血祭之力，竟将母蛊逼出宿主身体！
“就是现在！”林寒用最后的气力掷出寒霜剑。柳如烟强撑起身，软剑如虹，将半空中的母蛊钉死在青铜鼎上。蛊虫炸裂的毒血腐蚀鼎身，露出藏在其中的真正阵眼：一柄刻满符文的古剑。
柳如烟握住古剑的刹那，地宫开始崩塌。她背起昏迷的林寒跃入暗河，身后传来教主最后的诅咒：“血蛊不灭，幽冥永存”
七日后，武林大会。当各大掌门接过柳青云递上的茶盏时，没人发现茶水已被柳如烟用古剑浸过。母蛊消亡那刻，所有人突然捂住心口，呕出漆黑的蛊虫。
江湖沸腾了。但力挽狂澜的英雄却不知所踪，有人说在江南见过一对寻常夫妻，男子温润如玉，女子笑靥如花。他们院中总晾着一柄裹着粗布的长剑，霜色剑穗在风中轻摆，像极了某个传说。
而在幽冥教地宫的废墟深处，水晶棺碎片中有一页残破笔记，上面潦草地写着：“血蛊噬主，非至善之心不可破。原来蛊王毕生追寻的永生，不过是甘愿为他人赴死的痴人。”